Воспоминания душегуба: Друг

Мужчина одним плавным движением поднялся на ноги. Резко подувший ветер принялся резвиться в его длинных волосах, поблёскивающих при ярком солнечном свете.

— Как это? Но мы ведь ещё не всё дописали!

— Извини, наверное, не стоило мне это начинать.

— Эй! Да почему же?

— Не могу дальше… — при этих словах он повернулся к яркому свету и коротко выругался.

— Зато я могу!

В окне внезапно возник широко улыбающийся мужчина, сидя на корточках. Девушка потёрла глаза — ещё мгновение назад там никого не было. К тому же на высоту в несколько саженей по отвесной стене не так просто забраться, не запыхавшись.

— Опять ты? — устало спросил черноволосый мужчина, нисколько не удивившись столь внезапному появлению гостя.

— Но-но-но, попрошу! С кем говоришь!

— А ты-то откуда знаешь о том, что будет дальше?

— А вот это уже мои тайны, — хохотнул тот. — Ты ведь куда-то там собирался? Ну, вот и шуруй! — беззлобно хохотнул гость.

Из-за света, бьющего ему в спину, рассмотреть лица не удавалось. Голос был девушке незнаком, но в свете яркого солнца его улыбка напоминала оскал безумца. Она надеялась, что с ней играет её воображение, а недосып искажает реальность. Едва она подумала об этом, он повернулся к ней:

— Очень уж занятно было ваши сказки слушать, — чуть ли не промурлыкал мужчина. — Вот и я решил участие принять. А то как ни гулянка, так без меня! Произвол! А ты пиши, девочка, пиши…

Глава 5. Игра Богов

Воздух остывал, уступая место равнодушным звёздам. Под тяжестью холодной заверти скрипели деревья, что-то нашёптывая друг другу. Посеребрённые лунным светом степные ночи отличались особой тишиной и загадочностью. Местные жители каждый раз с восторгом ожидали полнолуния, утверждая, что от погоды зависят настроения духов. Лия не верила в духов, предпочитая теплее одеваться, нежели гадать по погоде настроения каких-то там духов. Но её напарник был не согласен, часто припоминая старую поговорку:

— Убегай скорей, коль встретил в степи борей…

Она никогда не понимала, почему Шаккан столь серьёзно относится к суевериям, но говорить ничего не стала. Услышав голос, к ним вышел смуглый мужчина в потрёпанной одежде, лоб которого изрезали глубокие морщины.

— Здравствуй, Богдан, — поздоровались они.

Богдан кивнул, скользя взглядом по хмурым теням. Ветер давным-давно разогнал облака, показывая людей бледной луне, блестевшей сегодня ярче прежнего. Друзья много спорили о месте встречи, но, когда Богдан заявил, что это место пахнет силой, вопросы сами собой отпали.

— Приготовьтесь, — приказал Богдан.

Некоторое время он сосредоточенно смотрел перед собою, не шевеля ни пальцем. Затем появился далёкий звук, больше всего напоминавший эхо треснувшего камня в глухой пещере. От громкого треска птицы с ближайших к ним деревьев взмыли в небо, распугивая тишину хлопаньем крыльев. Перед Богданом возникли переливающиеся жаркими струями потоки воздуха в виде вытянутого в человеческий рост овала. Земля оказалась вдавлена, словно на неё упало что-то большое, раскидав в разные стороны траву вперемешку с чернозёмом.

— Готово, — Богдан дышал прерывисто, вытирая с лица пот. — Только на сей раз вам придётся выбираться самостоятельно. Мои силы на исходе. Последний переход дорого мне обошёлся…

Обнявшись с девушкой, он крепко пожал руку мужчине. Когда Лия с Шакканом шагнули к переходу, позади что-то неожиданно треснуло, заставив Богдана обернуться. Но лес оставался безмолвным, и лишь где-то далеко ухнул филин. Тем временем жаркие струи воздуха испарились с негромким хлопком, поглотив в себе людей. Звенящая тишина ударила по его ушам, и Богдан замер, вслушиваясь в далёкое хлопанье крыльев улетавших прочь птиц. Его что-то беспокоило, и он ощущал это так чётко, как никогда. Сложная жизнь оставила в его сердце вечную тревогу, а лицо изрезала морщинами. Наконец, избавившись от иллюзий, мужчина облегчённо выдохнул. Он совсем не был уверен в своей ворожбе, словно играл в кости с самой природой. Впрочем, это было недалеко от истины.

Появившись у опушки леса, люди некоторое время приходили в себя. Если мгновение назад оба находились в тёмном редколесье, то сейчас снег Сумеречной Гряды на западе мерцал, провожая тяжёлое солнце.

— Пронесло и в этот раз…

— Да уж, пока что нам везёт, — задумчиво подтвердил мужчина.

— Думаешь, что-то может пойти не так, как и предупреждал Богдан?

— Да кто же знает? — пожал плечами Шаккан. — Даже он не понимает принципов, по которым переходы ему подчиняются, а ведь он с ними всю жизнь работает…

Оба напряжённо молчали, глядя друг другу в глаза. Первой отвела взгляд девушка, глянув на юг.

— Если Богдан ничего не напутал, то мы сейчас немного севернее Южного моря.