Воспитанник

— Что с того?

— Если за нами кто-то шёл, то наверняка понял, что возвращаться мы будем другим путём. Тогда должен был двигаться обходной дорогой, чтобы выйти нам навстречу.

— А разве за нами шли? Мой дракончик не замечал.

— На половину дня пути могли отставать. Причём двигаясь спокойно, не торопясь. И мы их не видим, и при необходимости нас догнать легко. Проверим. Помнишь, брат-волшебник, каменный павильон после Мокрого леса? Если там найдём следы чужой стоянки, значит, за нами шли.

Ночь прошла спокойно, тем более верёвку втянули. Завтрак, чтение книги, вызов скакуна, и мы вновь в дороге. Вдвоём в седле не слишком удобно, зато быстро.

У павильона действительно нашлись довольно свежие следы, но вели они в Мокрый Лес, а не в сторону замка. Вор внимательно осмотрел дорогу и авторитетно заявил:

— Я, конечно, больше по городу работал, но тут не перепутаешь. Хотя есть мысль, что отряд мог разделиться. Лесовик бы сказал точнее.

— Давай рассуждать логично. Шли бы мы дальней дорогой или через замок, по-любому на обратном пути Мокрого леса нам не миновать. Если, конечно, пожелаем до своих лошадей добраться. Так?

— Так, брат волшебник. Думаешь, в лесу нас ждёт засада?

— В лесу или на опушке. И без засады там опасно — схватит меня лиана, кто её будет рубить?

— Да, ножом лозу долго кромсать придётся. А меня она сразу раздавит. Что делать будем? Наших ждать не выход.

— Ты летать умеешь?

— Немного. С кровати на пол.

— Тогда придётся учиться уже в полёте. Чтобы не потеряться, свяжемся и полетим. Я на тебя заклинание Полёт наложу и залакирую Невидимостью. Даже если сейчас с опушки за нами следят, то проскочим.

— Невидимость точно нужна?

— Не уверен, но волшебнику сбить летящего, как два пальца обо… оросить. Высоко только не поднимаемся, над деревьями полетим. Тебе невидимости до леса хватит, а дальше нас кроны скроют.

Связались, наложил заклинания на кендера, активировал свои кольцо и жилет. Затем взлетели.

Какое же это сладкое чувство полёта! Могучие перепончатые крылья за спиной, воздух бьёт в лицо, внизу среди деревьев видна дорога. Невидимость с Роско скоро слетела, а на половине пути закончился и Полёт. Пришлось опускаться и призывать конягу. Впрочем, опасное место с лианами мы миновали, а здесь хоть и довольно противный, но почти обычный лес.

— Эх, брат-волшебник, многое в жизни попробовал, а вот летать не приходилось. Хорошо-то как! Жаль, что я не птица.

— И хорошо, что не птица, — заявил мне Пузик. — Как он летает, его бы сразу сожрали. Ты, начальник, скажем прямо, тоже не идеал, но хоть поворотливей его.

Задолго до темноты мы выбрались к лагерю. Первым нас заметил ездовой пёс кендера. Подбежал, стал прыгать, свалил хозяина на землю и вылизал всю физиономию. Слуги засуетились, приготовили нам ужин и постелили в шатре. Новости восприняли неоднозначно: нанимательница мертва, заплатят им за ожидание или нет — бог весть, но вроде решили подождать несколько дней. Мы легли, а они у костра всё продолжали обсуждение.

Утром продолжили путь в город, решили не ждать наших, смысла никакого нет. Кстати, за продовольствие слуги было денег попросили, но Роско указал, что договорённости внутри команды — не их дело. Понятно, они желают заработать, но вот на нас не надо.

Я — на своём скакуне, кендер — на собаке, не особо спеша, главное, без драк и происшествий, добрались до города. Вот тут-то всё и закрутилось. Альтон Хайхилл, кендер, просивший нас узнать о судьбе сына, опознал амулет. Сразу стал готовить экспедицию. Сначала в замок за останками, затем в храм — посмотреть, что там творится. Проводником пойдёт Роско. Предложили и мне поучаствовать. Намекали на хорошую долю в добыче, но я отказался. Сослался на дела и напомнил, что мне что-то обещали. Альтон слегка обиделся, сказал «незаменимых нет, есть пока ещё не заменённые». Дал письмо с адресом в Вуперфельде, куда я смогу обратиться за обещанными сведениями.

Конец похода

Пряности

С одной стороны, было немного жаль, что Альтон Хайхилл не «поразил щедростью», как хотел. С другой — он ничего конкретного и не обещал. Впрочем, Роско вернул мне флакон с противоядием, так что и убытков на этой семейке я не понёс. Оказывается, во время приключения этот флакон был у него с собой, но вот выпить его он не смог, парализовало раньше. Щедростью дядюшка пока и его не порадовал.

Сидеть и ждать ответа на запрос я сам не захотел — зачем время терять? Всё равно придётся возвращаться, причём в обратный путь придётся добираться за собственный счёт. Билет на судно обошёлся в целую марку. Правда, каюта на одного, «капитанская» кормёжка с вином и прочие мелкие удобства прилагаются. За половину марки можно было бы добираться в трёхместной каюте с «офицерской» едой. Без вина и прочих излишеств, но лучше, чем в отсеке грузового трюма на гамаке и питаясь матросской баландой.

Перед самым трапом Роско вдруг вручил мне рогожную котомку: