Воспитанник Шао.Том 1

Но… Оставалось получить первый сигнал. Дэ оторвал взгляд от карты, по которой водил палочкой. Посмотрел на искромсанную щебнем извилистую дорогу и насторожился. По ней скорым шагом решительно двигалась нежданная группа людей численностью более двадцати человек. Прыгающая походка, воинственный пыл идущих настораживали глаз. По мере приближения толпы монах определил: шанхайская школа кемпо. Насколько ему было известно, эта группировка была сильна своей численностью. В великом городе такое не редкость.

Через несколько минут скорые кулаки упорно забарабанили в ветхие ворота. Дэ довольно долго смотрел на них, изучая движения и жестовые повадки.

Самоуверенность сквозила во всех их действиях, выкриках.

Каждая школа, ведомая наставником или группой сподвижников, имеет свое лицо. На языке специалистов — свои характерные движения, теорию динамики, траекторию выполнения приема, особую пластику работы кисти, пальцев. А также свой стиль в отношениях с внешним миром. Видеть это для такого знатока, каким являлся Дэ и другие монахи, умудренные огромным опытом жизни и багажом собственных размышлений, значило многое. Они безошибочно определяли не только стиль, но и местность, город, школу, где могли обучаться ученики.

Пришедшая группа относилась к группировке драчливой, спесивой, до лишнего шумливой. На турнирах никто из их представителей не входил в почетное число девяноста девяти сильнейших по стране. Но в послесоревновательный период настойчиво, с упорством тяжело больного, старались доказать свою силу каждому, кто не разделял их мнения и попадал под горячую руку сварливых учеников. Получали от мастеров по своим обиженным лицам, но апломба у них от этого но убавлялось.

Наконец Дэ дал знак привратнику. Тот, не торопясь, раздвинул деревянные щеколды, приоткрыл ворота. При входе во двор толпа более почтительно вела себя, памятуя о священности каждой обители, но все их жесты говорили о том, что они готовы и способны по первому сигналу разнести по бревну весь храм и разогнать живущих в нем.

Но, несмотря на воинственную спесь, хмурые служители недвусмысленно своим поведением дали понять, с кем пришлые имеют дело. Пропустили к настоятелю только старшего группы.

Тот не счел для себя нужным соблюдать какие-либо ритуалы приветствия, вежливость. Войдя в помещение, кивнул головой. Не садясь, настырно уставился маленькими немигающими глазенками, заговорил:

— Настоятель Дэ, нам известны некоторые приготовления, связанные с вашим бывшим монахом. Предлагаю вам оставить вздорную затею, не дающую ничего, кроме риска для вашей седой головы и гонений от центра цзяофаней, — тон говорившего был не в меру требователен, зол и визглив. Резкий говор выдавал нетерпение получить положительным ответ. — Бросьте глупую затею. Не те времена. Эпоха побеждающих кулаков отошла в добрый период романтичного прошлого. Против выстраиваются слишком внушительные силы: и числом, и могуществом.

— Странно, — пробормотал, словно извиняясь, Дэ, — кто надоумил вас, что я что-то предпринимаю? В бытии моем премного суетных дел, чтобы тягостно увлекаться мирскими нуждами, — оправдывающе развел руками. Голос и движения смиренного служителя.

Пришелец недоверчиво уставился на настоятеля.

— Нам известно, и очень хорошо известно, — остроскулый поклонился, в упор глядя на настоятеля. Тот, следуя своей натуре, смиренно глядел в пронзительную даль.

— Даже при желании я ничего не смогу предпринять. Всевышний тому свидетель. И нет ни одного свидетеля, который бы утверждал иначе.

Пришедший распрямился. Глаза из злых стали грозными. Степенно принял позу.

— Хитришь старик, в молодого играешь…

Дэ пожал плечами, но глаза леденело прислушивались к голосу говорящего.

— Откуда, сомневающийся, вам может быть известно то, что неизвестно мне, но, как вы имеете смелость утверждать, исходит от меня. Вы правильно отметили: я не молод для активных действий. Хотя не лишне заметить, что и вам не к лицу дебош главаря. Во мне забывается лицо мальчика. Сейчас он мужчина, если, конечно, его стопы ведают дорогу на земле. Трудно сказать после стольких лет, сойдется ли он со мной характером. Мирская жизнь круто меняет душу, которая примет любую форму, лишь бы не терять ее. Посему разум мой не торопится.

Стоящий нервно заходил по комнате. Ладони то сжимались в пульсирующий кулак, то разжимались и водили пальцами.

— Это не ответ. Он для мальчишек, верующих в старшего. Объект для закручивания мозгов нашел, уважаемый?!

— Наконец-то я услыхал в свой адрес подобающее мне слово. Но тон…

Ирония была глубокой и безграничной, несмотря на то, что настоятель напрямую и не желал подобной риторики. Но, следуя вековой традиции, имел право от каждого требовать уважения и выдержки.

— Нет, ты не так меня понял. Я пришел не ругаться или искать ссоры. Я человек прямой. Мы взрослые люди, раз я так говорю, значит оно так и есть.

Дэ немило усмехнулся.

— Но раз я так говорю, значит оное также существует.