Воспитание чувств

— Рамона вынашивала и претворяла в жизни планы вымогательства без моего участия, за исключением одного раза, но я долгое время оставалась в полном неведении. Это имело отношение к изнасилованию. Если хорошенько подумаешь, то догадаешься, в чем заключался план.

Ей не хватило духу сказать Таю прямо, что Рамона выудила из насильника тысячи долларов. Плата за молчание в течение четырех лет. Потом случилась автокатастрофа, и тот человек погиб.

Трейси остановилась, судорожно вздохнула и глянула в сторону Тая. Он сидел, подавшись вперед, опершись локтями на бедра и спокойно наблюдая за ней. Выражение его глаз и лица было непроницаемым, разве что мрачнее, чем обычно, и суровее, чем когда бы то ни было.

Возможно, она чрезмерно сгустила краски, рисуя себя в облике жертвы. Ей не надо было говорить о той роли, которую сыграла во всем Рамона, потому что это отчасти снимало вину с нее, Трейси. А ее-то следовало винить. Ребенок порешительнее и с более четкими представлениями о том, что так и что не так, не стал бы поступать плохо и нашел бы в себе смелость противостоять матери, несмотря на суровые последствия. Но она была слишком жалкой и запуганной, чтобы проявлять характер и порядочность.

Когда Трейси собралась с духом, чтобы продолжить, голос ее звучал глухо.

— Но прежде, чем у тебя возникнет мысль, что я была всего лишь беспомощной жертвой, хочу еще кое-что сказать. Когда я промолчала о замысле Рамоны разлучить Рио с Кейном, дело было не только в том, что я боялась ее. Думаю, я испытывала сложные чувства, потому что была предана ей и в то же время надеялась отговорить ее. Ведь речь шла о Кейне, а Кейн мог оказаться сильным и, пожалуй, опасным противником. В конце концов я взбунтовалась против Рамоны и уехала, но только позже до меня дошло, что молчала я, скорее всего, оттого, что слегка потеряла голову от Кейна. Он по-доброму относился ко мне, и хотя между нами ничего не было, я думала, что он, пожалуй, единственный мужчина, с которым мне хотелось бы предаться любви. Я была уверена, что он — моя единственная надежда на любовь и нормальную семью. Я и представления не имела, как добиться этого, но Рамона, похоже, знала.

Молчание Тая заставило Трейси отвести глаза. О господи, она ничего, кроме порицания, не заслуживает! Все это шокировало его — чересчур подробно она обо всем рассказала! Пожалуй, единственное, что утешало Трейси, так это то, что наконец на земле есть человек, который знает о ней все. А теперь, когда Таю все известно, она лишила Рамону возможности прибегнуть к шантажу. Теперь Рамона уже не сможет причинить ей вред, потому что Трейси сама наказала себя.

Она нервно потерла ладони о джинсы и повернулась, чтобы посмотреть в окно на длинные тени, падающие под лучами заходящего солнца. Всю ее, словно волной прилива, захлестнуло раскаяние. Она слишком много наговорила. Каждая секунда молчания Тая подтверждала это. Все, о чем она ему рассказала, отвратительно. Ничто в его замечательной жизни не могло подготовить его к этому мрачному повествованию и признанию о Кейне.

В следующий миг в ней заговорила горькая обида, а в израненном сердце проснулся непривычный цинизм.

— Ну, что ты теперь скажешь, Тай Кэмерон? По-прежнему уверен, что стоит тратить свое время и силы на перевоспитание своевольных богатеньких девиц? Или теперь это кажется тебе неподъемным и бесполезным занятием?

Почувствовав, что теплые руки Тая обняли ее за плечи, Трейси вздрогнула. От звона в ушах она не услышала его тихих шагов.

— С чего это ты злишься на меня? — мягко протянул он. — Уж не считаешь ли меня малодушным или столь наивным, чтобы оказаться не подготовленным к этому? Или ты просто напугана? Боишься, что я предам тебя?

Она отстранилась и повернулась, чтобы видеть его лицо. Встретив его полный нежности взгляд, Трейси опустила глаза и обхватила себя руками.

— У меня такое чувство, будто я умираю, будто я вскрыла свое сердце и истекаю кровью.

Тай сделал шаг и схватил ее за плечи, чтобы слегка встряхнуть.

— Ты чувствуешь только, как истекает из сердца боль. Пусть себе выходит, Трейси. Теперь все позади, с этим покончено. Я по-прежнему рядом, и истечь кровью никому не грозит.

В этот миг Трейси сломалась. Подступили слезы, застилая глаза, рыдания вырвались из груди, ноги подогнулись. Тай подхватил ее и большими шагами вышел из гостиной, направляясь в свою спальню.

Угрызения совести и чувство вины, мучившие Трейси всю жизнь, исторгались из нее, пока она не впала в забытье, а Тай все это время держал ее на коленях, сидя в огромном кресле в своей спальне перед дверьми, ведущими во внутренний дворик. Лучи заходящего солнца подкрасили небо над ними в багряно-золотистый цвет, сменившийся затем индиго и полнейшей темнотой.