Воспитанник Шао.Том 1

Уже знакомый гнусавый голосок дребезжащей визгливой ноткой каждый раз вжимал волю майора в потные пятки и заставлял забывать рабскую душу угодника о том, что есть в мире еще нечто другое, отличное от страшно продирающего голоска и странно таинственного особняка.

— Не трудно ли вам будет, товарищ, догадаться, зачем я вас сюда вызвал?

— Н-никак н-нет, товарищ начальник, — по-армейски, но робко и осипше выдавил Винь.

— Не затруднит ли тогда вас разговор в моем кабинете?

Майор неловко развел руками, оглянулся.

— Тогда не молчите.

— Сказать пока нечего… После безуспешных поисков в северной провинции решено блокировать район Великой стены — столичный округ до берегов залива. Дороги к монастырю также под контролем наших сотрудников.

Последнюю фразу Винь взял из головы для вящей убедительности.

Маленький поморщился. Резиново поерзал в большущем кресле, почесал коготками холеные ручонки. Уставился въедливыми глазками мелкого хищника на стоящего.

— Монастырь, конечно, последняя цель монаха. Но не в том суть. Что-то долго лезет он в ваши сети. Искусство охотника в том, чтобы заставить жертву идти тем путем, который выгоден самому охотнику. Различаете разницу, товарищ?

— Как не… — остро понимая, к чему клонит шеф, мягко с приниженным фальцетом прошептал Винь.

— Вы обыкновенный солдафон строевого толки. Сейчас я сожалею, что поставил на вас.

— Но мы перекрыли ему все пути, то, что он не обнаружен, говорит о том, что еще не дошел до наших агентов. Искусство разведчика — уметь выжидать, — еще мягче, выжидающе глядя в темные глаза Теневого, оправдывался майор.

— Выжидать. Чего выжидать? — резко бросил человечек. — Вы уже седьмые сутки выжидаете. А толку? За это время последнему капралу пришло бы в голову, что монах применил другой, не привычный для ваших застоявшихся мозгов, ход. Как он сможет такое время жить: без воды, без пищи? Я более чем уверен, что в северных провинциях мальчишки давно уже нет. Он моложе вас, но оказался много смышленее.

Винь стоял не шевелясь: смотрел преданно, изображая верного пса.

— А г-где он тогда может находиться? Теневой недовольно выпрямился.

— Это я и надеялся услышать от вас. Но что толку! Он, как звук, проскользнул ваши заслоны и был таков. Его только слышали. Даже следы имеются. А где он? Где? Кто видел? Не опоздали ли вы? Пользовались ли вы картой? Кадровый офицер!? Не мог ли юнец водой добраться на Шаньдунский полуостров и оставить в стороне всю вашу армаду доносчиков? Вот где требуется думать. А расставить посты и гражданский сумеет.

— Зачем ему так рисковать?

— У него сейчас каждый шаг — риск. И путь водой для него уже не риск, а единственное продолжение, обеспечивающее преимущество во времени и расстоянии. Посмотрите на карту, раскиньте мозгами.

— Но в Японию нет смысла ему направляться.

— Пошел вон! — не выдержал Теневой. — За три года американцы смогли из него сделать думающего агента. А нашим кадровикам жизни не хватает, чтобы практично толковать происходящее.

Винь медленно пятился к двери.

— Я перепоручаю дело полностью в руки генерала. Вы будете при нем. Учитесь у лис. Он опытный и лояльный офицер. Это, между прочим, единственное, что правдиво исходило от вас. Сейчас поедете в Шанхай. Тамошние чиновники сведут вас с людьми из некоторых полулегальных формирований. Будете координировать их действия. Они могут оказаться более удачливыми в поисках агента. Нюх у них собачий, как и должно быть у каждого бандита. Если выйдет на агента, полное руководство возьмете в свои руки. Если же чины генерала опередят: немедленно к нему. Бумаги для вас уже оформлены. И думайте… раскованней. Надеюсь, концовка не окажется для вас сложной. Если офицеры генерала будут способствовать монаху, доказательства немедленно мне. Именно факты. Голословных утверждений не терплю. В Шанхай возьмете трех младших офицеров. Но чтобы все было оперативно и, главное, надежно. Сегодня же вылетайте. Оправдайте себя. Иначе в следующий раз вам нечем будет защититься. Должность начальника Тибетского автономного района, думаю, не прельщает вас. Винь сильно побледнел.

— В Шанхае дадут адрес фотографа, наш человек. Снимки мне лично. Ступайте.

Потный след на полу указывал, каким ходом и каким образом майор постарался спешно убраться из кабинета.

Глава двенадцатая

Генерал сидел на своем рабочем месте. Нервная задумчивость делала его чело не синя-бледным, гротескно искривленным. Худые желваки на скулах зачастую подергивались, отчего левый глаз, сопротивляясь вздрагиванию щеки, почти полностью закрывался. И тогда только первый упорно всматривался в бумаги, находя их недостаточно объемлющими и точными. Руки неторопливо перебирали стопку донесений. Резкие движения, которыми он откидывал некоторые листки в отдельную кучу, выказывали растущее недовольство и большое раздражение. Иногда генерал, словно вспомнив что-то свое, посматривал на сидящего с глубоко безразличным видом полковника Чана. Еще некоторое время перебирал отчеты, пока не остановился и тяжелым взглядом не уставился на подчиненного.