Воспитанник орков. Книга первая

После обеда начинались занятия по боевым искусствам. В чем — то Данут оказался неплох — хорошо дрался на мечах, метал копье, стрелял из лука, зато отставал в другом. Плохо давалось владение лабрисом — секирой с двумя лезвиями, излюбленным оружием орков. С лабрисом один единственный воин был способен проредить просеку среди тяжелой пехоты противника. Буч, чтобы обучить парня, заставлял его ходить в лес и рубить деревья. Если удавалось за полчаса нарубить столько дров, чтобы топить очаг неделю, наставник разрешал отдохнуть — собрать дрова и отнести их в селение. Если не получалось… что ж, приходилось тренироваться по ночам. В общем и целом, при обучении практиковался принцип — есть побольше, спать поменьше, а все остальное время тренироваться.

Если Бучу надоедало гонять молодняк на суше, он устраивал соревнования на море, заставляя состязаться в плавании. Тренировались еще и в гребле на куджах — узких гребных судах, черных от смолы, с одним рядом весел по обеим бортам и узким клювом тарана. Именно такое, ни разу не виданное допрешь, судно и привиделось Дануту во сне. Как это могло случиться, парень представить не мог, но когда он смотрел на «ласточку», с замиранием сердца вспоминал, как Тина шагнула с «клюва» прямо в море и побежала по волнам…

Куджи управлялись восьмьюдесятью гребцами — по сорок весел с каждого борта. В дальних походах, бывало, сажали по два гребца на весло, увеличивая экипаж. Но в подчинении Буча было всего двадцать орков и он сажал на корабль по двадцать молодых воинов. Пожалуй, это было самым тяжелым испытанием. Кроме того, наставник каждый раз ставил кого — нибудь из молодежи на руль. Обнаружилось, что лучшим кормщиком является Данут. Для юноши в этом не было ничего удивительного — бывало, ставили его за кормило поморского коча, но новые друзья из молодых орков смотрели на него с уважением, а Буч одобрительно прищелкивал языком и, время от времени приглашал посмотреть на новичка кого — нибудь из опытных воинов, имеющих право голоса на Совете. А когда обнаружилось, что человек лучше всех умеет ориентироваться в открытом море (Как — то попали в шторм, сбились с курса, а Данут, уверенно направил корабль прямиком к берегу) его авторитет взлетел на небывалую высоту. Но это нисколько не мешало Бучу гонять новичка и в хвост, и в гриву, а также в рога и копыта.

Раньше Данут считал, что знает, что такое тяжелая работа. Еще бы! Кто из поморов этого не знает? Про охоту на китов знают все, но есть и другие, не менее сложные и трудные дела. Чего стоит охота на хохлача — тюленя с кожаным колпаком на голове, который он раздувает — так страшнее! Нужно подвести лодку к льдине, которую облюбовал морской зверь. И все это делать открыто, потому что внезапность может напугать зверя. Если тюлень разозлиться и атакует лодку, он может отправить ее на дно вместе с добытчиками. Если повезет, осторожно пришвартоваться, не торопясь выйти на лед. А хохлач косится на людей, но не спешит спрыгнуть в море. И в этот момент нужно успеть прицелиться и спустить тугой арбалетный крючок. Если зазеваешься — рискуешь остаться без лодки и без головы. Если попал, нужно перетаскивать тушу, весящую не одну сотню стоунов!

Но самое тяжкое — это путина. Весной, после окончания нереста, нужно успеть выловить рыбу, пока она не ушла далеко в море. Спать почти некогда, есть — пить тоже. По двенадцать — четырнадцать часов болтаешься в море, вытаскивая тяжелые сети, выбирая из них рыбу. И все это на обжигающем ветру, в сырости, в ужасной вони, к которой невозможно привыкнуть!

Но все представления о тяжких трудах рассыпались в прах, после беглого знакомства с бытом и нравами орков, а когда знакомство сменилось конкретным участием, Данут начал жалеть, что Шумбатар и прочие вернулись за ним, а не оставили на дороге. И, только привычка к тяжелому труду позволила Дануту выполнять все физические упражнения наравне с молодыми орками. То есть, с Молодыми псами. А иначе могут разжаловать в Щенки и, не видать тебе сообщества Матерых псов.

Морской бой

Сорок пар весел — два крыла черной «ласточки», дружно поднимались и опускались, не отставая ни на вершок, и не сбиваясь с ритма ни на миг, двигая галеру вперед, наперерез кораблю под черно — белыми парусами. Движения были настолько слаженными и отточенными, что даже капли воды, зачерпнутые лопастями весел и, стекающие обратно в море, были одинаковыми. Шумбатар, следивший за ритмом, искоса посмотрел на рулевого — не надо ли увеличить скорость и, уже прикоснулся к дудке, готовясь отдать команду. Но Данут, державший кормовое весло, лишь покачал головой — пока рано. Силы еще понадобятся и расходовать их раньше времени не стоит. Тем более, что юноша понял, как ускорить скорость галеры. Сейчас он чуть — чуть повернет руль, сдвигая окованную бронзой лопасть на две пяди, направляя нос судна мимо гребня волны, поймает течение (слабенькое, но все — таки…) и, вот тогда — то оркам понадобится передать веслам силу и мощь натруженных мышц, вкладывая в движения «ласточки» всю накопившуюся ненависть к норгам.