Воспоминания юнги Захара Загадкина

Еще десятилетним мальчишкой я горевал, да порой и теперь жалею, что человеку непонятен язык рек, а наша речь недоступна рекам. Слушаешь их шум, изволь догадываться, что за ним скрыто. А как было бы здорово побеседовать с рекой, выяснить ее прошлое в исторические и даже доисторические времена! Правда, ученые и без такой беседы выведывают это прошлое, но до чего заманчиво было бы узнать о нем от самой реки!

Не стану зря хвалиться, мне не удалось совершить невозможное и потолковать с рекой. Однако фантазией я не обижен, на выдумку горазд и легко представил себе подобный разговор.

-- Здравствуй, красавица, как тебя зовут? -- спросил я при встрече.

-- По-разному,-- ответила река.-- Кто как хотел, так и называл. Зови и ты, как нравится, мне безразлично...

-- Не очень ты любезная, -- заметил я. -- Ну, тогда скажи, как живешь?

-- Неплохо живу. Работа не пыльная: знай кати воду...

-- А куда ее катишь?

-- Куда положено: в свое море.

-- Всегда в одно и то же?

-- Было время, катила и в другое море, соседнее. Да теперь оно исчезло, на его месте сухая впадина осталась...

-- А в третье море не впадала?

-- Впадать не впадала, но иногда посылала воду. Доходила ли вода, не знаю -- не близко то море. Может быть, опять буду посылать, хотя это не от меня зависит.

-- А от кого?

-- От хозяев. Жадны они на мою воду, забирают, что в их силах. Несколько притоков отняли, не так давно отвели от меня реку не реку, а все же родное мое детище. И не маленькое, длиной 800 километров! Теперь отводят еще одно детище. -- Значит, жалуешься на хозяев?

-- Нет, не жалуюсь, я река сознательная. Это они жалуются.

-- И есть за что?

-- Случается, за дело. Характер у меня неважный: иной раз напорется моторный катер на мель, я его за два-три часа так упрячу, что ищут, ищут, найти не могут. Другой раз идет судно по фарватеру, хочет знакомый остров обогнуть, ан острова нет, -- я его с собой прихватила! Зато где-нибудь поодаль новый остров насыплю. Было и так, что стала я берег подмывать, а там столичный город стоял. Столица отодвигается, я ее настигаю, улицу за улицей уношу, пока не сбежала столица. И грех и смех...

Река глухо засмеялась -- пенистая волна ударила о берег и откатилась обратно, подхватив плохо привязанную лодчонку.

-- Э, да ты проказница! Скучаешь, что ли?

-- Скучать некогда, летом и зимой работаю, всего на два месяца замерзаю, да и то в дельте. Поверишь ли, за год сто миллионов тонн песку и прочего добра перетаскиваю. Бывает, надоест течь по старому руслу, я новое проложу. Или мелями и перекатами начну играть, передвигаю их туда-сюда, готовлю ловушки для капитанов. Застрянет судно на перекате, я под него песку подсыплю, судно словно на острове окажется, будет вызывать на выручку землечерпалки, плавучие краны, взрывников...

-- Да,-- вздохнул я,-- немало людям с тобой хлопот.

-- Многовато,-- согласилась река.-- Мели и перекаты это еще пустяк. Совсем недавно я убежала от одного города. Корабли везут к нему горючее и минеральные удобрения, на городских причалах скопились грузы для отправки, а подойти к причалам кораблям нельзя -- отрезала я порт от себя полутораки-лометровой топкой мелью... Вот такие дела-делишки, Захар... Ты с моста на меня смотришь?

-- С моста.

-- Видишь, какой он длинный? Догадываешься почему? Потому, что я река блуждающая. Русло у меня неустойчивое, мечусь из стороны в сторону, то к левому берегу придвинусь, то к правому. Вот и построили такой мостище, чтобы я его обогнуть не смогла...

-- А почему ты шоколадного цвета? Где шоколад берешь?

-- Это не шоколад, дурной... Это ил, он у меня лучший в мире, самый плодородный. Из-за него и урожай высок на поливных полях в моей округе. Я им и воду даю, и удобрение...

-- А велика ли твоя округа?

-- Суди сам: мой бассейн -- почти полмиллиона квадратных километров!

-- И отовсюду воду собираешь?

-- Нет, только пока по горам теку. Но мне хватает: шестьдесят миллиардов кубических метров воды проношу ежегодно.

-- А сколько на орошение даешь?

-- Шестую часть, десять миллиардов.

-- Скуповато! Придется хозяевам с тобой еще повозиться... Ну спасибо за беседу, река,-- сказал я на прощание,-- кати свои воды дальше, а мне с ними не по пути...

На этом наш разговор закончился. Я передал его довольно подробно, кажется, ничего не упустил. А если кое-что запамятовал, извините...

40 X 30 = 250

Сколько народу ездит по железным дорогам, и ни с кем ничего не случается, а Захар Загадкин соберется в такую поездку, и происшествия не миновать!

Скажем, большое ли дело провести в поезде сорок часов? Сущий пустяк --миллионы советских людей постоянно совершают и не такие путешествия. Родина наша обширна, и есть поезда, которые находятся в пути не то что сорок часов, а семь с половиной суток, как, к примеру, поезд Москва-Владивосток.