Восьмой кризис. Истоки

Место Джастина в Ньорде. Именно там он сможет помочь. Именно там от него будет польза… Ведь он — герой.

Вскоре на горизонте появились первые деревянные дома, покатые крыши которых осветила лазурная луна, выглянувшая из-за туч. Джастин мягко натянул поводья переводя коня на шаг. Ньорд выглядел брошенным… Брошенным не первый день. Не наблюдалось следов разбоя, пожаров, мародерства, паники, или спешки… Некоторые двери домов, открыты на распашку, другие просто не заперты. Всё выглядело так, что люди ушли и не заперли за собой дверь, но почему? Что здесь произошло? Почему люди брели из Ньорда? Почему мужик в гильдии авантюристов так истошно вопил… Паладин заглянул в окно первого попавшегося дома… Он брошен точно так же как и весь остальной город… Всё представляющее ценность так и лежало на своих местах. На кухонном столе стояли тарелки с недоеденной похлебкой, в печи погасли угли, а на полках оставалось полно всякого хлама. В домах ответа нет.

Джастин поднял лицо к небу и напряг все свои чувства, пытаясь найти хоть одно живое существо. Едва видимая лазурная паутина света разрослась от паладина по всей деревне. Она заползла в каждую дверь, окно, подвал… Везде было пусто, кроме одного единственного помещения, в котором ровно билось чуть менее трех десятков сердец… Что бы не заставило жителей Ньорда бежать, оно ушло… Людям не грозила гибель. Паладин с облегчением посмотрел на луну. Луна этого мира много ярче, чем та, которую он помнил из прошлой жизни. Она была совсем другим небесном телом. Эта луна имеет свой собственный лазурный свет, а не отраженный от солнца. Большинству жителей этого мира об этом невдомёк. Не знают этого и многие попаданцы, а паладин это прекрасно знал, поскольку «Свет» — источник его сил. Свет солнца очень восприимчив для манипуляций. Джастин с легкостью может контролировать температуру его лучей и собирать их в твердые объекты. Можно сказать солнечный свет «послушный». Свет луны другой. Джастин не мог контролировать его температуру, хотя при должном мастерстве это возможно, а формы этот свет принимает более гибкие, изящные и упругие…. Но это не означало что паладин слабее по ночам. Будь это так, Джастина бы не признали частью Дюжины.

Убежищем жителям деревни послужила древняя часовня в самом её центре. Часовню возвели из камня, который крайне редко жители севера использовали для построек. Для кого отстроили часовню? Для старых богов, настолько старых, что их имена давно стёрло время… Об их существовании напоминают лишь часовни, подобной этой, и обелиски, что рассыпались по всей Империи и за её пределами.

Приближаясь к убежищу, исчадие теней обеспокоенно мотнуло гривой и наотрез отказалось приближаться к ней. Паладин не винил коня за это, ведь тени не ладят с богами… Даже мертвыми и забытыми.

Открыв дверь часовни, в нос паладину ударил запах крови. На небольшом алтаре, на крайне высокой площадке, лежал мужчина средних лет с вспоротым брюхом, его кишки и желудок были аккуратно выложены рядом. Жертва была жива и в сознании, а сердце её билось не менее твердо, чем у остальных присутствующих… Среди которых были и женщины, и старики, и дети. Кто из обычных людей с таким спокойствием наблюдал бы за таким зверством? Никто. Жители хоть и наблюдали за жертвой, но очевидно не видели её. В часовне было темно, не горели свечи и чаши с магическим пламенем. Никто не шептал, не вертел головой. Здесь было тихо… Только лютующий снаружи ливень осмеливался тревожить таящуюся здесь тишину.

— ЧТО ЭТО ТАКОЕ!? — громогласно потребовал ответа паладин, замерев около входа, ему вторил гром.

Но никто не вздрогнул, не обернулся и не шелохнулся. Слов Джастина никто не услышал. Паладин, легким движением руки искривил лунный свет и направил его с улицы в часовню. Стало светлее, но люди и на это не отреагировали. Из темноты, на стенах показались древние фрески, измазанные кровью. Кровь изгибалась в неизвестные паладину глифы. На древних фресках часовни были изображены люди и драконы, с неизвестным паладину сюжетом. Последнего дракона убили более восьмисот лет назад. Еще до возникновения Империи. Не осталось свидетельств или хотя бы намеков на то, что драконы принимали от людей кровавые жертвы… Да, драконы не брезгали человечиной, но актов жертвоприношения не было, поэтому паладин знал, что происходящее никак не связано с Культом Дракона. Это что-то другое. Около жертвенника возник паренёк, уже не мальчишка, но пока и не мужчина. Он сунул руки в брюхо жертвы… И ничего не произошло. Взгляд паренька падал на паладина, но тот не увидел Джастина… Затем он беззаботно вытащил руки и снова скрылся за алтарем. Джастин подошел к одному из жителей, помахал рукой перед глазами, пощелкал пальцами, потряс за плечи… Ни следа разума. Бесполезно. Джастин гнал от себя тревожные мысли. Подошел к другому человеку, снова пощелкал пальцами, потряс за плечи… Без толку. Лица людей измазаны кровью, под которой проглядывалась лишь усталость, умиротворение, покой… Они все одинаковы…