Восьмой зверь

Оставался долгий, томительный путь интриг и создания конфликтных событий, что поддерживали бы огонь под котлом ненависти друг к другу у заговорщиков. К счастью, были и верные рода, кто не предал или не знал о происходящем в столице, но их Повелитель попросил затаиться и выжидать. Слишком опасно было открыто противостоять своре - они могли объединиться, и тогда прощай паутина планирования. Изредка они оказывали Повелителю услуги, выступая героями второго плана в спектакле интриг - как сегодня, например.

- Мой Повелитель! - Стража засмотрелась на бал и пропустила к трону молодого аристократа из захудалого рода. Охранники досадливо посмотрели друг на друга, но трогать невооруженного доходягу не стали - опасности ценному имуществу Советника он не представлял, - Увы, наш дом слабеет! Уже второй раз за седмицу гибнут будущие маги нашего дома! - начал пафосно излагать дворянчик, но был тут же перебит, так и не дойдя до сути просьбы.

- Да, я слышал о смерти этих, как их.. - Пошевелился на троне Повелитель, - а, не важно!

Зал удивленно смотрел на очередное чудачество марионетки и хотел было продолжить фигуру танца, как тучная тушка их властителя взревела циркулярной пилой.

- Я не позволю ослабнуть нашему дому! - Потряс пухлой рукой Повелитель и завращал глазами. - Я приказываю! Удвоить количество магов в родах! - И успокоено откинулся на спинку стула.

Молодого дворянина тут же подхватили под руки и деликатно вывели из зала.

- Простите, мой Повелитель, но значит ли, что каждому роду с серебряным браслетом будет позволено взять еще один? - Тут же 'сориентировался' вельможный господин, сыграв свою роль.

- Именно так, - будто не задумываясь, отмахнулся Повелитель.

Зал зашептался и зароптал, обсуждая перспективы грядущих изменений. Тут же в разговоре мельком вспомнили единственный условно свободный браслет, слух моментально разнесся по залу.

' Ну давайте, жрите друг друга' - ухмыльнулся про себя Повелитель. Вот вам новая подачка. Интрига с серебряным билетом Теллов оказалась на удивление удачной и уже сожрала два слабых рода, полностью отыграв задумку. А раз так, почему бы не повысить ставки? Оставался вопрос морального плана - старик и его дочь. Единственные, кого Повелитель жалел в новой расстановке фигур. Увы, не бывает побед без жертв, - вздохнул владетель и поспешил вернуть на лицо маску скуки и презрения.

А вот и Советник! Доложили таки скотине о новом чудачестве дурачка. Поздно отыгрывать назад, хехе. Ничего, и до него доберемся. Повелитель навсегда запомнил скорбный лик Советника и его слова: 'Соболезную малыш. Врачи бессильны. Родители не смогли оправиться от болезни'. Сколько было сочувствия в его глазах и сопереживания! Тогда еще молодой парень наверное даже поверил бы. Если не одно но, тщательно скрываемое от остальных, что было секретом рода наравне с управлением магией. Повелители не болеют.

- Танцы-танцы-танцы! - Проревел Повелитель, заметив подошедших к столу гостей.

Глава 9

Чем можно заняться ранним утром, когда доброе солнце позднего лета только-только встает где-то на горизонте, тело от рассветного холодка укрывает приятное одеяло, а на правом плече мило сопит темноокая красавица? Самое подходящее дело - бездумно смотреть в белоснежный потолок над головой, изредка удивляясь ленивым мыслям о стечениях обстоятельств, судьбе, удаче и тайных смыслах.

Был ли вчерашний приход Тины, прервавший ритуал, тем знамением свыше, что указывал неразумному мне не лезть в древние секреты? А если это был именно знак, то можно ли подобной причиной успокоить совесть, что с раннего утра рисует на внутренней стороне век слово "измена"?

На самом деле, не так велико преступление - вчерашнюю ночь от свадьбы отделяет без малого шесть лет, что согласитесь - совершенно невозможный срок для сохранения целомудрия. Вот только обычно помолвленные улаживают вопрос воздержания сами, но никак не тайком от невесты с ее лучшей подругой. Я бы сказал, с этой точки зрения мой поступок не имеет прощения - столько головной боли за один раз редко кто может заработать.

Были и смягчающие обстоятельства - Тина явно не знала о помолвке, я же могу просто прогуляться до деда невесты еще раз, чтобы якобы "узнать" о грядущей свадьбе. Вполне удобоваримый вариант, требующий совсем небольшой сделки с совестью - в моем случае данное соглашение принято вообще без возражений. В общем, аргументы продуманы. Оставался главный вопрос - быть может, стоит прогуляться до деда завтра? Сейчас для Тины я всего лишь попутчик в их приключениях, который покинет их компанию через пару дней, стоит контракту завершиться. Этакий курортный роман с риском для жизни, с врагами вокруг, но без продолжения. Оттого страсть и безумства прошлой ночи - потому что человек пропадет из жизни, оставив только приятную память. С тем, кто будет рядом еще годы, вряд ли будет так же. И уж тем более - не стоит рассчитывать на повторение, после вести о помолвке. В общем, стандартный набор мыслей для женатого человека - как изменить без последствий. Неужели старею?