Восстающая из пепла

– Феникс, – прошептала я, внутренне холодея оттого, что мою тайну узнал незнакомый мужчина. Да еще так легко.

– Замечательно, – он снова улыбался мне тепло, нежно. – Вам не нужно ничего бояться в этом доме, – и я ему поверила. По крайней мере, попыталась. Поняла, что никогда никому полностью не доверяла. Никому не рассказывала о себе. Только Седрику.

Вспомнились брошенные когда-то Максианом слова, что я никого к себе не подпускаю. Ведь так и есть. Настолько привыкла скрывать правду о себе, что не позволяю себе ни с кем сближаться.

– Пойдем, покажу свою лабораторию, – внезапный переход позволил расслабиться. В лабораторию я всегда с радостью.

Лаборатория Деймона оказалась выше всяких похвал. Самое дорогое и современное оборудование, лучший материал для изготовления, редкие книги. Чистота и порядок. Я готова была жить в этой лаборатории! Деймон показал мне несколько своих заготовок. Мы довольно много времени провели в лаборатории, обсуждая артефакторику. Разговор с ним увлек. Даже сама не заметила, как согласилась ему ассистировать в изготовлении последнего заказа. Линея, если и обиделась, то вида не подала. Понимала, что для меня работа с таким специалистом, как её отец, дорогого стоит.

Теперь завтрак проходил за общим столом за непринужденной беседой. Потом мы с Деймоном спускались в его лабораторию и принимались за работу. Здесь я снимала защиту, освобождая внутреннюю суть. Было невероятно приятно не скрываться, быть собой. Работа с Деймоном столько много мне дала. Он терпеливо объяснял мне все сложные моменты, делился даже своими секретами. Я была невероятно ему благодарна, хоть и не понимала, чем заслужила подобное отношение. Деймон был внимателен и предупредителен. Смогла расслабиться и отдалась работе с головой. Предлагала свои идеи, которые он с интересом обсуждал. Мне кажется, Деймону нравилось со мной общаться. По крайней мере, я надеялась на это.

– И последний штрих, – даже закусила кончик языка от волнения. Последняя часть работы. Все нити силы подхвачены, и теперь предстояло спаять их, накладывая на артефакт. – Вот так! – отпустила плетение. Оно вспыхнуло ярким светом, накладываясь на артефакт.

– Молодец! – Деймон подошел со спины и нагнулся к артефакту. Его дыхание коснулось моей щеки, рука ненавязчиво легла мне на талию. Простое, ничего не значащее прикосновение, но меня невольно передернуло. Непроизвольно отстранилась, обняв себя руками. Мне казалось, что это прошло, что я все пережила. Как оказалось, нет. – В чем дело, Ариадна? – мой маневр не остался незамеченным. – Я тебя напугал?

– Нет-нет, всё в порядке, – натянуто улыбнулась ему, спрыгивая со стула. Он удержал меня за запястье и мягко развернул к себе. Умоляла себя успокоиться, но все равно руки подрагивали, а сердце выстукивало неровный ритм. – Отпустите, пожалуйста. Мне нужно выйти, – голос тоже дрожал. Деймон отпустил меня.

– Объясни, что с тобой, – уже более требовательно попросил он. – Не думаешь же ты, что я пристаю к тебе?

– Что?! Нет, конечно, нет, – спохватилась я. Стыдилась своей реакции. Деймон столько времени проводит со мной, помогает. Он хмурился, будто не верил мне. – Понимаете, я тяжело реагирую на чужие прикосновения.

– Ты обнимаешься с Линеей и с Седриком тоже, – заметил он, явно не поверив.

– Я так реагирую только на мужские прикосновения. Седрика я воспринимаю как семью.

– Только на мужские? – переспросил он, глядя в мои глаза острым взглядом. – Кто-то обидел тебя в прошлом?

– Я не хочу об этом вспоминать. Просто поверьте, дело не в вас, – мне было важно, чтобы он поверил. Не хотелось бы, чтобы он считал, что я думаю о нем плохо.

– Я верю, Ариадна. Не переживай, – он уже мягко мне улыбнулся. Снова обернулся к артефакту. – Ты сделала все просто замечательно, – сообщил, осматривая артефакт. Я была очень благодарна ему за то, что он не продолжил расспросы.

Правда, вернулся он к этой теме на следующий день. Я вертелась над столом с чертежами, когда он заговорил от столика, где пил чай.

– Тот, кто обидел тебя, он жив? – спросил он внезапно, хотя последние полчаса мы оба молчали, увлеченные своими делами.

– Жив, – ответила с заминкой, не сразу переключившись с работы на разговор.

– Из-за него ты так рано прошла сожжение?

– Да.

– Хочешь, я убью его? – выпрямилась у стола, ошарашенно глядя на Деймона. Он встретил мое изумление невозмутимо. – Ты феникс, Ариадна. Представитель высшей расы. По нашим законам принуждение к сожжению является страшным преступлением. И судя по всему, имело место принуждение к близости. Что тоже карается смертью. – Он так серьезно смотрел в мои глаза, что казалось, сейчас и проходит суд над Максианом.

Я уже не сомневалась, что Деймон вполне может убить его. Глубоко задумалась над своими чувствами к Максиану. Пустота. Ничего. Думаю, если он умрет, я не расстроюсь. Не расстроюсь я, и если он будет продолжать жить.