На последнем курсе, в феврале месяце, проводились ночные учения, целью которых были отработка действий по занятию огневой позиции, подготовке окопов для пусковой ракетной установки, закреплению ракетной установки в окопе, пуск (условный) ракеты, снятие с пусковой позиции, возвращение в лагеря. Учения проходили под Ленинградом. Мороз стоял минус 33 градуса, сильный пронизывающий ветер и высокая влажность.
На стартовую позицию мы добрались без происшествий. В установленное время выкопали окоп для пусковой установки размером двенадцать квадратных метров (в мерзлой земле), завезли пусковые установки, осталось только забить сошники в турели пусковых установок. Но к этому времени силы покинули нас. Для того чтобы забить железные треугольной формы сошники в мерзлую землю на глубину пятьдесят сантиметров, нужны были физические силы, а у нас их не осталось. Но никто не отменял нормативы, а значит, нужно кровь из носу выполнять их. Выручил здоровый парень Василий Годунов, курсант нашего взвода. Он все же с помощью кувалды «Маши» все сошники забил, и мы уложились в нормативы и осуществили условный пуск ракеты.
Теперь нужно сошники вытащить и пусковую установку перевести в походное положение и быть готовыми к возвращению в лагеря. При пронизывающем ветре, сильнейшем морозе, под аккомпанемент бодрящего мата, мы сумели подготовиться к оставлению боевых позиций. И как только залезли в кузов машины (а мне повезло, я попал в кабину КРАЗа), мы вместе с шофером заснули сном младенцев — жизнь на земле закончилась, мы в раю.
Но милый сердцу мат офицера Матюхина разбудил нас и помог догнать уехавшую колонну.
25 июля 1964 года я получил диплом об окончании ЛЗАТУ по специальности «Эксплуатация и ремонт электрического приборного и высотного оборудования летательных аппаратов, их электронной автоматики». Мне присвоили квалификацию «техник-электромеханик». Комбат, мило улыбаясь, спросил меня: «Вдовин, ты во время учений замерзал?»
— Да, замерзал.
— Ну вот, поедешь в теплые края, в ЗакВО.
— Но я же не просился в этот округ. В моем рапорте его нет.
— Ну, заходи, допишешь рапорт.
Следует сказать для не служивших: каждый курсант имел право написать названия трех округов, куда он готов направиться служить. Я ЗакВО не писал, но…
И направили лейтенанта Вдовина служить в ЗакВО — Закавказский военный округ. Так началась моя офицерская служба.