Воспитай себе друга

Накануне вечером, разговаривая по телефону с мамой, я сказал, что завтра утром приезжают Тамара с Сережей и что я поеду их встречать на вокзал. Айк в это время лежал, растянувшись на прохладном линолеуме и, кажется, даже ухом не повел, когда я прознес два этих имени. Ухом-то не повел, однако про себя отметил. Только разговор этот, видно, был не главным. Главное заключалось в другом. На время отсутствия жены и сына, тапочки, в которых они обычно ходят дома, я поставил в шкаф. А в то утро, чтобы не рыться и не искать их, когда мы вернемся с вокзала, я заранее достал тапочки и поставил на обычное место под вешалкой. Вот это-то, по всей вероятности, и дало основание Айку предположить, что следом за выставленными тапочками должны появиться и их владельцы.

Встреча была бурной. Его радостный лай вперемежку с повизгиванием мы услышали еще в тот момент, когда поднимались от лифта по лестнице. Айк выскочил в коридор, стоило мне открыть дверь, и заходил «лисой». Он подбегал то к Тамаре, то к Сереже. Становился на задние лапы и подпрыгивал, стараясь каждого лизнуть. Убегал в комнату и снова возвращался в коридор. Радости и счастью, казалось, не было предела. Это было какое-то великое собачье ликование. И вдруг он убежал в дальнюю комнату. Оттуда послышалось сопение, царапание лапой по паркету. По звуку я догадался, что там происходит: мяч, его любимый зеленый прокусанный мяч, закатился под диван-кровать и теперь он старался достать его. И действительно вскоре он появился с мячом в зубах. Он подбежал к Сереже, положил мяч у его ног, отошел на несколько шагов и лег. Глаза его были такими выразительными, что по ним легко было прочесть: «Вот мой любимый мяч. Бери его, играй. Я не стану его отнимать у тебя. Теперь ты видишь, что мне ничего не жаль для тебя, потому что я очень рад, что ты приехал и снова мы все вместе».

Сережа взял в руки мяч. И… О, чудо! Айк даже не шелохнулся. Он просто смотрел на Эсвэ влюбленными, преданными и необычайно веселыми глазами.

Почти весь день Айк не отходил от Тамары и Сережи. А обо мне, казалось, он просто забыл. Когда они вместе были в комнате, Айк старался лечь на пол так, чтобы быть между ними. Если же Тамара уходила на кухню, а Сережа оставался в комнате, наш питомец бежал на несколько секунд к сыну, чтобы убедиться, что он дома и никуда не делся, а затем возвращался к жене, проверить, не ушла ли за это время она.

Во время дневной прогулки, когда мы втроем отправились на пустырь, Айк вышагивал между Тамарой и Сережей. А когда его спустили с поводка, затеял веселую игру со своими друзьями. Но и во время этой игры он не забывал постоянно подбегать то к Тамаре, то к Сереже, проверяя, на месте ли они, а может быть показывая тем самым, что он ни на минуту не забывает о них.

Казалось, за доброту и внимание к нему со стороны жены и сына теперь он сам платил им такой же искренней добротой и вниманием.

ЦЕНА ДРУЖБЫ

Я возвращался с выставки из Орехова-Зуева в электричке. Айк, уставший за день, спал на подстилке возле моих ног. По другую сторону от прохода сидел пожилой мужчина с журналом в руках. Он с интересом рассматривал Айка. Потом поднялся и сел рядом со мной.

— Доберман?

— Доберман.

— Возраст какой?

— Год и три месяца.

— Родословная хорошая?

— Хорошая.

— Отличная собака, сразу видно.

Я пожал плечами.

— Не продадите?

—?!?

— Ну, а так… Сколько бы за него запросили?

— Видите ли, просто нет такой цены, которую я бы запросил.

— То есть?

— Как вам объяснить? Цены нет такой, за которую я отдал бы его.

Мужчина удивленно посмотрел на меня и вернулся на свое место.

Я сказал ему честно. Сказал то, что думал. И хочу, чтобы вы поверили в искренность моих слов. Продать друга — это значит предать его. А предательство — самое последнее дело. Айк за то время, что живет у нас, стал всеобщим любимцем, нашим другом. И следовательно, мы его друзья. И так должно быть в каждом доме, где есть животное.

Айк очень радуется, когда мы возвращаемся домой: Сережа — из школы, Тамара и я — с работы. Он бурно проявляет свой восторг. Но помимо того, что Айк норовит, к примеру, лизнуть меня в щеку, он еще и старается снять с головы берет. Для него это — предел выражения чувств. Когда берет снят, Айкуша убегает с ним в комнату, но тут же появляется в коридоре, гордо неся берет в зубах. Без малейшего напоминания отдает его мне и продолжает тереться у ног, издавая при этом странный звук, нечто среднее между посапыванием и похрюкиванием.

Однако так бывает не всегда. Собаки довольно точно определяют настроение своих хозяев. И Айк в этом — не исключение. Приходя домой уставшим или расстроенным, я не отгоняю его, не отсылаю на место. Он сам отходит на несколько шагов и, застыв на месте, смотрит на меня исподлобья, чуть наклонив голову. Айк ждет, когда я подойду к нему и либо поглажу, либо почешу за ухом. Он знает, что мое плохое настроение — не вечно и что рано или поздно оно пройдет. В такие минуты мне кажется, что он мысленно говорит себе: «Ведь он все равно любит меня, а раз так, то можно и подождать».