Восьмой смертный грех

Профессор потер руки:

– Магнусу это и требовалось. Потому-то он и снабжал сильных мира сего детьми. И не ради денег, хотя это оплачивалась миллионными суммами, а для того, чтобы в дальнейшем иметь неограниченную власть. Представьте себе, все эти девочки и мальчики станут когда-то наследниками звучных фамилий, огромных состояний, придут к власти. Кто-то, вполне возможно, займет крупный пост. А у Магнуса будет секретный ключ к каждому из них. Применив всего лишь несколько слов и цифр, он сможет диктовать им свою волю, и те будут подчиняться! Безграничная власть – вот о чем мечтал Магнус! Этому эксперименту уже больше двадцати лет, за это время технология упростилась и усовершенствовалась. Некоторые из первых детишек уже стали взрослыми, мечты Магнуса сбылись!

– Значит, таким образом он надеется поставить под свой контроль этих людей, их деньги и мысли? – прошептала Николетта.

– Он уже это сделал, – сказал чванливо профессор Дюрстер. – Как вы думаете, каким образом ему удалось добиться слияния «Хаммерштейна» с концерном «Омега»? Дело в том, что несколько человек в правлении «Омеги» – те самые дети, один из первых наших экспериментов. Хаммерштейн использовал кодовые слова, заставил сделать так, чтобы они приняли проект слияния на его условиях. Причем эти люди ничего не заподозрят, они даже не поймут, что Хаммерштейн ими управляет, для них новые мысли и желания как будто исходят от них самих. Правда, гениально?

Николетта так не считала. Более всего эксперименты Дюрстера и Хаммерштейна походили на опыты нацистов, такие же безжалостные и унижающие человеческое достоинство.

– И это только начало, пройдет еще лет десять, и Магнус сможет заправлять делами в десятках крупнейших мировых компаний, банках, корпорациях. И самое важное – он будет иметь влияние на принятие решений политиками и военными. Он добьется власти!

– Ваш Хаммерштейн – безумец с комплексом Наполеона, – произнесла Николетта.

– Возможно, – согласился профессор. – Но я получал свою часть прибыли, а все остальное мне совершенно безразлично. Мне сказать больше нечего. Я поведал вам историю Хаммерштейна, а в обмен на это вы обещали забыть историю с Себастьяном.

– Идите прочь, профессор, – сказала Николетта. – Можете быть спокойны, о гибели вашего брата никто не узнает.

– И не думайте, дорогая, что вам удастся побороть Хаммерштейна. Вы же сами видели, эти люди готовы на все. Потому что ставка в игре чрезвычайно высока. Представьте себе, человек, подконтрольный Магнусу, станет президентом США. Или России. Или владельцем компьютерного гиганта. Или будет управлять смертоносными ракетами. Или еще чем-то подобным. Магнус давно мечтал стать на одну ступень с Создателем, и ему это удалось!

Вольфганг Дюрстер поднялся из-за стола:

– Вы заплатите за мое пиво? Мне доставило большое удовольствие рассказать вам обо всем. Давно хотелось поделиться моим гениальным открытием с кем-нибудь. А теперь я исчезаю.

Профессор удалился, оставив Николетту в полутьме бара. Она напряженно думала. Теперь она знает, из-за чего погиб ее брат Макс. Дюрстер несомненно прав, сейчас, когда Хаммерштейн начал получать отдачу от своего коварного замысла, он не даст так легко низвергнуть себя и обнародовать махинации с детьми. Но это не значит, что нужно отступать. Именно сейчас необходимо действовать, и как можно быстрее. Она знает очень многое и не имеет права погибнуть до того, как разоблачит Хаммерштейна.

Нико заплатила по счету и вышла на улицу. Дюрстер исчез. Что же, он начнет где-то новую жизнь, полную удовольствий. Ну ничего, до него еще доберутся, не она, так люди Хаммерштейна. Сейчас важно связаться с Адамом. Он поможет ей.

Николетта не знала, что несколькими днями раньше, после торжественного слияния концерна «Хаммерштейн» с «Омегой» и избрания Магнуса главой объединенного гиганта, между отцом и сыном Хаммерштейнами состоялся очень серьезный разговор. Магнус, крайне довольный сделкой века, был в великолепном настроении. Его сын, напротив, был погружен в раздумья. Зайдя в кабинет Магнуса в чикагском особняке, он плотно закрыл дверь и сказал:

– Отец, нам надо поговорить.

– Ну конечно, – ответил Хаммерштейн. – Ты хочешь узнать, какой пост отводится тебе в нашем новом концерне? Думаю, пост вице-президента тебя устроит?

Эдуард внимательно посмотрел на лучащегося радостью Магнуса и ответил:

– Отец, мне надо знать, какими аферами ты занимаешься и для чего похищаешь детей! Зачем ты втянул во все это маму? Говори, я жду! Мне все известно!

Хаммерштейн-старший опустился в старинное кресло, сцепил руки и встревоженно произнес:

– О чем ты говоришь, Эдуард, я тебя не понимаю!

Хаммерштейн-младший, не веря изумленному тону отца, продолжал:

– Это правда, спрашиваю я тебя? Я не могу поверить, что ты превратил нашу компанию в преступную организацию. Как же это низко… Низко и подло!

– Эдуард, повторяю, я не понимаю, что ты имеешь в виду? – сказал тихо Хаммерштейн. – О какой преступной организации ты ведешь речь?