В те же двадцатые годы автобиография как составляющая входила в хроникальное повествование. Таковы стали "Записки о гражданской войне" (опубликованы в 1924 году) В.Катаева. _
Иногда автобиография становится своеобразным предисловием к публикуемым автором книгам. В частности, Ю.Нагибин предпослал ее сборнику своих произведений. Помимо сведений личного характера он рассказывает историю создания произведений, вошедших в сборник. _
Опыт личной жизни осмыслен Нагибиным и в других формах, воспоминания об отце стали основой повести "Тьма в конце тоннеля", впечатления собственной молодости в шаржированной форме. Кроме того, на протяжении ряда лет писатель вел дневник, вызвавший резкие нападки в критике. _
Биография всегда создавалась как компромисс между представлением о герое и эстетическими нормами, свойственными своему времени, что прежде всего отражалось в традиционной композиции биографии и обязательных «качествах» автора биографии. Но масштабная, значительная личность всегда выходит за их пределы, ее оценки обычно доминирировали, иногда вступали в противоречие с навязываемыми нормами поведения. Видимо, этим и объясняется та популярность, которую всегда имели биографические произведения, в которых читатель искал именно необычное, неординарное, исключительное. С XIX века они являются одним из самых читаемых видов литературы.
Обычно, автобиография входила в биографию как одна из составляющих, поскольку биография предполагала реконструирование жизни по разным источникам. _ Другие материалы оказывались значимыми для расширения повествования и более углубленного прописываемого исторического, социального или общественного фона.
Рассматривая воспоминания как развернутую биографию, автор работы полагает, что в основе большинства подобных сочинений — жизнеописание творческой личности, рассмотренной на определенном временном отрезке.
При воссоздании внутреннего мира героя писатель пользуется такой же свободой, как и при создании вымышленного образа. Разница лишь в том, что у вымышленного героя может быть сколько угодно реальных прототипов, а у героя биографического произведения — только один. Следовательно, сам процесс типизации при этом сохраняется, меняется лишь его направленность. От собирания по крупицам черт, подмеченных у разных людей писатель обращается к собственной личности. Она ограничивает рамки писательской фантазии и одновременно побуждает к углублению изображения собственного внутреннего мира.
Рассмотрение произведений биографического характера ХХ века можно начать с произведений старейших мастеров русской прозы 20-х годов "Истории моего современника" (1905–1921) В.Короленко и «Воспоминаний» (1925–1936) В.Вересаева.
В произведении Короленко главным становится изображение героя на фоне истории определенного периода, уже в предисловии писатель четко формулирует свою позицию, заявляя, что пишет "не историю моего времени, а историю одной жизни в то время". Короленко, 5, с.7. Таким образом, Короленко выступает как продолжатель традиции Герцена, отражая историю через индивидуальное сознание."Я пытаюсь вызвать в памяти и оживить ряд картин прошлого полустолетия, как они отражались в душе сначала ребенка. поом юноши, потом взрослого человека" _.
Для Вересаева на первом плане время со всеми его нелегкими и запутанными проблемами. Даже в названии произведения четко видна направленность взгляда писателя — раскрыть общность судеб тех, кто принадлежит к одному поколению. Автор показывает путь главного героя в связи с историей русской демократической интеллигенции, прошедшей сложную внутреннюю эволюцию от народничества к марксизму. «Воспоминаниям» В.Вересаева свойственны глубокий историзм и эпичность повествования. Писатель дает "Живые рассказы о действительно бывшем. В художнике не то интересует, что он рассказывает, а как он сам отразился в рассказе". _
Совершенно по — иному построены "Невыдуманные рассказы о прошлом", завершающая часть воспоминаний писателя. В это время писатель полагал, что мемуарист обязан писать только правду, не преукрашивая и не упрощая прошлого. Но вместе с тем он не сомневался и в праве автора на типизацию. "Мемуары — искусство воссоздания исторического лица. Образ точнее и глубже любого протокола". _
Поэтому его книга состоит из небольших новелл, в каждой из которых рассказан небольшой случай из жизни автора. Иногда он больше похож на анекдот, случай, происшествие, чем на воспоминание. Некоторые из них рассказаны со слов очевидцев.
Воспоминания П.Боборыкина также можно рассматривать на стыке традиций, идущих из XIX века. +
Однако, опыт писателей старшего поколения — Боборыкина, Вересаева, Горького и Короленко остался практически невостребованным до начала пятидесятых годов. Писатели в первое тридцатилетие отдавали предпочтение формам хроника, дневника, литературного портрета.