Воспитанница Повелителя Тьмы

— А следующий-то кто? — наконец прервали ее стенания вопросом.

— Откуда я знаю, кто?! — огрызнулась девушка. — Шмелеву какую-то, сказали.

Аня видела, как взгляды вновь устремляются к ней. Ну да, они все вместе учатся и знают друг друга. Методом исключения нетрудно догадаться, что Шмелева — она.

— Удачи, — шепнул ей Зак, по-прежнему сияя улыбкой. А потом вдогонку выпалил скороговоркой, — десятого в три. В Шляпке. Не забудь.

Удача была явно нелишняя. Кивнув в знак благодарности, Аня глубоко вздохнула и направилась внутрь кабинета.

Внутри оказался большой зал со стоящим посреди него рядом столов, за которыми сидело четыре человека. Уже виденный Аней злобный старикашка в сером, Франц с рыжей косой и еще две женщины.

Одна высокая и тощая, словно палка, с неестественно длинным пальцами, большими водянистыми глазами и сухими, торчащими во все стороны соломенными волосами.

Вторая же на ее фоне казалась совершенно обычной и неприметной. Волосы — ни светлые, ни темные, лицо невыразительное, фигура ни худая, ни полная, а за ухо воткнут карандаш.

— Чего встали? — громким голосом Франц выдернул ее из рассматривания преподавателей.

Аня затравленно обернулась. Кому это он на «вы»? Но позади никого не было. Боевой маг посмотрел на нее в упор и вопросительно поднял бровь.

— Ой... Здравствуйте, — из-за всей этой нервотрёпки она даже не поздоровалась. Вот стыд-то!

Дышать было трудно. Грудь сдавило, а ладони моментально вспотели. От нее явно что-то сейчас ждали. Но что?

Она ведь не знает, что нужно говорить и делать.

Что вообще собой представляет эта самая сфера? В зале кроме столов преподавателей ничего не было.

В этот момент из коридора донесся едва слышный гул голосов, а затем уже громче — взрыв смеха. Аня тут же подумала, что это снова кто-то задел не-Марка, и в очередной раз устыдилась тому чувству удовлетворения, которое испытала еще недавно, наблюдая, как его дразнят.

Старикашка, перебирающий за столом какие-то бумаги, недовольно поморщился, но вставать пока не стал.

Или, может, сфера есть, и она ее просто не видит? Что если ее видят только маги, и сейчас все поймут, что она просто жалкий дубль, самозванка?

— Фу, Иоганн, и не лень тебе заниматься благотворительностью? Да еще и в мое рабочее время, — проскрипела худая и высокая женщина. Голос ее был точно таким же, как и вид. Ломаным, словно машинная начитка.

Она говорила, не отрывая взгляда от чуть светящегося стекла в руках.

— Тебя, Цветочек, не спросил, — негромко огрызнулся Франц, но Аня все равно услышала.

Это заставило напрячься еще больше. Что это такое вообще? Почему они спорят? Это из-за нее?

— Чего встали? Сфера Ирпета за дверью, — мужчина указал в сторону неприметной дверцы в углу зала. — Вперед. Не задерживайте нам экзамен.

Вот дела, не хватало, чтобы из-за нее преподаватели поругались, они же ее после этого сто процентов невзлюбят.

Они потом помирятся, а ее как нежеланного свидетеля сживут со свету.

— Нам? Тебя вообще в комиссии нет, — снова вставила свои пять копеек та, которую назвали Цветочком, — пришел, детей обижаешь, просишь все отложить и заняться твоими делами.

Она чуть склонила голову и ткнула несколько раз пальцем по стёклышку. Оно издало какой-то короткий звук, и на некрасивом лице преподавательницы на мгновение мелькнула победная улыбка.

— Устав школы читала, Цветочек? Что там говорится об использовании Сферы, а? — елейным голосом спросил рыжеволосый.

— Цветоч, Франц, будете и дальше ругаться при ребенке, я расскажу обо всем директору, — тихо заметила вторая сидящая за столом женщина, тепло улыбнувшись Ане. — Не обращай на них внимания, дитя. Им, видимо, работать тут надоело.

— Я ни с кем не ругаюсь, — невинно заметила Цветочек.

Франц же только сжал губы, еще раз указав девочке в нужную сторону кивком головы.

Аня нерешительно посмотрела на нужную дверь и сделала несмелый шаг. Признаться или нет, что она не имеет не малейшего понятия, как использовать эту самую мистическую сферу?

— Долго вы копаться будете? — поторопил ее боевой маг. — У вас пять минут на все про все.

— Я... Я не знаю, что мне нужно будет сделать, — решила все же сказать девочка.

— Святая сила! Ну что за наказание... — вздохнул рыжий и тяжело поднялся со своего места.

Цветочек за его спиной презрительно фыркнула, а старик закатил глаза.

«Ну вот, — подумала девочка, — теперь меня точно невзлюбят. Может, и не стоит поступать сюда?»

Боевой маг подвел ее к коморке и, открыв дверь, легонько подтолкнул внутрь.

Там оказалась маленькая комнатка, моментально вызвавшая желание снова оказаться в большом зале. Аня застыла в проеме, не решаясь сделать шаг.

По крайней мере, здесь не было темно. Прямо в центре завис большой, переливающийся радугой шар. Он мягко светился, бросая на стены отсветы.

— Нужно подойти и коснуться. Еще вопросы есть?

— А можно дверь не закрывать? — с надеждой спросила Аня, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

Во рту было сухо, в голове шумело, перед глазами все плыло, по виску стекла капелька пота, неприятно холодя кожу. Порывистым движением девочка смахнула ее.