Восьмой зверь

  В лучах восходящего солнца в воздухе вокруг нас протаяли сотни золотистых нитей, за мгновение соединившиеся в кружево самой настоящей паутины - практически не видимой, если бы не алое отражение рассвета. Завеса накрыла нас куполом, в центре которого, над головами, недвижно застыл золотой, в зеленых изумрудах, механический паук размером с младенца. Стоило сделать шаг - трудолюбивый механизм выстреливал паутиной в сторону движения и свивал еще один слой защиты, а старый, препятствующий движению, таял на глазах. Паутина двигалась медленней резкого жеста, можно было легко коснуться рукой или палкой, но жизнь отучила от глупого любопытства. На паука поглядывали весьма боязливо - артефакт явно предназначался не только для защиты - совсем не паучья острота лапок и изумруды-капельки на жвалах рисовали картину атаки сверху. Возможно, потом, когда увидим заклинание в деле, научимся им управлять, придет ощущение защищенности, но пока мы отключали его с видимым облегчением.

  Новый день учебы начался через шесть часов. Храмовник выглядел не выспавшимся, помятым - словно не мы, а он всю ночь изматывал тело и память. Правда, сонная дымка тут же улетучилась, стоило Тине распахнуть над головами паучий купол. Реагировал он на него довольно характерно - уставившись за золото паука с открытым ртом. Затем перевел взгляд на нас и задумчиво рассматривал несколько минут.

  - Я тоже выучила, - тихо произнесла Джейн.

  - Да не-ет, - тряхнув головой, сказал учитель сам себе. - Так не бывает.

  - Только я не пробовала раньше, мне куда лучше повернуться?

  - Так не бывает, - как маленькой, повторил он.

  Джейн вопросительно посмотрела на меня - я кивнул, действуй. Мы не знали даже название плетения, но куда сильнее смущало полное отсутствие 'якорей', вроде точки, куда относительно заклинания должна ударить магия. Хотели узнать у храмовника - а тот стоит, решая, снится ему это все или нет. Придется проверять так - ломаться в округе нечему, а девушка предусмотрительно развернулась к нам спиной.

  Быстрыми рыбками порхают ладошки, с исключительной девичьей старательностью и точностью выписывая узор. Жест активатор следует после некоторой паузы - и тут же я подхватываю ее, не давая упасть на землю. Она в сознании, но движения ломанные, неуверенные, будто бы вокруг наступила ночь. Мы кружим рядом, с тревогой задавая вопросы, ответы следуют маловразумительные - а храмовник почему-то изумленно таращится в сторону. Я прослеживаю его взгляд и замираю сам - несколько валунов, соединившись в карикатурную форму человека, как рисуют ее дети, неуверенно поднимается с земли. И сотни камней, окатышей, обломков стягиваются к фигурке, прилипают к ней, увеличивают ее, расширяют. На глазах создаются сотни деталей человеческого тела, хоть и все еще грубого. Оно уже имеет стопы, появляется шея - оно встает на ноги, голова поворачивается, высматривая что-то. Взгляд чудовища - уже ростом в двухэтажный дом - останавливается на нас. Оно неуверенно машет нам рукой, а Джейн тихо шепчет 'привет'.

  - Немедленно завершите заклинание! - С тревогой падает на колени рядом храмовник, достает миниатюрную иголочку и начинает покалывать запястье и руки.

  - Что с ней?

  - Застряла разумом в големе. Ей надо вновь почувствовать свое тело и завершить ритуал. - Еще несколько болезненных уколов приносят результат - Джейн дергается и потирает руку.

  С видимой слабостью, Джейн выполняет жесты завершения, и каменная глыба, ростом уже со столетний дуб, осыпается на землю лавиной - хорошо хоть вдалеке от нас. Вокруг разрыта земля - колдовство вытягивало булыжники из под земли.

  - Все хорошо, - шепчет Джейн, неуверенно пытаясь встать, но сил явно не хватает.

  - Вы вложили слишком много сил, госпожа, - пеняет ей храмовник. - Всю себя вложили.

  - Если кое-кто не застыл поленом, это бы не произошло, - рычу в ответ, помогая невесте устроится сидя.

  - Моя вина, - удивительно, но он соглашается. - Я просто не поверил. Этому учатся годы.

  - Что я сделала не так? - слабым голосом уточняет Джейн, выпрямляясь.

  - В третей терции надо ставить ограничитель, - Учитель показал каскад действий и обозначил поворот ладони с раскрытыми пальцами. - Вам достаточно едва повернуть на пятую часть, этого хватит на голема в два человеческих роста.

  - Я попробую, - улыбнулась Джейн, загораясь желанием действия, увы, не соответствующим ее состоянию.

  - Завтра, милая леди. - Мягко поправляет ее мастер. - На сегодня занятия отменяются. Мне надо выехать в город. Отдыхайте.

  Оставшуюся часть дня мы провели в точности соответствуя рекомендациям - высыпались, ели, разговаривали о прошлом и будущем, впрочем, не особо загадывая о том, что нам уготовано.

  - Я как будто стала големом, - тихо шептала Джейн, уже засыпая на моей груди. - Руки-камни. Нет чувств, нет боли, я расту очень быстро, поднимаюсь. Все вокруг как игрушечное, маленькое, хрупкое. Как сон. Пытаюсь проснуться - он не отпускает. Потом кольнуло руку, несколько раз. Потянулась к ране - и только тогда поняла, что действую своими настоящими руками.

  - Страшно было?