Она внимательно оглядела местность вокруг: кучи занесённых песком строительных блоков и железных конструкций торчали из-под земли; пылящие на ветру верхушки барханов, ржавые железные конструкции, торчащие из песка, останки древних механизмов. Никаких признаков движения. И все-таки не покидало чувство, что за ней наблюдают, и этот упорный взгляд изучает каждое её движение. Внутренний голос шепнул, что наблюдающий совсем близко.
Ей хорошо было известно, что комбинезоны-невидимки могут полностью скрыть врага. Но и они были не идеальны. Присмотревшись, глаз всегда мог найти световую аномалию. Поэтому она начала вглядываться, ища необычную игру света. Вдруг, совсем рядом, около хаотично наваленных каменных блоков, в двадцати футах от нее, шевельнулось большое тело, и стало медленно темнеть, превращаясь из песчаного в бурый. Световое пятно постепенно меняло форму, обретая очертания огромного животного, лежащего в позе сфинкса. Вскоре девушка разглядывала большое животное, похожее на волка или собаку. В длину, от носа до хвоста, зверь был не менее десяти футов. Он спокойно смотрел на нее внимательными желтыми глазами.
Изучив лицо, он перевёл взгляд на её личный штрих-код на комбинезоне. И снова уставился ей в глаза. Вдруг она почувствовала его присутствие в своей голове, и ясный, беспристрастный голос произнес, как бы размышляя:
– Старший Лейтенант Александра. Произвище: Бь"eрг*. Эскадрилия "Красных Волков". Вольный народ. Я – ИИ. Автономный модуль сбора, обработки и хранения информации. Произвище: Волк Абель. Подразделение: "Афина". Вольный народ , – Доложил он, как положено по Уставу, сопроводив мыслеформу кивком головы.
*Бьёрг – Скандинавск.: Защитник.
2 Глава
По виду он напоминал большого волка, туловище около десяти футов в длину, высота в холке не менее пяти футов с лишним. На голове подвижные стоячие уши. Шерсть его, как сообразила Алекс, состояла из нановолокон и могла менять окрас, что помогало маскировке.
Сейчас её новый знакомый приобрёл бурый цвет. От строения собаки его отличалолишь одно – задние конечности более мускулистые, сама задняя лапа массивнее.
"Это его следы я видела на песке. Мне очень повезло, что он оказался не ГМЖ такого же размера! Наверное он умеет ходить на задних лапах, или перемещаться огромными прыжками ", – подумала Алекс.
Она была поражена нестандартными размерами существа. Обычно их разрабатывали ученые-умельцы, а тело создавали на Принтере, исходя из поставленных задач. Внешний вид придавали, опираясь только на свою фантазию. Это могло быть любое экзотическое животное, напоминающее древнего птеродактеля, орла, дельфина или акулу. Существо-киборг в виде кошки, собаки или даже паука часто использовали для незаметного наблюдения за противником. Формой общения искусственного разума с людьми был голос или передача мыслеформы через наночип, вживленный в мозг человека, который позволял управлять кибернетическими устройствами или общаться с ними.
Многие люди предпочитали иметь "кибердруга". Так стали называть эти создания. Наночипы легко имплантировали людям в мозг, что позволяло им общаться без голоса и даже проецировать фрагменты записей своих воспоминаний.
Как и у всех остальных, Алекс тоже имела такой имплант, но в добавок к этому был ещё один, расширяющий память и позволяющий обучаться языкам или навыкам, путем загрузки специальных программ.
Волк медленно опустил и поднял веки, повел ушами и послал девушке мыслеформу:
– Александра, в какой из форм общения Вы предпочтете обмен информацией? Мне называть Вас на "ты" или по званию?
Алекс кивком и улыбкой отметила хорошие манеры волка. Повторив его плавное движение глаз, она послала ответную мыслеформу с плохо скрываемой радостью:
– Мы можем общаться как боевые друзья и говорите мне "ты" без реверансов, – кто-то давно показал Алекс, что такое реверанс и книксен.
-Люди на базе есть?
– Раньше здесь было подразделение, состоящее из пяти человек и одного ИИ, которое занималось сбором информации. Мы ведали воздушной, наземной разведкой в этом районе, изобретали дронов и новые тела для ИИ. Вот и это кибертело здесь было создано.– При этих словах Волк Абель оглядел себя с некоторой гордостью.
Алекс знала, что их обмен мыслеформами в действительности занимает очень короткое время, в чем и было преимущество этого общения. Но сейчас инстинкт ей подсказывал срочно убраться с открытой местности.
– Абель,– обратилась она к волку,– нам лучше убраться отсюда куда-нибудь. На базе сохранился жилой модуль? Можно у тебя до утра пересидеть? А до восхода я уйду на северо-восток, к своим.
Все связанные с тобой и базой данные будут заблокированы и стёрты при попытке сканировать их с моего чипа, если попаду в плен.
Алекс знала, что не имеет права отдавать приказы в другом действующем подразделении, и всем здесь заведует ИИ Абель.