Воспламенить былые чувства

– Нет, я не хочу слушать, как мой лучший друг и парень, которого я называл братом, воспользовался моей сестрой. Мне это не нравится.

– По-твоему, он сумасшедший половой извращенец, а я бедная, ничего не подозревающая жертва? – Лейни покачала головой и взяла крекер с маслом. – Значит, ты ничего не понимаешь. Я люблю его.

– Черт побери, Лейни. – Брейден рывком подался вперед в кресле, сердито глядя на сестру. – Ты пострадаешь. Такие парни, как Райкер, избегают серьезных отношений. Ты когда-нибудь задавалась вопросом, почему у него не было постоянной женщины? Это не его стиль.

– Ты тоже менял любовниц, пока не попал в ловушку с Зарой. А теперь только посмотри на себя.

Его прищуренный взгляд ничуть ее не испугал. Она откусила крекер.

– Если ты закончил разбрасываться мнениями, которых я не спрашивала, то позволь мне продолжить работу.

– Ты пострадаешь, – повторил он более мягким тоном.

– Я большая девочка.

Она отказывалась смотреть на него и позволять ему влиять на нее. У него нет права указывать ей, как она должна управлять своими эмоциями и выстраивать отношения с Райкером.

Когда Брейден вышел из кабинета, Лейни выдохнула.

Зазвонил ее мобильный телефон, но она его проигнорировала. Брейден в офисе, поэтому, если что-то произойдет, он об этом узнает. Чем дольше она смотрела на этот ноутбук, тем сильнее убеждалась, что искать в нем нечего. Как только она закрыла ноутбук, снова зазвонил ее телефон.

Наклонившись, она вынула его из бокового кармана сумочки. Как только она увидела на экране телефона имя подрядчика, от волнения у нее закружилась голова.

Лейни открыла сообщение:

«Здание осмотрено. Готовимся к замене проводки».

Наконец-то хоть какие-то хорошие новости. После предварительного осмотра здания можно приступать к реконструкции. Остается надеяться, что детский центр откроется весной.

После того как Райкер рассказал ей о своем детстве, решимость Лейни открыть центр для детей из неблагополучных семей только усилилась.

Она не может помочь им всем, но, если ей удастся помочь хотя бы одному ребенку, тот избавится от сомнений в собственной полноценности. Подобным детям нужна забота, искренняя забота, потому что, повзрослев, они обязательно столкнутся с проблемами. Как, например, Райкер сейчас. Он не знал, что делать с любовью, которую ему предлагает Лейни.

Лейни быстро отправила сообщение о том, что завтра приедет и обсудит с подрядчиком освещение здания и другие вопросы по поводу кухни и комнаты отдыха.

Все идет как надо. Ее проект детского центра развивается. Похоже, Брейден уже не так сердится на Райкера. Остается только выяснить, кто подставил ее семью. Она совсем не сочувствовала тому, кто решил навредить семье О'Ши.

Райкеру было не по себе, а он всегда прислушивался к своей интуиции.

Остановив автомобиль у дома О'Ши, он выключил двигатель и подумал о сведениях, собранных в отношении старинных свитков. Он сразу отмахнулся от тупиковых вариантов. Что-то не давало ему покоя. В последний раз свитки видели в доме Зары, которым раньше владела семья О'Ши, но потом потеряла его в Великую депрессию. Если бы свитки пропали из дома, об этом уже поползли бы слухи.

Брейден искал их, и Райкер искал их. Они осмотрели каждый квадратный дюйм дома. Но Райкеру все равно казалось, будто он что-то проглядел.

Дом Зары теперь пустовал, там были только вещи ее бабушки, потому что Зара переехала жить к Брейдену. Но Райкер хотел туда вернуться. Он не собирался сдаваться. У него полно догадок и завуалированных намеков, но найти свитки он не может. Он поедет в дом Зары и снова начнет поиски.

Именно сейчас ему крайне важно найти эти свитки.

Выйдя из внедорожника, он плотнее запахнул кожаное пальто, закрываясь от сильного холода. Как только он вошел в офис О'Ши, его встретил свирепый взгляд Брейдена.

– Твой глаз выглядит лучше, – заметил Брейден и снова уткнулся в документы на столе.

Райкер не заглотнул наживку. Его глаз по-прежнему болит, но жаловаться он не имеет права.

– Я хочу вернуться в дом Зары, – сказал он.

Он прошел в приемную, где стояла рождественская елка, которую наверняка украшала Лейни. На елке была похожая светящаяся гирлянда, которую Райкер вынужденно развешивал в ее доме.

– Свитков там нет. – Брейден отложил ручку и откинулся на сиденье кожаного кресла. – Зачем тебе туда возвращаться?

Райкер засунул руки в карманы:

– Мы там что-то пропустили.

– Не трать время впустую.

– Но я буду тратить мое время. – Он упрямился. – Я все равно туда поеду. Я просто сообщил тебе из вежливости.

Брейден медленно поднялся. Райкер не двигался, когда Брейден обошел стол и встал с ним лицом к лицу.

– О, помилуйте! Вы что, снова решили пререкаться?

Райкер заметил Лейни в дверях дальнего офиса. Ее волосы были уложены в небрежный пучок, на ней был широкий серый свитер, черные легинсы и коричневые сапоги. Она выглядела такой юной. Конечно, она на десять лет моложе Райкера, но в таком простом наряде выглядит почти ребенком. Когда он смотрел на нее, его сердце чуть не выскакивало из груди.

Райкер улыбнулся ей:

– Я просто сообщаю твоему брату о своих планах на вечер.