Воспоминания о передвижниках

   Последний был в Палестине. Здесь ему сказали, что в Синайской пустыне живет русский отшельник, который постился два раза, и каждый раз не ел чуть ли не по тридцать дней, пил лишь воду.

   Верещагин заинтересовался этим аскетом, отыскал его в дикой местности и захотел написать с него этюд.

   После долгих увещаний пустынник согласился позировать. И среди сеансов у них произошел такой разговор:

   -- Зачем ты малюешь меня? -- задал вопрос пустынник.

   -- А вот, -- отвечает Верещагин, -- напишу портрет и покажу в Петербурге, какой русский человек живет в Синае, и расскажу, как он подолгу постится.

   -- Ну, что же, и много народу увидит мой портрет?

   -- Много, почти весь Петербург.

   -- А может, и сам царь его узрит?

   -- Пожалуй, и это может случиться.

   -- Скажи же на милость: награда от него мне какая будет?

   -- Вот видите, -- смеялся Поленов, -- человек о душе думал, спасал ее молитвой и страшными лишениями, а при случае и о земной награде подумал. Вероятно, приснилась даже ему медаль или какой-либо орден. Так вот и мы: пишем как будто для своего удовлетворения, а в результате ждем похвалы от друзей.

   Было уже темно, когда мы перешли в дом, где за вечерним чаем собралось небольшое общество. Здесь, среди людей, их разговора, Поленов чувствовал себя как будто не совсем хорошо: он как-то торопился в своей речи, недоговаривал или не находил нужных слов.

   Говорили, что у него неправильно врастал один шейный позвонок, отчего он не переносил шума, внешнего раздражения и от всего этого спасался в своей мастерской, где находил отдых в тишине и за игрой на фисгармонии.

   Одно время никак не удавалось застать Василия Дмитриевича дома. Что ни приду -- один ответ: нет дома.

   Спрашиваю у Натальи Васильевны (жены Поленова), когда же его можно повидать.

   -- Ох уж и не спрашивайте, -- отвечает она. -- Василий Дмитриевич совсем отказался от нас, все время пропадает у своего детища, в своем Народном доме.

   Действительно, Поленова захватила новая идея. Он задумал построить дом-театр для рабочих и детей. Образовал общество и при поддержке его осуществил свою цель. В одном переулке близ Зоологического сада вырос Народный дом, в который принимались беспризорные дети. Здесь их учили грамоте; из них же была организована детская труппа, проводившая детские спектакли.

   В определенные дни ставились спектакли и концерты для рабочих, главным образом, ближайшего Пресненского района. В спектаклях исполнителями были сами рабочие.

   При доме имелись образцы театральных сцен, начиная с простых ширм для постановки спектаклей в избе или школе, костюмы, художественно исполненные из самого дешевого материала. Бралась, например, редкая дешевая парусина, раскрашивалась жидкой масляной краской с бронзовым порошком, и выходила с виду богатая парча. Был отдел париков, грима, театрального реквизита и проч.

   Поленов написал руководство с эскизами декораций для устройства детских сцен в школах или клубах. В театральном деле он был очень изобретателен. Для своего Народного дома Василий Дмитриевич писал пьесы, музыку, декорации, был душой всего дела.

   Он гордился тем, что его аудитория из рабочего класса проявляла большой художественный вкус и понимание серьезного искусства.

   -- Мы сыграли рабочим, -- говорил Поленов, -- скрипичный концерт Баха, и знаете ли, что вышло? В следующие концерты они опять просили играть Баха. О каком же тут упрощенстве искусства можно говорить? Вся беда в том, что дают народу такую музыку, в которой вообще нечего слушать. Под нее только гуляют, едят, разговаривают. Так к ней и народ привык относиться. Мы, говорят, гуляли под Девичьим, там ревела музыка! Ревела -- и больше ничего. А дайте народу ясную по содержанию и красивую музыку, и вы увидите, какая у вас будет чуткая к прекрасному аудитория. Ведь это же он, народ, творил свою дивную песню, мелодию, а мы все еще заглушаем его уши ревом.

   На эту тему Василий Дмитриевич всегда говорил много и горячо.

   Мне пришлось встретить человека из рабочей среды, на котором исполнились слова Поленова. Это был мастер одного литейного завода. Кроме того, он прирабатывал у себя на дому переплетным делом, в котором проявлял большой художественный вкус. Его переплеты по подбору кожи, тиснению и сочетанию тонов в материале выделялись среди переплетов других мастерских. И еще чертой его было -- бескорыстие. Казалось, что он более заботился об интересах заказчика, чем о своей выгоде. Всегда давал советы, какие переплеты сделать для книг, чтобы они были и красивы, но и обошлись наиболее дешево.

   Я отдавал ему в переплет книги и ноты. Однажды он и говорит:

   -- Книги, которые я переплетаю, я почти все перечитываю, а в нотах ничего не понимаю. Хотелось бы все же знать, что в них написано. Может, интересное.

   -- А вы любите музыку? -- спросил я его.

   -- Да как вам сказать: иное слушаю -- приятно, а от другой музыки бежать хочется.

   -- Это хорошо, -- говорю ему, -- значит, вы относитесь к ней не безразлично, -- и посоветовал ему ходить на поленовские концерты и другие с серьезным содержанием, да еще и с объяснением.