Воспоминания о Джеральде Мартине. Тайна Дарящего смерть

— Мохаммед привлек его «Силой Огненной пустыни». Он обещал Скотту чудо-зелье из прошлого. Напиток богини Сехмет. Доктор широко разрекламировал свое «открытие». На его счет посыпались средства. Ему даже удалось при помощи Мохаммеда обмануть несколько простаков, среди которых был и Александр Бэрри. Но затем афера с треском провалилась, и доктор решил «умереть». Так он спасал себя и свою репутацию. Вроде как убили его как гениального врача за найденную им волшебную формулу счастья.

— А кто тот полицейский в отеле? — спросил Фарук. — Кто работал с мнимой смертью доктора Скотта?

— Это был подставной полицейский. В управлении полиции Каира такого нет. И после этого доктор Скотт, переодевшись в арабскую одежду, отправился в Долину царей на раскопки. Так появился еще один охотник за кинжалом. Наивный мистер Стивенс думал обмануть Мохаммеда. Если бы он мог знать, что кинжал Эхнатона — это пустышка, такая же, как и гробница, над раскопками которой работал Карено…

***

Я передал слово мистеру Мартину. И уже он стал рассказывать о том, как разворачивались события дальше.

— Мистер Серани недавно сказал, что ничего не знает о подделках кинжала «зубы змеи». И он совершенно прав, господа. До недавнего времени таких подделок никто не делал. Это сам мистер Расул заплатил ремесленнику-оружейнику в Каире за изготовление одной копи кинжала.

— Зачем? — спросил Серани.

— Для капитана Банета, господа.

— Это предположение, мистер Мартин? — спросил Фарук.

— Нет. Это уверенность, инспектор. Капитан Банет, по моей просьбе, проверил это, и я получил его записку вчера вечером. Всё подтвердилось. Кинжал был изготовлен в одном экземпляре. Банет купил его. Сообщники Расула похитили его и подбросили мистеру Карру. Тот должен был подумать, что это он убил доктора Скотта. А затем сам Расул в образе Мохаммеда забрал кинжал у мистера Карра, когда он ехал обратно в Луксор.

— Хитро придумано! — сказал Бакенбери Гуд.

Майор Мартин продолжил:

— Правда в том, господа, что кинжал «зубы змеи» (не тот, что попал в руки мистера Карра в Каире) это собственность Абдуллы Расула. Я не знаю где и как он приобрел его. Но его целью было убедить, что это и есть загадочный кинжал «Дарящий жизнь».

Луис Карено успел создать кинжалу популярность. История фараона-долгожителя Пиопи Второго подтверждала легенду. И многие поверили в то, что этот артефакт содержит в себе «эликсир жизни».

На кинжал стали находиться покупатели. Насколько я понял даже выстроилась очередь из будущих владельцев кинжала проклятого фараона. Многие хотели прикоснуться к эликсиру долгой жизни. План мистера Расула начал реализовываться. Но нужно было яркое подтверждение того, что состав работает. И здесь мистер Расул использовал доктора Скотта. Тот явился к мистеру Александру Бэрри, который страстно желал заполучить «Силу Огненной пустыни» в которую поверил…

***

— Доктор? Это вы? — спросил Александр.

— Это я мистер Бэрри. А не мой дух-двойник.

— Вы живы?

— Как видите, мистер Бэрри. И я пришел к вам как к самому надежному и смелому человеку среди археологов.

— Вы принесли ЕГО?

— Я принес вам вот это.

Скотт показал Александру кинжал.

— Что это?

— Кинжал проклятого фараона, мистер Бэрри. Тот кинжал, который свёл всех с ума. Тот, что все желают заполучить.

— Откуда он у вас?

— Не так важно откуда он у меня, мистер Бэрри. Важно, что я принес его вам.

— Зачем?

— Вы можете стать первым, мистер Бэрри. Первым кто опробует его.

— Что это значит? Вы хотите меня убить?

— Я? Нет. Я не могу этого сделать, мистер Бэрри. Вы сами должны решиться.

— Решиться на что?

— Найдите того, кто нанесет вам удар этим кинжалом и умрите, мистер Бэрри. А затем возвратитесь к жизни! И век ваш удлинится! Вы проживете не одну, а три или даже четыре жизни. Легенда фараона Пиопи Второго будет жить в вас, мистер Бэрри.

— А вы сами, мистер Скотт?

— Я не могу этого сделать по определённым причинам, мистер Бэрри. И я завидую вам, если вы, конечно, решитесь это сделать.

— Я должен убить себя?

— Не вы. Некто должен нанести вам удар. Это должен быть посторонний человек. Не связанный с нашими раскопками. Вы меня понимаете?

— Да. Но я не уверен…

— Если вы откажетесь использовать кинжал, который дается вам совершенно бесплатно и только на сегодняшнюю ночь, вы всё отпущенное вам время будете об этом жалеть, мистер Бэрри. Всё время вашей короткой жизни. Вы поймите, что вам выпал шанс стать больше, чем Говард Картер. Что он сделал? Нашел гробницу Тутанхамона. А что сделаете вы? Вы испытаете кинжал и эликсир! Вы станете первопроходцем. Такого шанса больше не будет. Итак?

— Я готов! — заявил Бэрри. — Но как это должно произойти?

— Нужен тот, кто нанесет удар. Вы не можете сделать этого сами. Это противоречит легенде.

— И где мне найти такого человека, за короткое время, что отпущено?

— Это мистер Карр.

— Помощник детектива майора Мартина?

— Он. Его майор не станет этого делать. А вот Карр станет!

— Почему вы так решили?

— Я уверен в этом. Идите к нему сейчас. Времени терять нельзя.

И Александр Бэрри выполнил приказ…

***