Восьмой континент

Путь до классной комнаты, Грета запомнила смутно, по большей части из-за того, что увиденное, не предназначалось для глаз еще довольно юной особы, с неокрепшей психикой. Сознание штука гибкая, поэтому разбросанные внутренности, кровь и другие жуткие картины, спрятались в таких глубинах разума, что далеко не каждый гипноз поможет все это вытащить наружу. Когда девочка вбежала в нужное помещение, то увидела, как нечто, лишь отдаленно напоминающее человека пытается схватить Ганса. Не задумываясь над чем-либо, на автомате, Грета выхватила у ближайшего мертвеца пистолет, и выпустила всю обойму в монстра. Что было дальше, память опять услужливо спрятала на самые дальние полочки. Череда коридоров, трупов и монстров, от которых дети прятались в темных уголках комплекса, привела брата и сестру к капсулам эвакуации.

***

Когда проектировались первые убежища с автономным жизнеобеспечением, проводились работы и над другим интересным проектом. Следующим шагом после бункеров, должна была стать космическая станция дальнего следования. Для того, чтобы достигнуть иных планет, на орбите предполагалась постройка орбитального космодрома. По завершении проекта «Ковчег», избранные, что прятались в подземных комплексах, должны были покинуть их на специальных капсулах эвакуации. В случае, если проект колонизации еще не был готов, а капсула по каким-то причинам была задействована, то аварийная посадка «орбитального прыжка» должна была завершиться на «Восьмом Континенте». Особая зона для оставшихся в живых представителей человеческой расы, которые работали над реализацией межпланетных полетов и хранили знания, накопленные за тысячелетия для будущих поколений.

Пристегнувшись и получив соответствующую инъекцию для облегчения перегрузок при взлете, дети, покинули «могильник», в который превратилось надежное и технологичное убежище. Но судьба совершила очередной поворот, и далеко не в пользу сироток. Еще на излете, не достигнув заданной высоты для начала посадки, орбитальные станции сдерживания, построенные предками нынешнего «человечества» для защиты от внешних угроз из космоса, сбили болид эвакуационной капсулы. Аварийные системы сработали безупречно. Посадка была жесткой, но все же сохранила жизнь неудавшимся юным космонавтам. Повреждения космического транспорта были критическими. Вместо «земли обетованной», где должны были встречать эвакуировавшихся из бункеров людей, дети оказались посреди мертвых пустошей, за многие километры от пункта назначения.

Поскольку протоколы эвакуации предполагали, что население бункеров попадет либо на орбитальную станцию, либо на засекреченный научный центр, то на борту было не так много провизии и снаряжения. Хорошо, что в стандартном наборе «выживальщика» имелось еще и оружие. Так что небольшой пистолет с парой запасных обойм, оказался весьма полезным элементом в экипировке Греты. Взяв все, что могло понадобиться, дети отправились куда глаза глядят. Судя по картам, которые, за прошедшее время могли устареть, неподалеку должен был находиться небольшой город. Но представление об ориентации на местности и картах у детей были весьма посредственные. Так что и направление было выбрано приблизительно.

Прошло несколько дней, и «на горизонте» появился столь ожидаемый город. К великому разочарованию, от него остались лишь руины, а на небе собирались хмурые, серые тучи, предвещая бурю. Поспешив, Ганс и Грета, все же успели добраться до первых более-менее уцелевших домов, когда видимость на улице окончательно испортилась. Из последних сил дети вбежали в ближайший из разрушенных домов, и забившись в наиболее уцелевшую комнатку, разожгли огонь готовясь переждать бурю. Ганс настолько вымотался, что после того, как поел, моментально уснул, а Грета, как всегда, осталась на страже неспокойного сна своего младшего братика. Именно в этот момент и промелькнула молния…