Воспитательница драконов и женихов (СИ)

— Присаживайтесь, герцог, — вместо этого радушно сказала я, махнув свободной рукой в сторону дивана, и, воспользовавшись случаем, вцепилась ею тоже в спинку кресла, как бы отгораживаясь от гостей. — Всего хорошего, господин Гвоздин, — отрезала, пристально глядя на соседа. — Обсудим ваши фантазии позже. Или никогда.

Герцог удивленно выгнул бровь. Наверное, его поразили мои манеры. Но увы и ах. Моим воспитанием занимались мои дальние родственницы — гувернантка и экономка, имевшие дворянское происхождение по линии маминого рода, но они обе росли в захолустье и в свете не блистали. Так что имеем то, что имеем. С этикетом я знакома, но на практике применяю только то, что считаю нужным.

— Леди Софьяна! — попробовал возмутиться сосед.

Но из-под комода, послушный моей воле, выполз Ферзь — домашний виверн — и потопал прямиком к нежеланному гостю, широко зевнув, демонстрируя крупные острые зубищи.

Господин Гвоздин хотел сказать что-то ещё — может, пригрозить судом? — но не решился и поспешил ретироваться. А герцог наблюдал за этим представлением с легкой ухмылкой и удивленно вздернутой бровью.

Разумеется, я не надеялась, что сосед ушел навсегда, и прекрасно знала, что проблему придется решать. Просто мне требовалась передышка и время на обдумывание своих действий. А еще разбирало любопытство: что могло понадобиться от меня герцогу? На учёного он совсем не был похож, скорее на законотворца или военного.

— Леди Софьяна, рад знакомству. И должен сказать, что только что убедился в том, что проделал путь от столицы не зря, — заявил герцог, уважительно склонив передо мной голову.

Я нашла в себе силы отцепиться от спинки кресла и сесть в него максимально грациозно.

— Не терпится узнать, зачем именно вы его проделали, — сказала я, смотря на мужчину прямо.

— Вы должно быть слышали о том, что в последние годы империя взяла курс на приручение и одомашнивание драконов?

Я кивнула.

— И считаю это провальной идеей, — не стала скрывать. — Я не один раз об этом писала профессору. Драконы — особенные магические животные. Их нельзя одомашнить и приручить. Они слишком умные и свободолюбивые. С ними можно только попытаться найти общий язык и подружиться.

— Именно поэтому я и приехал к вам. Так вышло, что у меня появился маленький дракончик, и мне срочно нужен маг, способный его понять и вырастить человекоориентированным. Профессор сказал, что никто лучше вас с этим не справится. Я хотел бы предложить вам работу.

Мысли кинулись в безумный хоровод. И раньше, чем они улеглись, я выпалила:

— Миллион имперусов!

— Но работа будет выездная. Вам придется жить в моем поместье до достижения результата, — спокойно согласился герцог на мое очень смелое требование.

И тут я подумала, что правильно всё время твердит Розина — семь раз отмерь, один отрежь. Возможно, я только что совершила огромную глупость. Я ведь никогда не имела дел с драконами и сто процентной уверенности в успехе гарантировать не могла. И что же тогда получается? Я за миллион имперусов согласилась на пожизненное рабство? Герцог, конечно, мужчина видный, но у меня другие планы на жизнь.

С другой стороны, кто еще мне даст миллион, чтобы откупиться от соседа? Само собой я не собираюсь спускать с рук отцу его возмутительную выходку, но кто знает, как обернётся дело? Возможно, мы и правда можем лишиться своего дома. И ладно я, а куда пойдут Розина и Люсия? А виверн? А старенький Гром — шипокрыл, который живет у меня во дворе в тёплом вольере и уже не может летать?

— Только если я перееду к вам со всей своей живностью и родственницами, а на мой дом и землю будут наложены охранные щиты, которые тоже оплатите вы, — решительно сказала я, рискнув поднять цену выше.

Работа мне предстояла серьезная. К тому же это я еще не спросила, где он этого дракончика взял. Как известно, в неволе они не вылупляются, а значит малыш может быть уже травмирован разлукой со стаей.

— Договорились. Готовы подписать контракт?

— Вы даже контракт подготовили? — неподдельно удивилась я.

Просто такая спешка настораживала. Вообще вся эта внезапная активность, возникшая вокруг моей скромной персоны, настораживала.

— Леди Софьяна, я очень занятой человек, поэтому предпочитаю не тратить время на длительные переговоры и раздумья. Если мы заключим сделку, я выпишу вам чек, дам на сборы три дня и пришлю за вами всеми транспорт, а охранная фирма опечатает ваши владения. Мне показалось, что вы тоже предпочитаете решать вопросы без проволочек. Я ошибся?

Ну прямо руки выкручивает! Я не привыкла к такому динамичному развитию событий.

Глава 3

Стефан Асчер, герцог Венчерский

— Благодарю, профессор, вы мне очень помогли. Девушка согласилась на работу.

После возвращения с удачных переговоров я зашёл выразить благодарность старому другу отца, который мне и подсказал, где искать решение, казалось, нерешаемого вопроса.