Воспоминания о настоящем

— Нет… — Раздалось за спиной. Похоже, это был молчун Тимоти. Его разговорчивость как то была связана с чемоданом анализатора. Как только Тимоти от него освободился, Гаррот предпочитал помалкивать.

— В кресло рядом… Будьте добры… — Вот это «Будьте добры». Смиту очень не понравилось. Не к добру это «Будьте добры».

— Буду-буду. — Прошипел он сквозь зубы. Или не прошипел, а просто подумал. Он выбрался из машины, обошел ее плюхнулся на пассажирское сиденье.

— Управление голосовое? — Нудил Тимоти.

— Голосовое… — Кивнул Смит.

— Настройка индивидуальна? Модуляции?

— Нет… — Смит нехорошо скривился.

— Я думаю — сразу пробуем Пик шестого съезда на Материк? — Это Тимоти сказал Гарроту. Смиту сделалось плохо. На лбу выступил пот. Если они выберут третий уровень… то…

— Угу… — Отозвался Гаррот.

— По первому уровню. Там требования к достоверности повыше. — Уил Смит нервно сжал пальцы. Едва подавил желание выскочить из машины и послать ко всем чертям и профессора и Комитет… Но… Лишь согласно кивнул. Выбора не было. Попытка ввести Комитет в заблуждение каралась смертной казнью. И никак иначе. Штрафы и возмещения администрацию этого бюрократического монстра уже не интересовали. Он нашарил под футболкой маленький серебряный крестик с распятием и нежно его поцеловал.

— Будь что будет.

— Запуск! — Деревянно выкрикнул Тимоти. Двигатель Мерседеса ровно заурчал. Вибраций практически не чувствовалось.

— Отсюда по тринадцатой… На десятом уровне. Дальше в предстартовый карман. — Скомандовал Гаррот.

— Спуск на третий, потом на первый и дальше через развязки Кольца на Материк. — Как же они все — таки слаженно работают! — Удивился Смит. — Комитету будет, наверное, очень жаль потерять таких замечательных сотрудников. Он мельком глянул на часы. До Пика на Кольце оставалось восемь минут. Они прибудут туда не просто на Пик. Они прибудут на максимум Пика.

Смит закусил губу. Потом в необычной для себя веселой бесшабашности решил, что похороны за казенный счет сэкономят ему немало средств. На этом и успокоился.

— Пошел! — Неласково скомандовал Гаррот. Авто мягко присел. Толкнулся взрывной тягой и прыгнул в открывшееся окно парковочного пятака. Как и предполагал Смит пилот перестроил аэродинамику авто как только тот прошел переплет окна парковки. Створки лязгнули металлом у них за спиной, и Мерседес перешел в планирующий полет.

Двумя короткими вспышками он скорректировал траекторию и почти нежно присел на десятый уровень тринадцатой улицы. Аккуратно словно под микроскопом, вымеряв, безопасную дистанцию между корейской триста второй Дэу и Фордом чопорных европейцев.

— Лимит по времени не задан… — Скрипуче выдал пилот. Эксперты довольно переглянулись. Посмотрели оба в свой чемодан.

— До прибытия десять. Дальше минимум на проход до Материка.

— Принято… — Отозвался пилот авто.

— Господин Смит. — Обратился к Уилу Гаррот.

— Мы уже сейчас можем дать вам за технологию стартового прыжка не менее двухсот пятидесяти тысяч. Что вы на это скажете? — Смит кисло улыбнулся. Четверть единицы — это все же ее четверть. Профессор будет вне себя.

— Играем полный банк! Уэлрой! — Смит с трудом вспомнил имя Гаррота. Все — таки называть эксперта Комитета по имени может не каждый. Он Уил Смит может. По крайней мере, пока они не прибыли в карман.

— Хорошо! — Кивнул Уэлрой и уткнулся в чемодан.

Авто шел не нарушая ни одной строки Правил и все же опережал график уже на десять секунд. Смит шевельнул хромированным браслетом на руке, вылавливая в отражениях, лица Гаррота и Тимоти. Они, похоже, были очень довольны характеристиками пилота.

— Мы берем его с авто! — Вдруг выкрикнул Тимоти.

— Пилот настроен на эту автомашину! Добавляем еще сто тысяч!

— Достаточно? — Смит скрестил пальцы на правой руке. Дела идут неплохо, однако, до единицы еще не хватало прилично.

— Играем все! — Отозвался он севшим голосом.

— О кэй! — Улыбнулся Тимоти.

До предстартового кармана Кольца добрались за шесть с половиной минут. Гаррот и Тимоти эксперты Комитета по надзору за движением были очень довольны. Однако Уил Смит их восторгов не разделял. Впереди было Кольцо, и не просто Кольцо, а Кольцо в Пике. На Пике ежегодно гибло пять процентов населения Города. Единственное что спасало популяцию — это приросты населения за счет иммиграции. Сотни тысяч людей приезжали в Город в поисках денег и славы, редкие из них находили, и то и другое. Большая часть оседала в низших слоях социума или гибла на трассах.

Авто застыл в предстартовом кармане и нервно заурчал двигателем перегазовывая, пожалуй, слишком эмоционально для электронного устройства. Смит прикрыл глаза. Через три секунды откроется шлюз, и лавина автомобилей хлынет, торопясь, чрезвычайно торопясь по своим делам. Многие останутся здесь, скомканные, в машинах, растерзанные, размазанные по асфальту.