Воспитан рыцарем

Лин покраснел. Боги! Когда он научится владеть собой настолько, чтобы язык не заплетался от смущения, а лоб и щеки оставались в обычном своем цвете, но не красные?.. Конечно, он заметил двух молодых женщин, служанку и жену трактирщика, и то, как они на него поглядывали. Приятно, хотя они и простолюдинки… Лин покраснел еще больше, ибо к стыду его примешалась досада на самого себя: да он сам еще вчера был простолюдином без рода, без племени, без имени! Наверное, он, все-таки негодяй, если так легко позволяет себе рассуждать о ни в чем не повинных других людях простого сословия… по-предательски рассуждает… и Снег понапрасну потратил на него силы и время. Смотрят и хихикают, перешептываются.

Вот если бы у него были плечи как у Снега, но щеки без бороды, тогда бы они обе вообще обомлели… Лин со Снегом одинакового роста, но Снег уже чуть ссутулился и выглядит не таким гибким. Но у него плечи и грудь широки, шире, чем у Лина…

Лин, конечно же, не мог оглядеть себя со стороны, зато всем окружающим было видно, что высокий юноша, едущий куда-то в сопровождении убеленного сединами строгого наставника, силен и ловок, хорошо сложен и воспитан, и, на женский взгляд, весьма привлекателен лицом…

– Хозяюшка! Хорош смеяться, скоренько сюда!

– Слушаю вас, пресветлые господа! – Хозяйка присела в поклоне, вся такая почтительная и серьезная, но глаза по-прежнему лукавые.

– Уточни нам еще раз: мы добираемся до перепутья, прямо перед нами…

– Прямо перед вами, в двух полетах стрелы, будут стены «Старых Мостов», но вам в город заезжать не нужно, только время потеряете с караульными на въезд и выезд, а вы держитесь ошую, и так, по левой дороге, и езжайте, никуда более не сворачивая, и к вечеру, если богам будет угодно, вы доберетесь до Хвощей. Вот там все главные шатры и расположены. Только сказывают, что господин Та-Микол уже три дня как перебрался из шатров в замок, но наверное я не знаю. Молодой господин в армию торопится? Честно скажу: красивее дворянина я с прошлой осени не видела! И вы тоже очень видный господин. Серьезный, положительный…

– Да уж не к тебе жениться едет. Ты мне парня не сбивай и юбками не тряси. Где хозяин?

– В город уехал… Вернется только завтра, между прочим… Может, отдохнете с дороги, а уже завтра, с утречка, свежие, выспавшиеся…

– Угу. Счет давай, вертихвостка, а то мигом скормлю одному страшному зубастому охи-охи!

– Так я и испугалась!.. Но он действительно страшенный: как глянет – у меня душа в пятки! – Хозяйка вынула из-за пояса свиточек и подала с поклоном.

– Проглотит – не подавится. Тэк-с… Эт-то еще что за шкварки с корками? Вот это вот?

– Молодой господин изволили покормить вашего охи-охи.

– Это его охи-охи. Но на два кругеля ошметков даже дракон не наест… Даже тургун.

– Так время-то почти военное, все вздорожало…

– Гм. Понимаешь, стрекоза, я уже вовсю сдирал шкуры с мародеров еще тогда, когда твоего батюшки на свете не было, и умею отличать справедливые цены от плутовства. Три кругеля со счета долой.

– Но…

– Спорить собралась? Изволь. Предметно, по каждой строке счета? Лин, одолжи мне плеть ненадолго…

– Нет, нет, нет! Ну что вы! – Теперь хозяйка просто-таки лучилась добротой и удовольствием от созерцания таких славных постояльцев. – Вы оказали мне честь и радость, и уж лучше я потерплю убыток, чем огорчу своим упрямством таких…

– Ты умница. Лошади накормлены и напоены?

– Конечно!

– Тогда мы оба желаем тебе всяческих удач, хороших барышей, подарков от мужа, лопоухих постояльцев… Счастливо…

На прощание Снег обернулся и ловко забросил в подставленный фартук еще один серебряный кругель. Благословения восхищенной трактирщицы слышались до самого поворота…

– А согласись я на ее счет, то заплатил бы за репутацию болвана два лишних кругеля. Учти, пожалуйста. Хотя… ты ведь теперь будешь богат, что тебе серебряная мелочь…

– Нет, нет, я целиком и полностью согласен, Снег! Я ведь понимаю, что речь вовсе не о двух лишних кругелях. А ты нарочно один кругель напоследок приберег, чтобы отнять, и потом его же дать?

– Разумеется. Такие поступки они помнят хорошо… во всех смыслах хорошо. Быть может, ни ты, ни я, ни Гвоздик с Черникой, никогда не встретим сию трактирщицу, но из тысячи подобных случаев, один-два непременно пригодятся в будущем, когда ты этого совсем не ждешь, и сослужат добрую службу. Что скажешь?

– Скажу, что это было интересно и познавательно для меня. И полезно.

– Еще бы: придорожный трактир – настоящая школа жизни.

Следующий урок из придорожной школы жизни Лин учил самостоятельно, хотя и под бдительным присмотром Снега.