Восьмой Лист

– Спасибо вам, мастер Со. – Я низко поклонился Шестому Листу. Вежество все-таки иметь надо: похоже, мастер Со действительно практически вернула меня к жизни. Интересно бы узнать как.

– Ну вот, хоть кто-то почтение проявляет, – довольно улыбнулась старушка. – Ты не безнадежен. Глядишь, толк с тебя еще и будет.

Створка раздвижных дверей отъехала в сторону, и внутрь шагнул мастер Тан. Неужели эта старушонка почувствовала его приближение еще загодя? Что же это за Листы тут такие?

– О, уже поднялся? – удивленно поднял брови Второй Лист. – Не ожидал. Прекрасная работа, мастер Со. Впрочем, чего еще ожидать от лучшего лекаря Кардара? Не вскакивайте, – остановил Тан поднявшихся и поклонившихся ему рыжую и мальчишку.

– Да уж, задал ты мне работенку, Тан, – покачала головой мастер-лекарь. – Повреждения были очень серьезные. Пробито легкое, почти все ребра сломаны, отбиты внутренние органы. Это не считая общего истощения, ссадин и небольших ран. Пришлось потрудиться. Зики, конечно, выносливее обычных людей, но все же…

– Так, значит… – окинул меня задумчивым взглядом Тан. – Понятно…

– И ты видел его вместилище Ри? Оно, конечно, пустое, как барабан, но ты только взгляни на объем! Где ты его откопал, Таник?

Второй Лист сделал странный пасс пальцами, как будто что-то начертив ими в воздухе, и его глаза внезапно поменяли цвет, став льдисто-голубыми. Черт… значит, тогда, в переулке, мне не показалось.

– На улице откопал, в нижнем квартале, когда его наши ученички пинали. Видимо, богам было угодно, чтобы я появился там именно в то время… – задумчиво протянул наставник.

Я только переводил взгляд с мастера Тана на мастера-лекаря. Объяснит мне кто-нибудь, что, черт возьми, происходит? Рыжая Лизи и Рок тоже навострили уши, впитывая каждое слово.

– Так даже интереснее… Боги-братья иногда любят пошутить, – почти прошептал Второй Лист, продолжая изучать меня своими поменявшими цвет глазами. Впрочем, спустя пару мгновений он моргнул, и глаза вновь стали карими. – Правда, после их шуток целые империи исчезают. Надеюсь, это не наш случай. Ну, раз с ним все в порядке, – обратился Тан к старушенции, – то я его забираю. Спасибо вам еще раз, мастер Со.

– Спасибом ты не отделаешься, сам знаешь. Я потратила кучу энергии на этого зика, использовала один из свитков Исцеления. Они кучу денег стоят, – сварливо ответила мастер Со. – Ладно, на быстрой оплате я не настаиваю, сделаю рассрочку. Ну и куда ты его сейчас? К Первому? – Старушка уже вновь переместилась, возникнув возле Рока, и принялась водить рукой вдоль его груди. – Ему наверняка будет интересно посмотреть на мальчишку. Не дергайся, Рок! Или ты хочешь здесь недельку полежать, морда ты ленивая? – Бабуля влепила пацану звонкий подзатыльник.

– Первого сейчас нет, всех глав школ призвал к себе император. Скоро ведь очередной турнир, и надо все подготовить.

– Ах да, точно. Опять это смертоубийство. На прошлом турнире сколько бойцов погибло, не напомнишь? Ты сам-то сколько раз по краю ходил, Тан? И ради чего? Ради этого несчастного кубка? Он того стоит?

– Это наша работа, – хмуро ответил Второй Лист.

Турнир? Это еще что? Блин, голова кругом идет. С самой первой минуты, как я очутился в этом мире, у меня не было времени, чтобы привести мысли в порядок и разложить информацию по полочкам. С первого же мгновения я получил удар сапогом по роже, да и потом было ничуть не лучше. А делать анализ в такой обстановке – не самое легкое занятие. Но кое-что мне уже понятно. Есть империя, которой, что логично, управляет император. Есть разные кланы, есть эта странная школа, с очень странными учителями. И есть то, что пока остается за гранью моего понимания. Обычной логикой то, что я видел, объяснить нельзя. И это – магия.

– Да-да, работа… Ну, ты делай свою работу, Тан, а я буду делать свою, – не поворачиваясь, холодно ответила мастер Со. – Но помни, что после твоей работы всегда приходится работать мне. И часто даже я уже не могу ничего сделать.

– Топай за мной, ученик, – буркнул Тан, резко развернувшись в сторону выхода. – Я покажу тебе твое место.

Ученик? Интересно девки пляшут. Когда это я в ученики записаться успел? Похоже, моего согласия никто спрашивать и не собирался. И я уже успел задолжать за лечение этой мелкой старушенции. О каком еще свитке она говорила? Ладно, пусть будет так. Во всяком случае, хоть какая-то определенность. Было бы куда хуже, если бы я просто оказался в том переулке один, ничегошеньки не зная об этом мире. Второй Лист двинулся к выходу, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Отодвинув в сторону створку дверей, вышел наружу, прикрыв глаза от резанувшего солнца.