Воспоминания бывшего человека

Обжигающая боль полыхнула по телу. Надсмотрщик… Как там его? Ранк? Я видел и его раньше… Еще удар! Еще! Страшная боль должна помочь вспомнить! Я должен восстановить память… удар… где я?.. удар… Да, я в Аду! Я в Аду и я… удар… тут уже был… Но во сне. Удар! Черт, невыносимая боль! Но это проясняет туман в мозгу! Еще бей, еще! Поцелуй Богини… нет, это я… удар… это я целовал Богиню. Удар! Все! Я вспомнил! Я осознал себя! Плотная пелена спала с моей памяти! Так вот твоя благодарность за страстный поцелуй, Богиня! Да прекрати ты хлестать! А попробуй-ка на себе, каково это! Так… замри! Теперь раскручивай хлыст и стегай себя! Вот так! Отлично. И не вой! Терпи молча! Так, значит, за милый поцелуйчик — меня в Ад?! Не слишком ли велико наказание за один поцелуй, пусть даже и такой нахальный?!

Ладно, разберемся! А теперь — назад! Концентрация… не думал я, что первое мое межзвездное перемещение будет из Ада… представим, куда нам, грешным, надо… так… поехали!

О, черт! Опять забыл! Я же в облике… подземного жителя! Черт меня дернул нацелиться домой… может, не поздно немного изменить траекторию… прибыть, допустим, на вечеринку в Америке, на вилле… На той самой вилле известного артиста, как его там… Играл еще в этом фильме…

Неясной тенью мелькнул передо мной мой любимый камин, неподалеку от которого билось в клетке чудовище, затем некая нечеткость и я уже вилле, в самой гуще собравшихся. Так, где тут стойка с коктейлями?

— Где ты был? — Наташка гневно прищурилась, — тут, пару минут назад, мелькнул еще какой-то монстр! Нам страшно! Ты это можешь понять?!

— Успокойтесь, дамы! Монстром, на сей раз, был я… Не хотел вас пугать, вот и пришлось в спокойной (да уж!) обстановке изменить облик, а уж потом засвидетельствовать вам свою любовь…

— С тобой, Нико, никогда не соскучишься, — ласково сказала Ленка, — если ты так запросто меняешь внешность, не мог бы ты, во-первых, как в прошлый раз сделать себе…

— Ты прекрати ты! — заорала Наташка. — Слушай, ты можешь гарантировать нашу безопасность?

— Вашу — могу, свою — вряд ли.

— Все у тебя не слава богу!

— Не богу, а Богине.

— Ну а где ты был-то? — опять встряла Ленка

— Где… в Аду я был, Ленусь… в Аду… Идите пока, мне надо кое-что уточнить. Да, Лена, оставь-ка свое колечко…

Женщины вышли. Я уселся в любимое кресло. Повертел в пальцах кольцо с огромным голубоватым камнем. Нужно ли сейчас?.. Нужно! Похоже, время спокойных размышлений прошло. Что там, в глубине? Нет, на сей раз мы только посмотрим, мы будем осторожными… Нечто вроде переговоров по видеофону…

— Поздравляю, Нико! Ты и второе испытание выдержал с честью! Ты, правда, заставил меня с ним поторопиться, но это не важно. Тренировка проходит успешно! Это главное!

— Но я не хочу убивать… его. Он оказался весьма приятным малым, излагающим, к тому же, интересные вещи!

— Ты поддался обаянию Сатаны?! Тебя искушал Дьявол, и ты не выдержал?!

— Твои речи, радость моя, опоздали на несколько столетий! — наверное, никто никогда не говорил с Богиней таким тоном.

— Хорошо. Но ты просто не знаешь истинного положения дел!

— Так, кто же вам мешал меня просветить?! А теперь, это сделал Дьявол со своей, надо сказать, интересной позиции.

— И ты ее разделяешь?

— Пока не знаю…

— Проходи, поговорим более обстоятельно…

На сей раз, она не сверкала и не оглушала красотой, хотя по-прежнему оставалась красивейшей из всех, кого я видел и более того — кого я только мог представить. Мы сидели за небольшим бриллиантовым столиком, в удобных мягких креслах — прозрачных, но, наверное, все же, из более мягкого материала, нежели алмаз.

Кофе у Богини ничем не отличался он нашего. Бриллиантовые чашечки сверкали, как маленькие солнца. Одеяние Богини не было прозрачным, хотя оставалось таким же воздушным.

— Итак? — я одним махом допил кофе

— То, что предлагает, так называемое, Малое Сообщество — катастрофа! На долгие тысячелетия остановиться развитие Галактического Сообщества!

— И что? Это так страшно? Может небольшая пауза на время реконструкции…

— Ты не знаешь истинного положения дел! А он знает — и все же предлагает эти свои схемы! Мы не можем позволить себе не только ни малейшей паузы, но даже небольшого снижения скорости развития. Образовавшийся вакуум тут же заполнят наши враги!

— Враги?

— Именно! Негуманоидные цивилизации. Сейчас они оттеснены на окраины галактики, но стоит хоть немного ослабить напор…

— Значит, в галактике идет та же борьба за существование, что в болоте?

— Это тебя удивляет?

— Нет… если подумать — нет.

— Теперь ты понимаешь, что… (неземное имя) предлагает самоубийство! И хуже всего то, что он обладает огромным даром убеждения и уже многих склонил на свою сторону. Он не понимает, или не хочет понять: малейшая остановка — и нас попросту раздавят! Если только, благодаря паузе, они сумеют перегруппировать силы, они наваляться на нас со всех сторон…

— Больше всего, — честно сказал я, — мне хочется сейчас напиться и хоть на несколько часов забыть и галактические проблемы, и негуманоидные цивилизации, и свою миссию…