Воспитание тёмных. Книга 1

То есть, вот что их взволновало? Ладно. Ладно!.. Вдохни поглубже, Леся, и попытайся собраться. Понять бы только: разве мы нарушили хоть одно из явно установленных правил?

Я глядела на Архонта — он всегда казался мне слегка пугающей, но бесстрастной сущностью, которую мы даже по имени почти не называли. Лишь проведя пару недель в Айшенаре, я узнала, что его зовут Раидом… почти как Аид, честное слово. Выходит, он оказался одним из противников светлой магии? Тех, о которых меня предупреждали в один голос практически все? Или дело в Хааль? А может, в этом безмолвном человеке от регента, который смотрит на меня, так будто уже представляет… в тюрьме?

Нет, ладно, ерунда! Уж как-нибудь одну выволочку я должна пережить.

— То есть, вы даже не отрицаете, — процедил Архонт. — Хорошо! Тогда скажите мне: как именно вам пришла в голову эта идея?

И всё-таки, ситуация становилась хуже с каждой минутой.

Я поняла одно: что бы тут ни происходило — видимо, правда местного ректора не обрадует. Сказать, что я пыталась в чём-то убедить Соламейна? А потом встречалась с эльфийским архимагом? Нет, не стоит!

— Мне… всегда была интересна светлая магия, — ответила я, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия. — Я ведь попала в ваш мир, ничего о нём не зная. Меня учат только тёмным искусствам, а я пыталась увидеть более полную картину. Разве это преступление?

Архонт медленно сузил глаза.

— Вы пытаетесь разыграть передо мной дурочку?

Самое обидное, что не так уж много я перед ним разыгрываю!

— Где вы были вчера? — неожиданно спросил человек регента. Шагнул вперёд — и сердце ёкнуло. Первая мысль была панической: что… им и об этом известно?

— Подождите, — Архонт, к моему удивлению, остановил соратника, прежде чем меня совсем захлестнул страх. — Пришедшая, ответьте на мой вопрос ещё раз. Вас кто-нибудь подталкивал к изучению светлой магии?

Да что творится? За мной следили? Мироздание, это уже слишком!

— Нет… сэр.

— Вы действительно не понимаете, что в этом плохого? — судя по голосу Архонта, верил он мне едва ли. — Почему я вас вызвал? Я дам вам возможность подумать, избранница: вы подбиваете использовать светлую магию тех, чьё предназначение — тёмная. Знаете, что я имею в виду под «предназначением»?

Я прикусила язык. И осторожно покачала головой:

— Не совсем, господин Архонт.

— Подумайте! Докажите мне, что у вас есть хоть зачатки разума — или просто прекратите переигрывать! Если наши студенты, и уж особенно избранницы вдруг решат отказаться от тёмных сил, начнут дружить с наблюдателями и стражами границы — что это значит для Айша? Может, то, что наше существование не настолько уж оправданно?

И тогда я замерла. Мысль и безапелляционный тон, которым она была высказана… почти пригвоздили меня к полу.

То есть, вот чего они боятся?

«Азмарен предупреждал». Что большинство тёмных никаких смелых, спешащих изменить мир идей не поймёт. Да что там — принц сам первым делом сказал мне, что светлые только и ищут способ уничтожить Айш! Я вдруг вспомнила наши недавние встречи, мрачное недовольство на его лице…

И с самого начала выволочки я отчаянно старалась не думать, знает ли демон о ней вообще. Потому что боялась найти ответ. Но, может, именно поэтому мы в последние дни почти не виделись? Может, именно к такому выводу он пришёл — один или с помощью верных соратников и друзей?! Или… или ему просто сказали о моей вчерашней встрече с Соламейном. И это стало последней каплей.

Где-то совсем рядом Архонт продолжал меня отчитывать — практически обвинять в попытках убить его народ. Потом смягчался — но не сильно. Задавался вопросом, подхожу ли я на роль избранницы. Уверял, что намерен спросить об этом преподавателей — и мнение леди Хааль, конечно, звучало следом. Как она вообще тут оказалась, как они узнали… «слухи»? Чёрти что! Мне пришлось смотреть в сторону демоницы, когда та гадала, как я прошла первое испытание. Ведь ясно же, что не используя данный ею материал! К счастью, тут от меня уже не требовали ответов — а я, кажется, толком и не смогла бы их дать.

Не помню, чтобы меня когда-либо отчитывали подобным образом. Будто обливали чем-то липким и холодным — выплёскивали на голову ушат за ушатом болотной жижи. А главное, спорить — бессмысленно! Как можно было всё так повернуть?! Конечно, светлые — исчадия зла, а любая попытка с ними сблизиться смертельно опасна…

А потом дверь раскрылась.

— Раид, какого шенга тут происходит?

Голос Азмарена заставил меня вздрогнуть. И обернуться.

Принц выглядел мрачно. На меня взглянул только коротко. Остальных, наверное, удостоил большим, но сказать сложно — секунду спустя я видела только его спину, застывшую у стола.

Архонт, впрочем, не смутился:

— Отлично! Азмарен, вас я тоже хотел спросить о некоторых вещах. Вы вроде бы взяли на себя ответственность за курс светлой магии — и я хочу узнать, как мимо вас прошло то, что студенты перешли на нём от теории к практике!

Принц подался вперёд — ладони легли на стол, как у самого ректора недавно.

— С чего вы взяли, что прошло?

— Вы…