Восьмой смертный грех

Николетта почувствовала слабость. Дюрстер раскусил ее. Этого и следовало ожидать. Уж слишком нелепа была ее легенда о том, что она фанатка знаменитого ученого и преследует его до самого порога.

– Я уже сказала, – настаивала на своем Нико. – Я из Боливии, меня зовут Николетта Лопес, я изучаю генетику в Венском университете…

– Только не надо держать меня за болвана, – резко произнес Дюрстер. – Если вы изучаете генетику, то скажите мне, чем митоз[2] отличается от мейоза? Или поведайте о предназначении стволовых клеток. Кстати, а каким образом осуществляется клонирование, хотя бы в самых грубых чертах? Ну что, дорогая, вы не знаете?

Николетта поставила на столик чашку. Кофе и в самом деле был превосходным, а вот ее план провалился. И что ей делать? Убраться несолоно хлебавши?

– Почему вы молчите? – спросил насмешливо Дюрстер. – Потому что вам нечего сказать. Думаю, вы расскажете о том, кто вы, и о вашей неудавшейся миссии господам из «Хаммерштейна».

Услышав это, Николетта непроизвольно вздрогнула. Что профессор имеет в виду? Он положил на столик пистолет и произнес:

– Кстати, не пытайтесь сопротивляться. Я владею боевыми искусствами, кроме того, у меня великолепная реакция. Вам не удастся применить оружие. А теперь рассказывайте, кто вы такая и для чего обманываете меня.

Николетта медленно огляделась. Судя по всему, она попала в ловушку. Дюрстер торжествующе смотрел на нее. Словно читая ее мысли, Дюрстер пояснил:

– Пока вы осматривали мою квартиру, я позвонил кое-кому. Они будут здесь с минуты на минуту. Это – ребята из «Хаммерштейна». Я ведь сразу понял, что вы пришли по их душу. Мне нечего вам рассказать, учтите, я получил от концерна такие суммы, которые позволяют мне вести безбедную жизнь и путешествовать по всему миру.

– Значит, вы собираетесь сдать меня своим боссам, – произнесла Николетта, судорожно просчитывая в уме варианты спасения. Ведь если Дюрстер передаст ее подручным Цезаря Кролла, ее убьют. Такие люди не знают жалости.

Похоже, Дюрстер тоже не знал жалости. Он высокомерно взглянул на Николетту и заявил:

– Да, я сдам вас своим боссам, точнее, их службе безопасности. Уверяю вас, там умеют разговорить даже немого. Поэтому, моя южноамериканская красавица, вы сделали большую ошибку, заявившись сюда. Я понимаю, вы думали, что у вас получится развязать мне язык. И что, вы были готовы отправиться со мной в постель ради секретов «Хаммерштейна»?

Дюрстер присел рядом с ней. Николетта подумала, что сейчас самый удачный момент, чтобы ударить его и завладеть пистолетом. Внезапно раздался мелодичный звонок. Подхватив пистолет, Дюрстер отправился в коридор.

– Думаю, это они, – сказал он. – Вам недолго осталось ждать. Ребята знают свое дело. Мне довелось видеть людей, которые прошли сеанс допроса…

Его слова потонули в оглушительных выстрелах. Кто-то стрелял через дверь. Дюрстер повалился на пол. Николетта бросилась к профессору, вырвала у него пистолет. Вольфганг недоумевающе смотрел на дверь, изрешеченную автоматными очередями. Ее пытались выбить. В квартиру ломились головорезы, в намерениях которых не приходилось сомневаться.

– Что такое? – произнес в ужасе Дюрстер, с которого мгновенно слетела спесь. – Они стреляют! Они же знают, что в квартире нахожусь я!

– Именно потому они и стреляют, – ответила Нико. – Ваши друзья не станут церемониться ни со мной, ни с вами, достопочтенный профессор. Они решили убрать всех ненужных свидетелей.

– Боже мой, – прошептал Дюрстер. – Они сейчас ворвутся сюда! Убьют нас!

– Не сомневаюсь, – холодно проговорила Кордеро. На размышления оставались считаные секунды. Киллеры уже ломились в жилище Дюрстера, дверь трещала и начала поддаваться. Николетта осторожно подошла к окну, выглянула из него на улицу. Ее внимание привлекла пожарная лестница, которая шла по стене вдоль окна.

– Быстрее, – приказала она Дюрстеру. – Ваше хобби, кажется, альпинизм. Живо, на лестницу. Нам надо скрыться!

Повторять дважды ей не пришлось, профессор все понял. Николетта, оказавшись на лестнице, посмотрела вниз. Ага, из припаркованного к дому фургона выбежали два человека, срывая с плеча автоматы. Так и есть, убийцы прибыли не одни, их сообщники поджидают на всякий случай у дома. Нико поняла, что путь вниз закрыт. Их просто расстреляют, пока они будут спускаться. Поэтому она приняла решение карабкаться наверх. Всего несколько метров, и она оказалась на крыше. Раздались выстрелы, по лестнице взлетел бледный Дюрстер.

– Ну что, герр профессор, видите, к чему приводит ваше желание выслужиться перед Хаммерштейном? – спросила Николетта. – Они готовы уничтожить не только меня, но и вас. Такие люди не знают пощады…

Дюрстер, сглотнув, прошептал:

– И это после того, что я сделал для концерна! Как они смеют! Нет, это просто невероятно!

– Вы – свидетель, кроме того, опасный источник информации. Раз к вам пришли один раз, значит, придут и второй. И тогда-то вы можете оказаться не таким принципиальным. Скорее всего, кто-то принял решение, что мертвый Вольфганг Дюрстер – самый выгодный вариант. Но, кажется, нас преследуют!