Воспитанник ведьмы (СИ)

Среднего роста, какое-то кривобокое и безглазое, с окровавленной пастью и когтями, каждый величиной с охотничий нож, оно бодро поковыляло к старику. У волхва подкосились ноги и он рухнул обратно в бадью.

Пройдя мимо посоха, чудовище пошатнулось. Правая сторона его морды поплыла, словно глина на гончарном круге. Тем не менее, оно добралось до бадьи и склонилось над волхвом. Тот от страха пустил в воду мощную коричневую струю.

– Привет тебе…Варун, – глухо сказал незваный гость. — От хозяйки лесной!

С влажным хрустом посланник Ярхи оторвал волхву руки и оплыл кучей вонючей жижи.

Когда княжьи дружинники ворвались в опочивальню, то их глазам предстала страшная картина. Кровь на стенах, полу и даже на потолке. Куча какой-то гнусной серо-зелёной мерзости и дряблые, старческие руки, лежащие сверху неё.

Двух молодых дружинников вырвало. Двое других, видавших виды мужиков лет сорока, осторожно, стараясь не испачкаться, подошли к бадье.

– Разрази меня Пер! – сказал один из них. — И как об этом князю доложить?!

***

Великий Лес

Серый волк бежал. Ухватившись за густую шерсть, Дарен склонил голову как можно ниже. Лишь бы не упасть! Ветер свистел в ушах, пару раз воспитаннику ведьмы казалось, что он заметил лесовиков, тянущих к нему узловатые руки. Их глаза отливали красным. Но нет, не дотянулись! Уж слишком быстро нёсся волк.

Далеко позади остались Утёс и Чёрное Озеро. Хотя какое оно теперь чёрное? После гибели Урзука вода стала прозрачной, сейчас же поверхность покрывал толстый слой белого льда.

Серый бежал почти весь день. Лишь один раз они остановились на неприметной поляне. Дарен походил туда-сюда, размялся, пожевал кусок вяленого мяса и запил ключевой водой из берестяного туеска. Протянул его волку, могучий зверь одним махом вылакал остатки воды и глухо зарычал.

На снег упала разодранная сова. Потом ворона. И ещё одна сова. Затем сверху свалилась какая-то неведомая Дарену птица с синими перьями.

— Хренасе…— поражённо произнёс он и посмотрел вверх.

В небе шло сражение. С полсотни филинов, ворон, снегирей, глухарей, тетеревов и рябчиков атаковали Сирину. Белая сова рвала их когтями и била клювом, птицы же то наваливались на неё всей кучей, да так, что Сирина полностью пропадала из поля зрения, то прыскали врассыпную, не выдерживая мощных ударов.

И что тут можно поделать? Снежком в них запустить?! Дарен скрипнул зубами и сжал кулаки. Он заметил, что глаза у всех птиц горят красным. Это что же, зов Велеса на них так подействовал?

Между тем сверху падали всё новые тушки. Очень скоро половина поляны оказалась засыпанной перьями и забрызганной кровью. На небе осталось от силы полтора десятка птиц. Они продолжали набрасываться на Сирину и,похоже, совсем не боялись смерти.

За спиной Дарена взрыкнул волк. Воспитанник повернулся, одновременно извлекая двуручник из ножен.

Лесовики! Трое. Косматые настолько, что лиц не разглядеть. Да и волосы, похоже, мокрые. Бежали, что ли?

— Мы не враги вам! – обратился к ним Дарен. — Дайте уйти спокойно!

Вместо ответа лесовики стали расходиться по сторонам. В лапах каждый из них сжимал нечто вроде тонкой ветки с засохшими шипами. Убогое оружие, но лишь на первый взгляд. Из рассказов Сирины Дарен хорошо запомнил, что такой «веточкой» можно кольчугу пробить!

Они молча бросились на него. Быстро, но недостаточно. Может, полгода назад у них и был бы шанс, но не теперь. Первого лесовика Дарен резанул по волосатому брюху из которого тут же полезли склизкие кишки, принял клинком удар второго и краем глаза заметил, как Серый волк откусил голову третьему.

Лесовик нанёс несколько быстрых ударов. Дарен парировал. В пылу боя на краткий миг воспитаннику удалось заглянуть своему противнику в глаза. В них не было жизни. Совсем. Лишь горел алый огонь.

На голову лесовику спикировала белая сова. Удар! Куски черепа и мозги полетели во все стороны. Дарен насилу увернуться успел! Откуда-то неподалёку донёсся волчий вой. Серый насторожил уши.

-- Некогда тут рассиживаться! – сказала обернувшаяся в человеческий облик Сирина. – Скоро вон новые…набегут.

– У тебя кровь… – тихо ответил Дарен.

Воительница провела рукой по правой щеке. Посмотрела на окрасившиеся алым кончики пальцев.

– Ерунда. Встретимся у тропы.

На том месте, где стояла Сирина, вверх взметнулся столб из снега и птичьих перьев. Вылетевшая из него белая сова бодро маша крыльями начала резво набирать высоту.

Снова совсем близко завыли волки. Серый оскалил клыки.

– Серенький, миленький, – старательно копируя речь Сирины, сказал Дарен. – Нас ждёт дорога неблизкая. Пойдём, а?

Волк тяжело, совсем по-человечьи, вздохнул и опустился на брюхо. Дарен без особого труда взобрался зверю на спину. Всё приходит с опытом.

И вновь был бег по тропам, вившимся промеж деревьев, замёрзшим ручьям и бурелому. На небе уже зажглись первые звёзды, когда волк, наконец, остановился. Дарен скатился с него и буквально рухнул в снег. У него изрядно замёрзли руки и последнюю часть пути он удержался на звере лишь чудом.