Воспитанник ведьмы (СИ)

Дарен во все глаза глядел в зелёное окно на земле. Баюн, сидящий рядом c ним, тоже туда косился, но гораздо чаще прядал ушами и посматривал в сторону леса. Кот беспокоился, он словно бы почуял чьё-то присутствие, но никак не мог понять, что это такое.

Фыркнув, он поднялся и мягким шагом приблизился к деревьям. В лунном свете его шерсть отливала серебром, а глаза мерцали, словно искрящиеся изумруды. Кот медленно оглядел лес. Мыши, пара белок, да дохлый барсук. Всё. Ощущение чужого присутствия исчезло.

Он ещё немного постоял, прислушиваясь да принюхиваясь. Баюн прожил не один десяток лет и мог распознать любого обитателя как Леса, так и Болота. Но вот что он ощутил несколько мгновений назад? Давно, очень давно такое было…дивьи, они…

— Баюн! — звонко позвал его Дарен.

Кот почти по-человечески вздохнул и повернулся к нему. Детёныш Сирины снимал с себя одежду. Глаза Баюна расширились, такого он от него не ожидал. Костёр, разожжённый рядом с зелёным окном, ещё не погас, так что Дарену было почти не холодно. Полностью обнажённый, он крикнул коту:

— Им надо помочь! Я… — тут воспитанник ведьмы запнулся, подбирая нужные слова, – обернусь в …эээ…ну не бойся меня!

Баюн с интересом и некоторым ехидством уставился на Дарена.

— Давай, расскажи мне, как ты можешь обернуться в дракона, -- можно было прочитать на его морде.

Он знал о безуспешных попытках Дарена превратиться. Как-то раз Баюн охотился неподалёку от того места, где воспитанник старался познать свою сущность. Результаты этих усилий не впечатляли.

Теперь же кот наблюдал, как Дарен глубоко вздохнул и закрыл глаза. Спустя пару ударов сердца его тело содрогнулось, воспитанник ведьмы вскрикнул и открыл глаза. Посмотрел на свои руки, потом перевёл взгляд на Баюна.

– Ничего не знаю, я просто кот, – сказал бы Баюн, умея он говорить человеческим голосом.

Дарен снова закрыл глаза. Долго и неподвижно стоял омываемый лунным светом. Потом застонал и открыл глаза.

Баюн зевнул. Это уже было не так весело. Кот принялся умываться. Вылизав все возможные места, он снова поглядел на Дарена. Тот уже посинел от холода, но по-прежнему стоял, закрыв глаза и что-то шептал.

Кот взглянул на Луну. Та уже поднялась довольно высоко. Внезапно что-то затрещало и на загривке кота шерсть встала дыбом. Он медленно опустил морду. Возле почти потухшего костра стояло…нечто.

Двуногое существо на пару ладоней выше Дарена, покрытое крупной серо-зелёной чешуей. Голова чем-то напоминало драконью, а вот глаза…они были человеческие.

Баюн зашипел и припал к земле.

– Не бойся, – прорычало существо и словно сбрасывая невидимые брызги, тряхнуло руками с опасно блеснувшими когтями. – Я обернулся.

Кот тоскливо посмотрел в сторону леса.

– Им надо помочь! – снова повторил Дарен. На этот раз его голос прозвучал почти нормально.

Баюн фыркнул.

– Я спас твоего котёнка! Или ты забыл?!

В глазах кота начало разгораться зелёное пламя. Оно причудливо извивалось, принимая различные формы, те начинали складываться в фигуры, которые…

– Хватит! – Дарен гаркнул так, что пролетающий над поляной филин резко потерял высоту и впечатался в дерево. – Нечего мне голову морочить! Я не вижу больше Ярхи, а Сирина бьётся из последних сил!

«Ярха…– кот помнил её мягкие руки, как они наливали ему молоко. Как же давно это было!»

– Я не могу летать! – гневно воскликнул Дарен. – Проведи меня! Молю! Иначе не успею…

Баюн медленно, очень медленно, подошёл к нему. Остановился почти вплотную. Посмотрел снизу вверх, затем мягко уткнулся головой в живот.

– Спасибо, – прошептал Дарен.

Одной рукой он подхватил с земли ворох одежды, вторую положил на спину Баюну. Им предстояла дорога.

Стоило Дарену вместе с котом покинуть поляну, как из лунного света на припорошенную легким снежком землю шагнула девушка. Лет пятнадцати на вид, зелёноволосая и белоглазая, с тёмным лицом и в необычной одежде – чёрной и без единого шва или завязки.

Взвыли на частоколе черепа, пяток из них даже слетел с насиженного места, чтобы разорвать неприятеля, но незваная дева, бросив быстрый взгляд на следы, тут же исчезла.

Дарен шагал рядом с Баюном. Сейчас, в своём новом облике, воспитанник ведьмы воспринимал их путешествие совсем по-другому. Он видел полёты сов, слышал рыщущих в кустах волков, чуял ровное и мощное биение сердце кота, его тоску и злость. Дарену были не очень понятны эти чувства, неужели это из-за него? Впрочем, не так уж и важно. Главное, успеть добраться до Сирины! А Ярха? Неужели старуха разбилась и погибла?! Да быть того не может!

Сирина рассказывала ему, скольким они обязаны лесной хозяйке. Начиная с того, что Ярха была одной из немногих, кто принял воительницу, когда она пришла в Лес и заканчивая тем, что именно лесная хозяйка отдала Дарена на воспитание дивьям. А если бы людям? Чего бы он тогда делал, крестьянствовал?

Тут Дарен вспомнил о Заряне. Какие у неё были мягкие губы. Объятия, поцелуи…Воспитанник ведьмы тряхнул головой. Не об этом сейчас надо думать!