Воспитанница Повелителя Тьмы

Уловив в его словах предвкушение, она удивилась. Кажется, он совсем не сердится за ее скепсис.

— Помнишь?.. — вкрадчивым тоном спросил он, осторожно заправляя за ухо выбившуюся у нее прядку, — ты спрашивала о том, заражена ли ты темными сущностями?

— Да, — мысли о том, что будет с миром, мгновенно испарились, а в горле пересохло.

— Так вот… — он вдруг наклонился, осторожно касаясь ее лба губами.

По телу пробежали мурашки, источник магии внутри нее легко завибрировал, отдавая покалыванием в кончиках пальцев.

Страх и сомнения отступали, сменяясь уверенностью и спокойствием.

В зеркале на стене отразилось ее лицо с признаками темного паразита внутри. И, черт возьми, ей определенно шло!

Она улыбнулась сама себе.

— Все это время это было внутри меня?

Олег кивнул, а затем вдруг, хитро прищурившись, произнес:

— Помнишь свое выступление в школе? На конкурсе талантов?

— Да, — она не понимала, к чему он клонит, но его энтузиазм уже казался ей заразительным.

— Тебе ведь понравилось? — его голос стал искушающе низким.

— К чему ты клонишь? — засмеялась она, чувствуя небывалую легкость и умиротворение.

— Как насчет дуэта? — Олег протянул ей руку ладонью вверх, приглашая идти за ним.

— Что? Но я не слышала ни одной твоей песни, не знаю слов…

— Перестань, они тебя полюбят. Даже не сомневайся.

Внутри кипело от одной мысли о том, чтобы выйти на сцену вместе с Олегом. Черт возьми, это было… заманчиво, это вызывало волнение и приятную дрожь во всем теле.

Тысячи людей будут смотреть на нее с восхищением, будут кричать ее имя, будут готовы на все ради нее.

Хмелея от собственных мыслей, она взяла Олега за руку, а затем вдруг обвила его шею, и, не веря, что сделает это – легко поцеловала его, чуть прижимаясь губами.

А затем с веселым смехом отскочила в сторону.

Если бы не темные паразиты, она никогда бы не сделала этого, не решилась. А сейчас… она была благодарна им за то, что придали ей храбрости.

Олег смерил ее долгим взглядом, и, кажется, в нем было обещание.

— Ну что, идем менять мир к лучшему? — чуть охрипшим голосом спросил он. — Ты со мной?

Аня без сомнений кивнула, облизывая пересохшие губы.

— Я с тобой.

Эпилог

Иоганн уже не помнил день, когда впервые увидел Аню Шмелеву. Из-за объявленной награды ему притаскивали несколько десятков бродяжек в год, чтобы проверить родство.

Но только в тот раз, когда он впервые увидел худенькую белокурую девочку, он действительно поверил в то, что перед ним его племянница. Она была так похожа на своего отца, что на несколько секунд Франц просто потерял дар речи, чуть не кинувшись ей навстречу.

Желание найти сестру и ее дочь – это единственное, что поддерживало в нем желание жить в последние годы.

У него с детства был отвратительный характер, да он и сам знал об этом. Люди его раздражали, вызывали неприязнь и желание отгородиться от них. Он плохо уживался в обществе – а единственный ярко выраженный талант – дуэльные заклинания – способствовал, скорее, тому, что его боялись и сторонились, чем пытались завести дружбу.

Ариадна была одной из немногих, кто принимал его таким, какой он есть, мирился со взрывным темпераментом.

О том, что с ней случилось, он узнал из газет. Несколько дней до этого ни она, ни мерзавец Спектор не выходили на связь, а потом как гром среди ясного неба прозвучала новость об их трагической гибели.

Он пытался попасть в их квартиру, чтобы убедиться самому, ранил несколько человек из полиции, пытаясь прорваться в оцепленное здание.

В итоге он пришел в себя уже в камере с грозившим ему реальным сроком за нападение на представителей закона. Как он потом узнал, этих самых представителей потребовалось двенадцать человек, чтобы скрутить его и вырубить.

Заключения удалось избежать, а вот ощущения собственной ничтожности – нет. Он не смог помочь сестре и не имел ни малейших зацепок, где ее искать.

Несколько частных детективов и собственное расследование ни к чему не привели. Следовало уже смириться с тем, что сестра исчезла. В ее смерть он упорно не верил – тело ему так и не показали.

Так, в бесплодных поисках, прошли годы, пока однажды надежда не зародилась в нем снова. Когда он в очередной раз отправился смотреть на приведенную к нему бродяжку – он узнал в ней Спектора – того, кто по официальной версии и был причиной гибели Ариадны.

Но родство не подтвердилось. Расставаться даже с такой мимолетной надеждой было трудно, а потому, когда девчонка стала умолять оставить ее в академии – он решился. В конце концов, почему нет? Вдруг ублюдок Спектор действительно обзавелся еще одной семьей, пока находился в бегах?

Через какое-то время он смог найти родственников мужа своей сестры и взять у них пробу для определения родства.

Когда анализ показал положительный результат – он почувствовал странное удовлетворение, смешанное с плохо сдерживаемым гневом.

До этого в нем еще теплилась какая-то надежда, что Ариадна скрывается где-то с мужем и дочерью, но с учетом новых обстоятельств шансы на это оставались совсем мизерными.

Больно было даже дышать, мысли о произошедшем приносили практически физически страдания.