Воспоминания душегуба: Друг (СИ)

Время неумолимо исчезало, и я сделал первое, что пришло в голову. Время перевоплощений настало. Медленно проходя мимо полок, я что-то бубнил под нос, выбирая книгу. Маска дрогнула — на ней появились задумчивость, дружелюбие, мягкая открытая улыбка и добродушный взгляд. Необходимо слиться с окружением, представить, словно мне действительно некуда торопиться и единственное моё увлечение — рукописи. Торопиться и делать резкие движение там, где царит спокойствие, умиротворение и тишина, нельзя. Остановившись у вешалки с тёмными плащами учеников, я одним движением накинул один на плечи и присел за стол к старой знакомой. Она покосилась сперва на меня, а потом на книгу в моей руке под названием «Техники скрадывания. Том 1».

— Привет, Злата.

Оставалось надеяться на обаятельную улыбку и свою дырявую память, которая никак не хотела вспоминать имя девчонки. Но, судя по её улыбке, я угадал. Впрочем, какое ещё могло быть имя у золотоволосой, словно яркое солнце, девушки?

— Привет. Никогда не видела тебя в библиотеке, ты какими судьбами?

— Ну вот, так долго не общались, и первое, что ты мне сказала, это «балбес, ты, оказывается, ещё и читать умеешь?».

Посмеялись, но игра со временем шла не в мою пользу, и пора бы уже что-то предпринять. Шаги и голоса неумолимо настигали.

— Злата, — я придвинулся чуть ближе и накрыл её ладонь своей. — Ты лучшая в скрытности, а у меня серьёзные проблемы с маскировкой и исчезновением. На последнем задании чуть не спалили. Поможешь?

— Ну… Да, давай помогу…

Каю пыталась скрыть смущение, но красные ушки выдавали хозяйку. Мимо уединённой парочки не единожды проходили здоровые лбы, но лишь мазнув взглядом по парню, приобнявшему девушку за талию, старались не мешать их близости. К тому же, она что-то увлечённо ему рассказывала, и проходящий мимо каю понимал, что разговор наверняка уже вёлся довольно давно. Да и вообще, они ищут Мангуста, что был в белой рубахе, а этот в тёмном балахоне! О, надо бы вон тех пацанов проверить.

— Слышь, эй!

По спине пробежался холодок. Игру пора заканчивать. Девушка прервалась на полуслове, когда заметила, что я хочу что-то сказать.

— Спасибо тебе, помогла!

— Но ведь я только начала…

— Слушай, давай завтра продолжим. Мне что-то плохо стало. Я, пожалуй, пойду.

Привычная маска каю в мгновение смыла с лица улыбку, заменив её на поджатые губы.

— Ты забыл книгу! — донеслось в спину, но я уже скрылся за книжными полками.

— Нашли?

— Нет, ищем.

— Быстрее, он где-то здесь!

— Эй, а где тот, что с тобой сидел?

— Он ушёл, — недоумённо сказала Злата, и я представил её пальчик, указывающий в мою сторону.

В мгновение ока шаги сменились стремительным бегом. Выругавшись, я кинулся к выходу, где дежурил Пепел. Моего появления он ждал, заорав:

— Он здесь, все сюда!

— Молодой человек, тише, это библиотека!

По скрипучему голосу старичка можно было догадаться, что ему уже надоело поправлять нахального юнца. Может Пепел меня и ждал, растопырив руки так, чтобы я не пролез в узкий дверной проем, но пущенная в него книга оказалась эффективней кулаков. Отбив её рукой, он подарил мне спасительный миг, которым я воспользовался, толкнув того со своего пути. Матерные ругательства и топот четырех пар ног преследовали вплоть до спасительной толпы. Поработав локтями, сестрёнка выдернула меня из бурной реки каю, увлекая под очередную арку. Спасибо, красавица! — возрадовался я, просовываясь без стука в дверь отдела кадров.

Прямоугольный кабинет с каменной кладкой, множеством полок для книг и рукописей навис надо мной тёмной громадой. Пара свечей и жирник освещали стол, где в куче бумаг закопалось начальство в лице женщины четвертого десятка лет. Ей хватило мимолётного взгляда на вошедшего, чтобы меня передернуло. Она глянула как на таракана в супе, которого придётся вытаскивать пальцами, так как столовых приборов под рукой не оказалось.

— Вольно, рядовой.

Тут до меня дошло, что я всё это время стоял, вытянутый в струну. Но один приказ, и она немного ослабла, а я с вызовом впился глазами в переносицу офицера. Некоторое время давила тишина, но нарастающая долгое время боль в груди стала невыносимой, и я вспомнил, что способен дышать.

— Я, рядовой Мангуст, являюсь профессиональным каю два яра! Безупречно выполнил 28 заданий, но… — слова застряли в горле, но, всё-таки, я смог закончить: — Я не посыльный или слуга, чтобы сопровождать других каю в штаб.

Мой сорвавшийся от волнения на высокие ноты голос отразился от стен глухим эхом, но звук утонул в неожиданной тишине. Дальше по сценарию за дерзость перед начальством меня должны как минимум поставить в упор лёжа и заставить отжиматься раз, эдак, тысячу, после хорошенько выпороть плетьми и подумывать над тем, чтобы переквалифицировать в наёмники… Но начальство молчало, а вырвавшиеся слова уже не вернуть. Оставалось только ждать своей участи, буравя взглядом Зелла-Сейн. До сих пор не понимаю, почему некоторые офицеры не скрывают своих имён. Тем временем, она покопалась в документах на столе и принялась медленно зачитывать: