Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали?

Близнецы извинились и снова хотели запустить свою штуковину, как в дверь кто-то настойчиво поскребся. Роэйн открыл ее — и на пороге показались Снежок с Шариком. Барс преодолел расстояние в секунду и потерся о мои ноги, словно прося взять его с собой. А ведь он может отыскать своего хозяина!

Шарик тоже оказался рядом. Раздувшись до невероятных размеров, он пытался показать, что на многое способен.

— Наставница, — обратился ко мне с просьбой огненный дракон, — возьмите с собой моего хранителя, он может пригодиться.

Я вспомнила, что со спасательным отрядом отправились огненные драконы, и Шарик с его магией окажется полезным, все же не так страшно идти в опасное и незнакомое место, и я согласилась.

На этот раз близнецы не промахнулись и, судя по тому дикому холоду, который я почувствовала в первые же секунды своего пребывания на севере, доказывало одно — я в Заснеженной Пустоши. Я спрятала нос с меховой воротник, а глаза на какое-то время пришлось закрыть из-за ослепительного света. Когда вернусь, подумаю о создании солнцезащитных очков.

Боже! Я и забыла, что бывает так холодно! На Радужных землях снег лежал только в горах, а в долине температура никогда не падала за отметку минус.

Посильнее закутавшись, я приоткрыла глаза, пытаясь сориентироваться. Вокруг безмолвие снега и лишь на линии горизонта виднелись скалы. Вся надежда на хранителя, что он сможет найти Фрая и, кажется, он почуял след.

Снежок радостно оживился и почти лег на снег, повернув ко мне голову. Он что, приглашает сесть на его спину? Хранитель рыкнул и кивнул.

Я с долей опаски забралась к нему на спину и обняла его за шею двумя руками, перед этим слегка поменяв расположение сумки, висящей на ремне сбоку. В ней находился теплый плащ для наследника.

Снежок с легкостью поднялся и совершил свой длинный прыжок. Зажмурив глаза, я постаралась не закричать. Шарик же легко держался с нами вровень, катясь с левой стороны.

Добравшись до скал, Снежок притормозил, но остановка длилась именно столько времени, сколько понадобилось рассмотреть лучшее место для прыжка. Оттолкнувшись всеми лапами, снежок практически чуть ли не взлетел на первый выступ, потом на второй и так он продолжал, пока не достиг высоты. Шарик удивительно ловко взбирался за нами. Я думала, что он способен только катится, а у него еще и прыгать отлично получалось. Ну точно мячик! Не зря его прозвали Шариком.

От порыва холодного ветра капюшон, обитый мехом полярных животных, слетел с головы, и пришлось вновь закрыть глаза от слепящего солнца. Я нащупала одной рукой ткань и быстро натянула защиту на растрепавшиеся волосы и как раз вовремя. Новый рывок — и мы уже почти на вершине. Куда только ни глянь — везде слепящая белизна снега! Ветер вверху был такой пронизывающий, что я уже не чувствовала ни лица, ни рук. Я стала дышать в варежки, прикрыв ими лицо, чтобы как-то отогреться. И тут Шарик вдруг увеличился в размерах и стал накаляться подобно жаровне. Как же стало хорошо! Настоящая прыгающая печка!

Снежку тоже тяжело пришлось, он явно бы замерз, не будь «огненного колобка» рядом. Я глянула вперед, и мне показалось, что вдали я вижу темные фигуры отряда. Снежок занервничал, похоже, он их так же почувствовал. Теперь нам предстоял спуск, но тут я услышала хрустальный звон. Мы стали спускаться.

Глядя по сторонам, я рассмотрела вход в ледяную пещеру и остановила хранителя, прислушалась к звону. Казалось, он исходит из пещеры. Снежок нетерпеливо переминался с лапы на лапу, он чувствовал хозяина и не понимал, почему я его остановила. Я же помнила слова Лиайи. Звон укажет мне местоположение чаши.

Я посмотрела вдаль. Спасти отряд и Фрайзера я смогу, если стану владелицей артефакта. Только так можно остановить Ледяную стражу.

Повернув хранителя, я направила его к выступающей нише, украшенной сосульками. Внутри пещера была вся покрыта льдом. Когти Снежка не позволяли его лапам расходиться в стороны, иначе мы бы не смогли так легко добраться до каменного постамента, тоже покрытого ледяной коркой, на котором стояла Чаша с замерзшей водой. Под слоем прозрачного льда оказался семицветный браслет. При моем приближении он засветился. Я с удивлением поняла, что он создан той же рукой, что и радужный кулон, подаренный мне архом Ровейллом.

Я немного помедлила, но крики, донесшиеся эхом до меня, подстегнули действовать быстрее. Как только я прикоснулась к Чаше, она издала громкий звон, похожий на плач, а лед внутри нее стал трескаться. И все-таки я не могла достать украшение. Тогда Шарик дохнул на Чашу, и лед внутри сразу стал таять, открывая доступ к драгоценному и явно непростому браслету. Он поднялся со дна Чаши наверх. Я сняла варежку и взяла его. У меня появилось стойкое желание надеть украшение на руку. Как только я это сделала, замок на браслете защелкнулся и сделался невидимым, а сияние прекратилось. Снять украшение я уже не смогла.

Времени о совершенном думать совсем не осталось. Я слышала звуки сражения, поэтому решила поспешить. Хлопнула по спине Снежка, и он тронулся с места.