Восьмой зверь

  - Что-то случилось? - Не спешу выглядывать, за спиной заведомо расставлены тяжелые стулья, мешающие широко распахнуть дверь возможным налетчикам.

  - Мне страшно. - Хлипнула девушка, выбивая из моей головы все мысли о штурме и убийцах. В самом деле, уснешь тут после таких событий.

  - Заходи. - Рука с ножом прячется за спину, другая гостеприимно открывает створку. Девушка моментально прыгает ко мне и обнимает. Еле удерживаю вооруженную руку, видимо, тоже нервы не в порядке. Пара шагов назад, щеколда двери встает обратно в паз, а я отвечаю на объятия. Ни о какой романтики и речи не идет, девушка плачет от перенесенного ужаса. Странно, как она вообще удерживала себя все это время, ведь смотрелась и действовала куда лучше подруги.

  - Ты ведь защитишь меня? - Умоляющий взгляд в полумгле. Киваю, другого ответа быть не может. Действительно, девушке куда страшнее, чем госпоже - Джейн то я обязан охранять, а вот Тина не входит в контракт.

  Утро мы встречаем вместе, прижавшись друг к другу. Ночью ничего не было, Тина выключилась практически сразу от груза переживаний, да и я не настаивал. На выходе из комнаты наткнулся на ледяной, не выспавшийся взгляд Джейн. Все муки палаческих застенков отражались в ее глазах. А после того, как из-за моего плеча вынырнула выспавшаяся, с довольным, хоть и виноватым лицом, фигурка Тины и проскользнула в свою комнату, еще и немного зависти пополам с негодованием.

  - Охранничек. - Словно плохое слово, прошипела Джейн.

  - Тренер! - Важно ответил я, воздев палец в потолок. - А потому упор лежа принять!

  Возмущенный фырк был мне ответом ровно до момента появления на свет одной из заготовленных холстин (выковырял из настенного панно), больно огревших прекрасную половину по прекрасным половинкам. Старые методы-надежные методы.

  - Я приказываю прекратить! - Искреннее недоумение аристократки.

  - Разумеется, госпожа, - и еще один хлесткий удар.

  Дальнейший забег с препятствиями и намек на рукопашный бой подтвердили мое право командовать над весьма возмущенной барышней.

  - Мне нужен тренер по фехтованию, а не садист! - Очередная попытка Джейн откреститься от утренних занятий была вполне ожидаема.

  - Отлично, предлагаю спарринг. - Отозвался я. - Победитель устанавливает правила.

  - До трех побед. - Осторожно встретила мою покладистость девушка. Из проема двери уже давненько за нами наблюдала Тина, она же и передала два тяжелых бруса учебных мечей, составлявшие половину всей нашей поклажи. Все остальные вещи должны были привезти только завтра.

  Джейн церемонно вычертила что-то в воздухе кончиком своего полена и начала отсчет. Мгновением после отсчета в фехтовальщицу полетел стул, а за ним сразу второй. Если от первого Джейн еще кое-как ушла, то второй сшиб ее на пушистый ковер обширной гостиной. И уже потом клинок моего меча обозначил попадание в голову.

  - Нечестно! - Девушка не желала показывать слабость и кое-как самостоятельно поднялась с пола. Протянутая мною рука была проигнорирована.

  - На поле боя то же самое скажешь? - Хмыкнул я в ответ. - Можешь тоже использовать мебель, кто же запрещает. Итак, второй бой?

  Внучка Виктора неохотно кивнула, но перед стартом боя оттащила на свою сторону все, что можно было метнуть, кроме столешницы. Логично, что столешница и полетела в нее в этот раз, да так удачно, что пришлось помогать выбираться из хаотичного завала из мебели, набранной самой Джейн.

  - Третий бой?

  - Ты сумасшедший! - Простонали мне в ответ. - Почему договор тебя еще не убил?

  - Договор наказывает за тяжелые травмы, препятствующие обучению, или смерть. - Наставительно покачал я тренировочным мечом. - Ты еще жива и даже можешь самостоятельно ходить. А еще лечебная магия академии, слышала наверно? Даже синяков не будет. Так что насчет третьего боя?

  - Начали! - Своеобразно провела отсчёт Джейн и попыталась проломить мою голову своим поленом. Фехтовать с прихрамывающей девушкой было куда проще, потому итоговый счёт составил три ноль.

  - Кто тут царь зверей? - Не удержался и героически завис над поверженной девушкой.

  - А я себе ногу сломаю и ты сдохнешь! - Ярилась Джейн.

  - Дед будет недоволен. - осуждающе покачал я головой. Мой комментарий заставил девушку в прямом смысле прикусить язык, и вместо очередной фразы она моментально успокоилась и начала приводить гостиную в порядок. Словно и не было ничего - мало ли кто нагрянет.

  Чуть позже к нам действительно пришли.

  Компания была уже знакомой - представитель СБ Академии, следователь из города, вместе с третьим господином - среднего возраста, в черном костюме с узором волка над верхним карманом. Новое лицо вызывало некую внутреннюю брезгливость - зачесанные на обширную лысину седые волосы, замыленный равнодушный взгляд, механически застывающий на иных достоинствах девушек и расстегнутые на пузе верхние пуговицы. Видал я таких, как он, раньше, и заведомо ничего хорошего не ждал.

  - Госпожа Теннет, я представитель Академии, зовите меня Смит. Рядом со мной уважаемый господин Нельсон, - кивок на городского стража порядка, - и полномочный представитель Дома Волка - господин Филипп Нельк.