Воспевая любовь

Началась работа, ради которой все сюда приехали. Дни слились в одну нескончаемую череду забот, спешки, беготни, возникающих проблем. К пещере проложили удобную дорогу. Внутри неё укрепили рабочие места, а поскольку сильно не углублялись, то смогли проделать отверстия наружу для улучшения вентиляции. У подножия горы кузнец поставил жернова, печь, где плавил руду, смотрел, что получается, и сгружал на телегу готовые полуфабрикаты. Через две недели была загружена первая телега. Дальше дело пошло быстрее.

Вера думала, что оборотни не смогут добывать руду, но пока та лежала недалеко от выхода, они принимали активное участие и очень помогали, да и сами зарабатывали. После некоторые из них стали помогать у подножия горы с обработкой руды.

Лэре Ранс ежесекундно находилось дело. Она вставала раньше всех, ложилась позже всех, а иногда сидела ночью возле печи, помогая кузнецу поддерживать нужную температуру в ней.

Как-то подойдя к реке, она обратила внимание на то, что дежурный по кухне, наслушавшись от других о добыче золота, зачерпывал в грязный котёл песок и тряс его, надеясь, что на дне останется искомое богатство. Судя по его лицу, никакого золота в речке не было, а вот какие-то камешки иногда прилипали к жиру и очень раздражали его.

Вера подошла сделать замечание, чтобы не маялся дурью, а помыл, наконец, котёл и шёл бы разделывать мясо, но кое-что вспомнила. Интересное свойство алмазов – именно они липнут к жиру.

Она подняла выкинутый камешек, рассмотрела его со всех сторон. Ничего похожего на прозрачный кристалл в нём не было. Тогда она попробовала его оцарапать, но не получилось. Однако это только порадовало Веру. Запустив свой дар природника, она ощутила форму углерода, только более ровную и плотную, чем встречала ранее. Уверенность, в том, что она держит в руках алмаз, становилась всё сильнее. Вот только понять, какого качества он, ей не удалось, но с тех пор она начала искать их.

Рано утром, пока ещё не начало светать, она несколько дней приходила к реке и запускала поисковички, ориентируясь на свой первый образец. Поднимала те камушки, на которые они указывали, и проверяла сначала жиром, потом пыталась оцарапать. Что-то явно не подходило, но кое-что она отобрала, сложила в мешочек и отправила, прикрепив к почтовому шару, в столицу лэр-ву Каримону. Пусть проверит в академии, не ошиблась ли она, и отдаст своим студентам-артефакторам на растерзание.

В конце третьей недели, когда работа уже была налажена, в лагерь прибежали двое оборотней с сообщением от его беты. Вера потом узнала только то, что найден мёртвым кто-то из сильнейших самцов, и Ронгу срочно надо возвращаться. Но дела обстояли намного хуже. Не просто мёртв, а найден у себя в берлоге, без каких-либо видимых повреждений – и снова никаких следов. Это страшно, когда по территории оборотней бродит никем не замеченная смерть.

Более того, оборотни из семьи Шторна зачастили в гости, рассказывая, как они вольготно и здорово живут. Что к ним уже присоединилась одна из свободных семей, прося защиты от Ронга, а у них там много самочек родилось и когда они подрастут, то каждому найдётся пара.

- Мал сказал, что если не хочешь потерять поддержку народа, возвращайся, - подытожил Брун, кумир Альрика.

- У нас договор с людьми, я не могу их бросить.

- Я останусь вместо тебя, послежу за нашими, потренирую.

- А ты, Кайри, зачем прибежал? – спросил Ронг у бывшего своего соперника.

- Я провожу тебя до наших земель. Может, кто-то верит, что Барни со своими дочерями добровольно присоединился к Шторну, но только не я.

Ронг согласно кивнул. Барни, напуганный действиями его покойного брата, уже тогда хотел бежать, чтобы защитить своих старших девочек. Потом, при Ронге, он осуществил своё желание, не веря, что тот будет придерживаться отцовых законов. Теперь он попался Шторну. Последнее время Барни колебался, хотел вернуться под руку альфы, но всё сомневался. Дождался, когда за него и за всю семью всё решили.

Ронг нашёл Веру в шахте. Она стояла рядом с одним из его ребят и помогала ему своей магией выбить из стены странный корявый камень.

- Вот тут бей, только не сильно, а то сломаем, - просила она и парень старался. Оба были увлечены, глаза горели азартом и даже дышали одинаково. То замирали, будто от того, что они дышат, камень может развалиться, то оба пыхтели, просовывая пальцы в отверстия и вытаскивая крошку.