Воспоминания душегуба: Друг

Тонкий фарфор ночной тишины оказался разбит хриплым карканьем ворона. Подобно мяснику, отделяющему сухожилие от мышц, мои нервы оказались столь же безжалостно разрублены. Сестрёнка толкнула в спину одновременно с моим выпадом. Два коротких укола в шею и офицер орошает подворотню кровью из пробитой артерии. Из спины словно выдернули стержень, и напряжение отпустило, перестав горой давить на плечи. Две золотые монетки, что я положил на веки офицера, немного искупались в его крови, но это даже хорошо. К сожалению, исполнителям заказа не объясняют то, что им знать не положено. Вот и мне, на вопрос про монеты, напомнили, что каю моего уровня всего лишь жалкий пёс, выполняющий приказы.

Солёный ветер поднял пыль с каменной крошкой, закружив в вихре у моих ног. Внимательно наблюдавший за танцем смерти ворон вновь закаркал, заметив возникшую из вихря пыли передо мной чёрную фигуру. Чужая душа чёрными провалами глаз уставилась прямо на меня, заставив в очередной раз поёжиться. Её появление высасывало тепло из воздуха и неприятно жгло холодом кожу. «Ты боишься? Они ненавидят тебя», — собственная тень приблизилась, зашептав в ухо. — «Сколько душ ты очистил за эти годы? Все они прямо за твоей спиной! Ждут, когда ты умрёшь, чтобы отомстить за всё!». Дёрнувшись, я крутанулся на месте, выхватывая бесполезный против видений кинжал. Безмятежная пустая улица встретила далёким лаем собак, гуляющим ветром и скрипучим смехом тени, закружившейся вокруг меня.

— Замолчи! — тихо рявкнул я, вгоняя кинжал в ножны и мотая головой.

Чужая душа, с укором глядевшая в моё лицо, давно исчезла, оставив после себя горстку пыли. Холодный морской воздух приятно ласкал кожу, разогретую танцем со смертью. В это время суток город обычно погружён в безмолвие, позволяя плавно скользить в сумраке. Бриз привычно играл с развешанным для просушки бельём, да где-то далеко скрипели несмазанные ставни.

Расслабляться не стоило. В голове зазвучал набат, и меня вжало в стену. Страх, о котором я успел забыть, не собирался исчезать, внимательно следя за мной со всех сторон одновременно. И хотя видения преследуют уже довольно давно, в последнее время они кажутся всё более и более осязаемыми.

Момент, когда рукоятки кинжалов начали согревать дрожащие ладони, я пропустил. Оружие дарило всемогущество, но от видений не спасало. Сердце всё сильнее грохотало в груди и казалось самым громким, что существует в этом мире. Когда я принялся шумно дышать через нос, ноги сами собой кинулись во мглу. Через какое-то время, подобно страшному сну, что исчезает с восходом солнца, волнение отступило. Несмотря на наступившую лёгкость, мой взгляд продолжал скользить по звёздному небу, откуда исходила опасность. Пронёсшаяся мимо меня холодная заверть всколыхнула пыль трущоб, унося с собой страхи и тревоги.

Ночные кошмары сменились насыщенным миром снов, не желавшим меня отпускать. Мягкие руки сновидений дарили тепло и уют, настойчиво отодвинув ночной холод и сырость улиц. Втёртые за много лет обучения привычки сработали на славу, и едва первые лучи солнца лизнули продрогшую с ночи землю, мои не выспавшиеся глаза распахнулись. Ало-золотистые пылинки светлячками кружили в красочном танце с зарёй, пробивавшейся сквозь плотные занавески.

С уборкой мы были на вы, а значит, придётся либо снова договариваться с девчонками, либо мозолить руки шваброй. Разочарованно вздохнув, я поднялся с кровати. Уголки губ изогнулись в ухмылке, когда я покосился на парочку новых мешочков с серебром. Теперь можно было приобрести много интересных штуковин, которые я присмотрел не так давно. Благо, подруга жила недалеко, через две улицы. Несмотря на то, что после сдачи экзаменов каю обычно распределяют по разным городам, нас с Крохой оставили в Гилиме. С Крохой мы были знакомы с детства, и если подруга носила гордое звание Тени, то мои возможности остановились на звании Стиратель. Именно Тень собирает всю информацию о душе и предоставляет её нам. Впрочем, зачастую и сами выполняют грязную работу. Чаще всего именно они живут под прикрытием в другой стране и предоставляют разведданные, выполняют задания по очищению или проводят подрывную деятельность. Платят им не в пример больше, чем Стирателям, хотя мы и проходили одинаковое обучение.

Поначалу жизни в Гильдии казалось, что выучить все подворотни, улочки и тайные лазы в Гилиме невозможно. Однако наставники решили проблему очень просто, заставив нас играться в догонялки. Сперва награды, вроде хорошего слова, это всё, о чём мы мечтали. С годами они приобретали материальную форму, и проигравшие стали получать меньший паёк. Иногда придумывали другие состязания с иными наградами, причём, не всегда существенными. А через пару лет мы могли с закрытыми глазами попасть с Кошачьей на Жёлтую улицу через подворотни незмеченными. Такие тренировки проводились постоянно и в других крупных городах нашей империи, и к концу обучения мы неплохо ориентировались в самых крупных городах страны.