Восьмой зверь

- Что вы, сохраняется базис постройки - перекрытия, фундамент, стены, крыша. Все прочее новодел, в том числе золото, увы. Тем не менее, подобных домов осталось не так уж и много. - уважительно ответил Бертран. - Но главное чудо Академии - в невероятном целительском эффекте, который может ощутить каждый на ее территории.

- Как в храмах? - Заинтересовался Георг, резко замедляя шаг - за получасовой сеанс в храмах требовали серебрушку, а тут можно было гулять целый день!

- Даже сильнее. - подтвердил его мысли функционал. - И абсолютно бесплатно, на всем протяжении обучения.

- Я бы не назвала это 'бесплатно', - нейтрально поведала супруга, сетуя на невероятную дороговизну билета.

Функционал предпочел воздержаться от комментариев, продолжая движение по залу, пока не остановился у начала длинной портретной галереи.

- Самые известные выпускники.

Гретта с удовольствием могла констатировать, что большинство из лиц на ростовых портретах ей знакомы - пускай заочно, по даггеротипам и картинам.

- Ого! - неопределенно высказался ее муж, благоговейно уставившись на регалии мундиров. Язык медалей и знаков отличий ему, как чиновнику, был более чем понятен.

- Да-да! Большинство представителей знатных семейств покорили в свое время первую, вторую, а иные - уважительный жест показал на изображение воина в традиционной сутане, шитой серебром, - даже третью ступень.

- А-а, простите… - Последнее замечание слегка встревожило Гретту. - Вторая ступень? Разве обучение не идет всего три года? - От мысли, что придется платить в два, а то и три раза больше, по телу дамы прокатилось неприятное чувство. На обучение уже была отложена колоссальная сумма, на пару лет отодвинувшая планы Гретты на обновление гардероба и ремонт особняка.

- Обучение юного господина продлится всего один цикл длительностью три года, совершенно верно. - примирительно улыбнулся функционал. - Вторая ступень - это боевая магия.

- Мама, я хочу быть боевым магом! - Филипп требовательно потянул маму за полу платья.

- Конечно, дорогой. Ты обязательно будешь самым-самым сильным! - Дама успокаивающе погладила сына по голове. Незачем ему пока знать, что вся его жизнь распланирована на долгие годы вперед и участие в войнах в ней не предусмотрено. А там, глядишь, подрастет и образумится. Пора бы уже.

- А что на третьей ступени? - Заинтересовался Георг.

- Индивидуальный путь совершенства. - Сопровождающий громко поздоровался со стайкой подростков, а те, не оглядываясь, привычным хором пожелали ему долгого здоровья.

- Для получения достойной должности вполне достаточно одного курса. - Бертран отошел к стене, пропуская очередную шумную группу учащихся. - Большинство студентов завершают свой путь именно на этом шаге.

- А, простите, с чем это связано? - Георг увлекся совершенно новой темой. За всю свою жизнь ни он, ни его окружение знать не знали о каких-то иных курсах. Все градские маги, те еще чванливые и заносчивые типы, даже словом не обмолвились о такой возможности. Неужели недоучкам просто стыдно? Интересная тема! Будет, о чем поговорить меж своих по приезду.

- Условия поступления и процент смертности. - Бертран поспешил сменить скользкую тему. - А вы знаете, что в этом году поступает первый наследник рода Змеи?

- Сам Роберт? - Гретта взглядом прервала мужа, пожелавшего было вернуться к обсуждению обучения. - Вы хотите сказать, что он будет учиться вместе с моим Филиппом? - Калейдоскоп перспектив так и закружился в глазах практичной дамы. Это же верный путь в высший свет через дружбу детей!

- Вообще-то на первый год зачисляют десять групп, так что - увы, - развел руками Бертран. - Ничего нельзя сказать точно.

Между тем, группа зашла в одну из аудиторий, ныне пустующую. Длинные ряды парт и стульев амфитеатром возвышались над местом лектора.

- Но архимаг обещал поспособствовать… - Намекнула Гретта, улыбаясь функционалу.

- Если его милость будет лично формировать группы, не избежать скандала. - Бертран подошел к окну, оставив семейство посереди зала. - Сами понимаете, с подобной фигурой захотят учиться многие. Любое решение его милости по этому поводу неизбежно породит обиженных.

- Может, как-то можно договориться? - Подзуживаемый яростным взглядом второй половинки, вперед выступил Георг. Ему, как чиновнику, не в первый раз вести подобные переговоры. - Например, щедрое дарение в фонд преподавателей? Или преподавателя?

Бертран отвернулся от окна и заинтересованно посмотрел на Георга. Незаметным, но вполне понятным жестом он пригласил главу семейства подняться и присесть за крайнюю верхнюю парту. Двинувшуюся было за ними Гретту остановил очередной жест.

Двое мужчин двадцать минут о чем-то переговаривались, порою срываясь на яростный шепот, а иногда и вовсе замолкая на пару минут. Гретта с надеждой ждала результата, баюкая на коленях заснувшего сына - дорога изрядно измотала всех. Наконец, мужчины завершили торг и с разными выражениями лица спустились вниз. И если Бертран чуть ли не сиял от удовлетворения, то ее муж, увы, еле сдерживал кислую мину, пряча чековую книжку во внутренний карман сюртука.