Воспитательные часы

Девушка выпрямляется во весь рост, проводит бледными руками по бедрам. Я смотрю, как ее длинные ноги спускаются по лестнице, гибкие, как у жеребенка. Ее рука скользит вниз по перилам, указательный палец медленно проводит по дереву, кошачья улыбка растягивает губы.

Она останавливается передо мной, когда достигает земли, наши лица в дюйме друг от друга.

Слишком темно, чтобы разглядеть цвет ее глаз, но ее черные ресницы трепещут в моем направлении, длинные и жесткие, что противоречит ее светлой коже.

Вблизи она красивее, чем издалека, запах свежего воздуха, лимонов и пролитого пива ударяет мне в ноздри.

Длинный палец касается ее подбородка.

— Мне кажется, я тебя знаю.

— Поверь мне, это не так.

— О, но я думаю, что знаю. — Она произносит это лениво, растягивая слова, красный рот выговаривает каждый слог.

— Я бы запомнил. — Я бы точно запомнил такую девушку.

Делаю шаг назад, прежде чем сделать какую-нибудь глупость, например, снова попытаться почувствовать ее запах.

Ее губы складываются в милую гримасу.

— Ты ведь еще не уходишь?

— Я думал, мы закончили разговор.

— Ты не хочешь, чтобы я составила тебе компанию?

Клянусь, если бы моя челюсть не была закрыта от хмурого взгляда, она бы открылась от шока. Эта цыпочка настоящая? Она не может стоять здесь в темноте и разговаривать со мной.

Мной.

Не тогда, когда в доме пятьдесят симпатичных парней. Выглядящих лучше меня. Горячее. Квотербеки. Форварды хоккейной команды. Братья по студенческому братству.

Какого черта ей нужно от меня?

Она вздыхает.

— Ты не очень разговорчив, да?

— Я пытаюсь понять, что здесь происходит.

— Что ты имеешь в виду?

— Чего ты хочешь?

Она слишком красивая, слишком не моего круга, ранга и статуса, чтобы разговаривать со мной, и мы оба это знаем.

— Я просто хотела посмотреть… — она сглатывает, пожимая узкими плечами. Каждая идеальная линия на ее красивом лице освещена фонарями на крыльце. Фарфоровая кожа. Дерзкий изгиб ее искусно очерченных губ. — Это трудно объяснить.

Я смотрю, как она делает несколько шагов назад к перилам у подножия лестницы, прислонившись задом к деревянному столбу. Наблюдая за мной, на ее лице появляется странное выражение.

— Я совсем не кажусь тебе… знакомой?

— Э, нет.

Она хмурится.

— Ты не узнаешь мой голос или что-нибудь?

— А должен?

— Думаю, что нет. — Ее вздох долгий и тоскливый. — Ты не хочешь спросить, как меня зовут?

Я поднимаю брови и наклоняю голову.

— Конечно.

— Лорел.

Лорел. Она выглядит как Лорел, нежная, красивая и романтичная. Имя ей подходит.

Я делаю несколько неуверенных шагов вперед. Она явно хочет поговорить, так что какой в этом вред?

— Какой у тебя год?

— Младший. У тебя?

— Тоже. Ты из Айовы?

Она улыбается моему ответу.

— Нет. Иллинойс.

— У меня есть… друг из Иллинойса, который учиться здесь. — Я сутулюсь, переминаясь с ноги на ногу. — Я новичок в команде по борьбе. Меня завербовали из Луизианы.

— Завербовали?

— Для борьбы. Я борец, — тупо повторяю я, внезапно задаваясь вопросом, видела ли она гребаные плакаты с моим лицом и номером мобильного телефона, висящие вокруг кампуса.

Может, она узнала меня и пошла за мной.

Болезненное любопытство — ей захотелось лично познакомиться с парнем, которому нужно потрахаться. Она узнает мое лицо, готов поспорить.

— Тебя могут завербовать на первом курсе?

— Видимо.

Она не отвечает на это, вместо этого делает изящный глоток пива из красного пластикового стаканчика, который сталкивается с ее волосами.

— Как Айова относится к тебе?

Я пожимаю плечами.

— Все в порядке.

— Просто в порядке?

— Они не то, чтобы развернули старый приветственный коврик. — Я переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя себя неловко.

— У тебя есть братья или сестры?

— Да, два брата.

— А-а, — говорит она, расслабляясь у перил. — Ты выглядишь немного растрёпанным, как будто ввязался в несколько драк.

Вообще-то, кроме моих братьев, я ни разу в жизни не дрался. Никогда никого не вырубал и не был в потасовках, даже близко. Я держусь подальше от неприятностей, и за исключением этих случайных ночей с моими товарищами по команде, никогда не был большим пьяницей.

Это, вероятно, делает меня наименее захватывающим спортсменом, которого я знаю, но у меня есть стандарты, и вечеринки не в верхней части моего списка приоритетов.

— Может, я и большой, но не зверь.

Ее глаза скользят вверх и вниз по моему телу.

— Это я вижу.

Сосредоточенный взгляд Лорел заставляет меня чувствовать себя неловко, как будто я невежественный и неискушенный.

— Ты не похож на парня, который развлекается на студенческих вечеринках.

— Вовсе нет.

— Значит, девушка, с которой ты пришел познакомиться, тебе нравится?

— Я пытался это выяснить.

— Значит, вы не знакомы?

— Не лично. — Черт возьми, это унизительно. — Я подумал, что… хоть раз выйду за пределы своей зоны комфорта.

— Как мило. — Ее голос заставляет меня дрожать. — Очень мило.

— Неужели? — Черт, я слишком оптимистичен? Надеюсь нет.

— Да, это так. Очень мило. — Она отпускает перила и делает несколько неуверенных шагов в мою сторону. — Парням уже все равно.

— Ты имеешь в виду ухаживание?