Иосиф Виссарионович Джугашвили (Сталин) родился в 1878 году в городе Гори Тифлисской губернии в семье, которую трудно назвать благополучной. Об отце, который, как известно, работал сапожником и хотел, чтобы его династию продолжил и единственный выживший сын, Сталин вспоминать не любил. И это неудивительно: Виссарион (Бесо) Джугашвили злоупотреблял спиртными напитками и нередко поколачивал Сосо (так называли Иосифа). Однажды Бесо так жестоко избил мальчика, что у того несколько дней в моче была кровь. Попадало и матери вождя. Юный Сталин иногда пытался ее защищать и как-то раз даже бросил в отца нож.
От мужа доставалось и матери Сталина. Впрочем, и сама Екатерина (Кеке) Джугашвили (в девичестве Геладзе) поднимала руку и на супруга и на сына. По крайней мере, так утверждала Светлана Аллилуева, дочь советского лидера. Видимо, Сталин помнил об этом всю жизнь, потому как нередко говаривал: «Как она (мать) меня била! Ай-ай, как она меня била!». Однажды, уже будучи главой государства, он спросил у матери: «Почему ты меня так часто била?». Женщина ответила просто: «Вот ты и вырос хорошим».
Стоит отметить, что в то время телесные наказания детей не были чем-то из ряда вон выходящим. Даже учителя имели право пороть своих учеников за непослушание или плохие отметки. К тому же и сам Сталин, став взрослым, никогда и пальцем не трогал ни своего сына Василия, ни дочь Светлану, рожденных от Надежды Аллилуевой. Сын Яков от первого брака рос вдали от вождя. Только когда Светланапочувствовала себя слишком взрослой, Иосиф Виссарионович не сдержался и ударил ее по лицу. По крайней мере, так утверждала сама Аллилуева-младшая. Это случилось после того, как еще юная Светлана закрутила роман с кинодраматургом и писателем Алексеем Каплером, который был намного старше нее.Бытует мнение, что Сталин поднимал руку и на своих жен, Екатерину Сванидзе и Надежду Аллилуеву, однако оно ничем не подтверждено.
Вообще про отношение Сталина к матери существуют достаточно противоречивые сведения. Светлана Аллилуева уверяла, что ее отец любил бабушку. Аллилуева рассказывала, что на фотографии, датированной 1936 годом (тогда Иосиф Виссарионович в последний раз навестил Екатерину Георгиевну), у Сталина такое счастливое лицо, которого она никогда у него не видела. А, по словам пожилой жительницы Гори, Сосо называл свою мать проституткой.
Как бы то ни было, Екатерина Джугашвили вовсе не хотела, чтобы ее сын стал сапожником, как отец, с которым она, кстати, рассталась. Она видела Иосифа в рясе священника. По одной из версий, такая мечта появилась у Кеке после того, как Сосо переболел оспой, но остался жив. Она увидела в исцелении божью милость, ведь два ее старших сына умерли еще в младенчестве. Впрочем, семинария в то время являлась чуть ли не единственным учебным заведением, благодаря которому бедняки могли выбиться в люди. Екатерина Георгиевна устроила будущего вождя сначала в Горийскоедуховное училище, а после в Тифлисскую духовную семинарию.Джугашвили богатой не была. Недаром преподаватель духовного училища по фамилии Илуридзе называл Сосо не иначе как ребенком «нищих и несчастных». Для того, чтобы оплатить обучение,Кеке бралась за любую работу, стирала и шила для зажиточных людей.
Так что, несмотря на регулярные побои, достававшиеся Сталину от матери, Екатерина Георгиевна сына любила. Об этом вспоминали многие, кто был знаком с маленькой семьей Джугашвили, а в частности Иосиф Иремашвили, однокашник вождя по духовной семинарии.Другой современник вождя, Мачавариани, рассказывал, что Кеке«окружала Иосифа чрезмерной материнской любовью и, подобно волчице, защищала его от всех и вся». Так, известно, что Сталин переболел оспой и в его выздоровлении немаловажную роль сыграла мать, ее уход за ребенком. С помощью КекеСосо перенес и тиф, от которого умер один из его старших братьев, а потом и жена, Екатерина Сванидзе. Вообще в детстве с будущим советским лидером всегда что-то приключалось. Рука Иосифа Виссарионовича стала сохнуть после того, как он попал под фаэтон. Мало того, есть версия, что Сосо побывал под фаэтоном дважды. Отсюда и несоответствие в показаниях очевидцев по поводу полученных им травм: одни говорили, что серьезно пострадала рука, другие указывали на ноги. Как бы то ни было, в юности Сталин доставил немало хлопот своей матери, но та всегда его выхаживала.