Воссоединение

Винсент поднялся на лифте на нужный этаж. Служебная квартира, как и все служебные квартиры, пахла пылью и прямо-таки кричала о своей необжитости. Пустые шкафы, встроенные в стены, отключенные окна-картины. Из мебели только кровать в спальне с ТВ-терминалом под потолком, стол и стулья на кухне, нехитрый набор посуды. Что ж, не лучше и не хуже, чем у других холостяков, вынужденных жить в казенных квартирах. Собственные квартиры могли себе позволить только семейные, но адмирал семьей обзаводиться не спешил.

«Вот выйду на пенсию, если раньше где-нибудь копыта не отброшу, тогда и женюсь», — думал по этому поводу Винсент.

Ему не единожды приходилось доставлять письма и известия о гибели членов своего экипажа их родным, и к этим взглядам жен, детей и матерей он привыкнуть никак не мог. Не хотел он, чтобы по случаю его смерти кому-нибудь прислали такое же письмо о героической гибели…

«Какие только мысли в башку не лезут на гражданке», — подумал Силаев.

Мысленно сплюнув, он бросил баул с вещами в шкаф, направился к лифту и спустился на первый этаж, где располагались все нужные человеку службы — от ремонтных мастерских по починке всего и вся до увеселительных заведений. В одно из таких заведений он и отправился.

В кабаке оказалось довольно многолюдно и шумно, под потолком стояли устойчивые сизые облака сигаретного дыма, с которым даже вентиляция не могла справиться. Отыскав свободный столик, Силаев проследовал к нему.

— Винсент?! — услышал адмирал свое имя и даже не сразу среагировал на него. Так его не называли уже очень давно.

Силаев обернулся, ища того, кто знает его, и кого мог знать сам. Увидев, он неподдельно удивился. Уж кого-кого, а его увидеть здесь он совсем не ожидал! Младший брат, «восьмой», как его звали в соответствии с порядковым номером появления на свет. Сам Винсент носил позывной «пятый», а всего их было девятнадцать.

— Даниэл?

— Да, это я, «пятый»… Присаживайся, тут свободно.

— Ты практически не изменился с последней нашей встречи, — произнес Винсент. — Сколько же прошло времени?…

— Да лет пять, не меньше.

— Не меньше… — согласился адмирал. — Как быстро летит время. А ты уже майор, «восьмой».

— Да, — кивнул Даниэл, поведя плечом, на погоне которого красовался белый череп и звезда между двух серебряных полосок под скрещенными костями. — Командую ротой…

— Кошмар… Сто пятьдесят лбов-флибустьеров! — попытался пошутить Винсент. — Наверное, нелегко приходится?

— Было поначалу, — кивнул «восьмой». — Но после того, как я заставил их надраить весь десантный корабль, ребятишки стали гораздо послушнее. Ну, давай выпьем за тех, кто в лучшем мире…

— Давай…

— За «первого», «вторую», «третьего», «седьмого», «десятого»…

Винсент нахмурился. О гибели Иллариона он ничего не знал. Впрочем, что тут удивительного? Иногда подобные сообщения терялись в огромном потоке информации. Либо «съедались» запущенными диверсантами-зомби вирусами попутно с другой ценной информацией.

— Да, за «десятого». Погиб при Йомадане… Принял удар на себя. Его катер закрыл собой сопло старкрейсера «Марс» от торпеды, которая стала бы для корабля смертельной.

— Понятно… Пожертвовал своей жизнью и жизнью своего экипажа из двадцати человек, чтобы спасти почти пять тысяч человек с «Марса», не говоря уже о самом корабле. Достойно.

— Да… И за «двенадцатого». Выпьем.

— Подожди, — остановил брата Винсент. — Еще «пятнадцатая»…

Даниэл лишь согласно кивнул, он, в свою очередь, ничего не знал о гибели Сейко. Она служила офицером связи на линкоре.

— Попала под перекрестный обстрел сразу двух старкрейсеров и одного артиллерийского эсминца силуниан при Майдеррике, — пояснил Винсент. — Ни единого шанса на спасение.

— Да… — кивнул Даниэл, хорошо представляя себе, какая лавина огня обрушилась на линкор. Десять-двадцать секунд тряски — и все…

От количества братьев и сестер, которых потеряла их в общем-то немногочисленная семья, стало нехорошо, и разлитая Даниэлом по стопкам водка прошла по пищеводу как вода.

— Еще? — спросил Даниэл.

— Давай!..

4

Одна бутылка, другая… На столике выстроился целый ряд пустой тары из-под спиртного.

Силаев ощущал, что находится словно бы в подвешенном состоянии, почти как при невесомости. Потом началась тряска, будто его корабль попал под перекрестный обстрел. Уже не соображая, где находится, он закричал:

— Нападение! К бою!!!

И словно откуда-то издалека услышал незнакомый голос:

— Сэр, сэр, вставайте…

— А?! Что?… Зачем? — заплетающимся языком спросил Винсент, поняв, что он не на корабле. — Кто такие?

— Военная полиция, сэр. Вы должны прибыть к командующему, сэр.

— Я ничего не должен… Я в отпуске…

— Согласно приказу вашего командующего…

Силаев полез во внутренний карман кителя и предъявил приказ.

— Официальный документ, между прочим… заверенный под… подписями и печатью… Вот, полюбуйтесь.

— Это так, сэр, но поступил новый приказ, и мы должны вас доставить на базу. Выпейте это.

Прямо под нос Силаеву сунули пластиковый стаканчик с резко пахнущей бурдой неопределенного цвета. Его покоробило:

— Что это за гадость?!

— Отрезвляющая микстура, сэр.