Воспитан рыцарем

– Да ты спишь! Подъем, дорога ждет! А это тут кто, а? Ты мне попищи, обормот, живо шкурку на обтирку сдерну и голышом в болото суну!.. Подъем! Сивка! Ты, что ли, здесь самый хитрый?.. Ну-ка, сюда, к седлу поближе, ишь – куда утрусил, в противоположную от мешков сторонушку… Увлекся он траву щипать с прижатыми ушами! Сплошные хитрецы, поголовно лодыри и звери вокруг, один только я простак и добродушен!

Лин глубоко вздохнул и вдруг подумал про себя: да, теперь ему очень даже понятно, почему Сивка так тяжело вздыхает и фыркает перед тем, как на него наденут седло и навьючат поклажей… да еще они втроем, бывает, взгромоздятся… Бедный Сивка…

– А ты поэтому пешком рядом ходишь, что Сивку бережешь?

– Я? С чего ты взял? Сивка – крупный конь, он и больше выдержать может. Раньше, до меня, если хочешь знать, он вообще в конском боевом доспехе ходил, а это тяжесть – ого-ого! Я даже точный вес знаю, да только тебе все равно не впрок его открывать, ты же неграмотный.

– А долго надо грамоте учиться?

– Н-нет… наверное… Быстро.

– А счету? Чтобы уметь считать до ста?

– Это почти одно и то же: знаешь одно – знаешь и другое. Снег тебя всей грамотейской премудрости научит, я полагаю, он в этих делах мастер.

– Вот здорово!

– Да? А я думал, ты воином стать мечтаешь. Воинам же вовсе не обязательно знать грамоту, более того, простые ратники редко когда умеют читать. Да, кстати, именно люди войны – это исключения из только что приведенного мною правила: считать они умеют, червонцы и серебро, и медяки, это первейшее, самое необходимое знание для наемника, а вот читать – каждый десятый… а то и каждый сотый. Дворяне – особь статья: в последние два-три поколения наших императоров, с их высочайшей руки считается немодным и мужланским не уметь читать и писать, поэтому сейчас дворяне – грамотны поголовно. Ну и купцы, само собой, и жрецы… А простому воину – грамота зачем?

– А черные рубашки? Воины вроде тебя – все умеют читать?

– Гм… Чаще да, нежели нет, но за всех не отвечу. Понимаешь, черная рубашка – она гораздо тяжелее кольчуги в постоянной носке, поэтому ее носят либо умные, либо недолго. А умный без грамоты жить не захочет, и понять ее не поленится.

– Тогда я хочу не просто воином, а чтобы в черной рубашке, с мечом, на коне и знать всю грамоту.

– В добрый час. Только что-то мне подсказывает, что из тебя воин – как из воды кокушник. Ты слишком мягок и впечатлителен, дружок, чтобы стать воином.

– Как так? – Лин нахмурил лоб и даже остановился посреди дороги, ему показались очень обидными слова Зиэля. Но – только не плакать!.. А то как раз получится, что Зиэль прав…

– Запросто. Ты не тупой – это первое препятствие. Что встал? – догоняй! Ты не жадный – это второе, хотя и менее существенное. Простым ратником, пусть и в особенной черной рубашке, тебе не быть – кость не та. Ты даже пить собираешься только воду, сам ведь объявил. Это третье… И таких препятствий в тебе – до ночи перечислять. Грамоте выучишься – ох как тоскливо тебе будет трезвому среди тупых скотов, изо дня в день, из года в год… И больше ничего нового в жизни. Потом в калеки, или на кладбище, ибо в отставку по старости – редко кто выходит из простого люда, я и не припомню случаев.

– А ты как же?

– Я – это я. Дальше слушай. Рыцарям, баронам и прочим дворянам проще и в то же время разнообразнее, и в быту, и в общении с себе подобными, но ты-то простолюдин! Будь ты хоть четырежды премудрый в науках – кто тебя пустит из солдатской палатки в командирский шатер? Можно выбиться в рыцари и из простого ратника, но это тебе должно крепко повезти, а даже и с везением – не один и не пять лет пройдет, прежде чем добьешься… До этого же – черная ты рубашка, розовая в крапинку – хлебай из солдатского котла и слушай звуки из солдатских голов и задниц, они, кстати говоря, бывают очень сходны, так что и не различишь порою. Усвоил?

– Ты раньше этого мне не говорил.

– Ты и не спрашивал. Тебя ведь, в основном, интересовало – где лучший портной, шьющий черные рубашки, да как бы покрасивше приладить боевые шрамы на лицо.

Лин покраснел и смолчал: стыд прошиб его по самые уши. Гвоздик растерянно пискнул и на всякий случай стал держаться вплотную к Лину…

– Гвоздик, ну что ты вечно путаешься под ногами! Я ведь было чуть лапку тебе не отдавил! Беги вперед, крошка, беги…

– Я почему тебя думал в гладиаторы определить? Там можно кое-чему выучиться, и если повезет – разбогатеть, сменить сословную ступеньку, с низшей перепрыгнуть куда-нибудь повыше… Не захотел. И в храме то же самое: повезло бы – пробился бы в иерархи, получил бы доступ к знаниям, к чинам, к простору бытия…

– Как это – к простору бытия?