Но офицер вдруг испугался. До сих пор Ото так подгонял его своими приказами, что он совсем не имел времени заняться пленниками. А сейчас, когда он испытующе оглядел их, то сразу же заметил, что здесь что-то не так.
- Но двое из пришельцев отсутствуют! - вскричал он. - Старик и безволосый! Что-то здесь не ладно, лорд Изхур!
Озадаченный офицер посмотрел на Ото, и андроид понял, что его разоблачение теперь неминуемо, поэтому голосом Изхура он приказал солдатам:
- Сложить оружие!
У корианских солдат не было времени, чтобы удивиться приказу, так как приказ есть приказ, и они повиновались.
- Давай! - крикнул Капитан Футур своим товарищам, выхватывая свой протонный пистолет.
Хол Иор и остальные звездолетчики последовали его примеру.
- Брось излучатель, если тебе дорога жизнь! - приказал Курт, ткнув ближайшему солдату стволом пистолета под ребра.
Зеленокожие испуганно побросали оружие. Но не все были напуганы в одинаковой мере. К таким относился и начальник караула, который направил свой пистолет на Ото.
- Это обман! - крикнул он. - Это не Изхур…
Молния вырвалась из излучателя офицера. Она пролетела миом Ото и попала прямо в грудь Таунуса Тара, звездного капитана с Фомальгаута. Таунус рухнул на пол. Ки Иллок с воплем ярости выстрелил из своего пистолета, и офицер свалился рядом. Двое солдат также попытались воспользоваться своими излучателями, но Капитан Футур и Граг прицельными выстрелами предупредили их действия. На этом с мужеством солдат было покончено, и они побросали оружие. В несколько минут их скрутили лоскутами, оторванными Грагом от их же формы, и затолкали в пустую камеру, которую Ото сразу же закрыл.
Курт Ньютон огляделся и заметил Ки Иллока и Хол Нора, склонившихся над Таунусом.
- Теперь для меня со звездами покончено, - выдохнул то. - Я больше не пролечу проходом Скорпиона и мимо Туманности Аквила!
- Но, Таунус Тар, приди в себя! - вскричал Хол Иор. - Такие старые звездолетчики, как ты, не умирают в подобной подземной берлоге!
- Поздно, - пробормотал Ки Иллок. - Он мертв! Звездолетчик с Фомальгаута достиг конца своего путешествия, и его глаза смежила смерть.
Курт Ньютон вынужден был отвернуться, чтобы скрыть свое волнение. И тут он заметил девушку, которая робко вышла из своей камеры, открытой корианским офицером. Она была белокожей и очень красивой. Ее густые, отливающие золотом волосы, падающие на плечи, обрамляли прелестное лицо. Большие голубые глаза, ничего не понимая, устремились на Курта и остальных звездолетчиков.
- Вы Тюрия? - быстро спросил Курт. - Мы пришли, чтобы освободить вас из этого плена. Я Капитан Футур, а это мои друзья.
Ее голубые глаза вспыхнули.
- Значит, вы друзья Саймона Райта и враги Ларстена?
- Отныне, да! - твердо ответил Курт и взял ее руку. - Теперь нам необходимо попасть на крышку дворца. В любое мгновение там может совершить посадку наш корабль, и если нам удастся выбраться отсюда, мы полетим на Труун.
- На Труун? - вскричала Тюрия со слезами на глазах. - Если мы сможем улететь на мою планету…
- Нам это не удастся, если мы будем стоять здесь и болтать! - крикнул Хол Иор. - Один из нас уже мертв, а если мы не поторопимся, то мертвецов будет больше.
- Пошли - по тайной лестнице вверх! - крикнул Курт.
Впереди всех он вошел в отверстие в стене. В это время с верхних этажей дворца до их ушей долетел крик ярости и ненависти, а мгновением позже к нему присоединились и другие голоса. Шум с каждой минутой нарастал.
- Что-то случилось - взбудоражен весь дворец! - взволнованно воскликнул Капитан Футур. - Мы должны попасть на крышу, прежде, чем будем отрезаны!
СТАРТ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ
Саймон сидел на балконе, полностью отгородившись от окружающего и целиком сконцентрировавшись на управлении «шпионом», который вновь проник в вентиляционный канал. В это раз он значительно лучше знал обстановку, чем во время первой экскурсии, и кроме того, в этот раз на его пути не было никаких препятствий. Он добрался до места, где канал выходил из стены дворца и осторожно осмотрелся, прежде чем рискнуть вылететь. Перед ним в полнейшем покое лежали сады, и не было слышно никаких звуков, за исключением шагов солдат, несших охрану дворца. Гигантский дворец лежал за его спиной, как затаившая недоброе черная глыба.
Это было характерно для Саймона: полностью перевоплотиться в «шпиона», - что не столь уж странно, если вспомнить, что ТВ-глаза и микрофоны-уши маленького аппарата столь полно передавали ему все впечатления от окружающей среды, словно он сам там находился.
«Надо надеяться, план Курта удастся, - подумал он. - Если Ларстен что-нибудь заметит…»
Он мог представить себе ярость и гнев корианского короля в том случае, если тот обнаружит, что Курт со своими людьми хотели убежать.
С помощью магнитного поля он поднял «шпиона» в высоту, а затем включил маленький ионный двигатель. Часовой, который в это время проходил мимо, услышал слабое жужжание в воздухе и взглянул вверх, но увидел над собой лишь темное «нечто».
- Наверное, летучая мышь, - пробормотал он и продолжил патрулирование.