Воссоединенные

Они есть в каждом из нас. Я верю в это. Верю, что у каждого человека есть путь, куда лететь, есть строчка для стихотворения, чтобы записать его для всех, есть рука, которая вылечит.

Ксандер прислал нам письмо, в котором сообщил, где он сейчас находится. Он написал послание своей рукой. В первый раз я увидела его письмо, и аккуратные строчки букв вызвали слезы на глазах.

Я живу в горах. Лей тоже здесь. Передай, пожалуйста, моим родным, что со мной все хорошо. Я счастлив. И когда-нибудь я вернусь.

Я надеюсь, что это правда.

Мама и Брэм ждут нас на спуске у реки.

— Вы уже проголосовали? — спрашивает Брэм. — Как все прошло?

— Все было тихо, — отвечаю я, вспоминая огромный зал, забитый людьми, скрип карандашей на бумаге, имена, записываемые медленно и аккуратно.

— Я должен был голосовать, — говорит Брэм.

— Должен был, — соглашаюсь я. — Но они остановились на пределе семнадцать лет.

— Банкетный возраст, — кривится брат. — Думаешь, я собираюсь отмечать свой банкет?

— Возможно. Но я надеюсь на обратное.

— У меня есть для вас кое-что, — произносит Кай. Он вынимает руку из кармана и показывает пробирку с образцами ткани дедушки, одну из тех, что мы нашли в Каверне, ту, что Кай припрятал для меня внутри дерева.

— Когда ты ее достал? — удивляюсь я.

— Вчера, — отвечает Кай. — Мы снова вылетали в Отдаленные провинции в поисках выживших. — После того как мутировавшую чуму взяли под контроль, Лоцман позволил Каю и некоторым другим пилотам заняться поисками неподвижных, таких как Патрик и Аида. Их надежда основывалась на том, что больные нашли дорогу к старому лагерю Восстания, тому самому, который на карте был обозначен рядом с озером.

И до сих пор мы продолжаем искать.

— Вот эту я тоже прихватил, — добавляет он. — Это та, которую украл Элай. — Кай раскрывает ладонь, и я читаю этикетку на пробирке. Вик Робертс.

— Я думал, ты не веришь в эти пробирки, — говорит Брэм.

— Не верю, — соглашается Кай. — Но я думаю, ее нужно отдать тем, кто любил его, и пусть они решают, что с ней делать.

— Думаешь, она примет ее? — спрашиваю я у Кая. Несомненно, он говорит о Лей.

— Думаю, да. А затем простится с ней.

Потому что теперь она любит Ксандера. Она сделала выбор снова полюбить.

Время от времени на меня накатывала злость на дедушку за то, что он не уточнил, какое именно стихотворение он хотел, чтобы я нашла. Но сейчас я поняла, что он дал мне. Он дал мне выбор. Вот чем это было всегда.

— Как тяжело это делать, — говорю я, зажав в руке пробирку. — Хотела бы я сохранить те стихи. Так было бы легче, у меня бы осталась частичка дедушки.

— Иногда бумага это всего лишь бумага, — произносит мама. — Слова — лишь слова, лишь способ записать настоящие вещи. Не бойся помнить это.

Я знаю, что она имеет в виду. Стихи, рисунки, песни — они не могут остановить все. Не могут преградить дорогу смерти. Но, возможно, им под силу заставить паузу между шагами смерти звучать и выглядеть и чувствовать прекрасно, превратить место ожидания в то место, где хочется задержаться, не испытывая при этом особого страха. Потому что все мы, шаг за шагом, приближаемся к смерти, и путешествие между этими шагами и составляет нашу жизнь.

— Прощайте, — говорю я дедушке и папе, поднимаю пробирку над рекой и застываю на мгновение. Мы держим выбор наших отцов и матерей в своих руках, и когда мы крепко цепляемся за него или позволяем скользить меж пальцев, этот выбор становится нашим собственным.

Затем я открываю пробирку и пропускаю через нее воду, позволяя ей унести прочь последнюю частичку, оставшуюся от дедушки, точно как он и желал, и как просил моего отца сделать это.

Я мечтаю, чтобы они оба могли увидеть все это: зеленые поля, засеянные лекарством для будущих поколений; голубое небо; красный флаг на куполе Сити-Холла, сигнализирующий, что пришло время выбирать.

— Как будто покоряем Холм, — говорит Кай, перехватывая мой взгляд и указывая на флаг.

— Точно, — киваю я, вспоминая его руку, накрывшую мою ладонь, ленточки, которые мы привязывали к деревьям, отмечая пройденный путь.

Вдали от Камаса поднимаются горы, на расстоянии кажущиеся голубыми, фиолетовыми и белыми.

Мы с Каем вместе поднялись на Холм. А Ксандер покорил горы.

Хоть Ксандера и нет рядом, хоть все получилось не совсем так, как мы мечтали, но мы вполне довольны знанием того, что поучаствовали в чем-то хорошем, правильном и правдивом. Что мы получили благословение, дар, удачу, познакомившись с хорошими людьми, вместе с которыми прошли огонь, воду, скалы и небеса. Выяснили, что мы достаточно сильны, чтобы удержать и чтобы отпустить.

Я почти ощущаю, как они струятся между пальцев: песок и вода, артефакты и стихи, и все то, что хотелось удержать, но не получилось.

Но мы сделали это. Что бы ни случится потом, мы справились: помогли найти лекарство, подтолкнули народ к голосованию.

Река чередуется синими и зелеными пятнами, отражая траву и небо, и я улавливаю проблеск чего-то красного, плывущего в воде.