Восстание

– Понятно. – Магда Петрова кивнула, стараясь скрыть тревогу.

На Новой Родине очень надеялись, что первыми к ним поспеют корабли из Контравийского скопления или какого-нибудь другого Дальнего Мира, но на Астероиде Четыре следили за узлом пространства, ведущим в Редвинг, где находилась часть космических укреплений на границе Земной Федерации и Орионского Ханства, а эти могучие орбитальные форты сохранили верность Законодательному собранию. Магда искоса посмотрела на офицеров, столпившихся на мостике ее корабля. Интересно, какие силы сумела наскрести Земная Федерация для усмирения Новой Родины? В распоряжении Магды имелись только вооруженные космические транспорты, которым, если повезет, может, и удастся отбиться от легких боевых кораблей. Кроме того, на сторону временного правительства Новой Родины перешли два мятежных легких крейсера, летевших куда-то вглубь Звездных Окраин. Больше, не считая станции космического слежения, у Магды ничего не было.

Она тяжело вздохнула. Если только не взбунтовался весь Военно-космический флот Земной Федерации, надеяться Новой Родине было практически не на что. Одного-единственного авианосца за глаза хватило бы, чтобы разнести в пух и прах ее разношерстную флотилию! А о том, что с ней сделают несколько линейных крейсеров, не хотелось даже и думать! Но противнее всего было отсутствие точной информации. Сканеры большого радиуса действия были только на станции космического слежения, а без них Магда могла лишь в общих чертах предполагать, что их ожидает.

– Запросите у Астероида Четыре точную мощность двигателей обнаруженных кораблей! – внезапно приказала она.

– Там работают простые шахтеры. У них нет точных приборов, – заметил капитан ее флагманского крейсера, пока шел ответ с Астероида. – Кроме того, сообщение оттуда идет не меньше часа. Давайте выдвинем «Джинцу» и «Атланту» и сами все посмотрим!

– Отдаю должное вашему мужеству, капитан, – сказала Магда, хотя ей и казалось немного нелепым называть «капитаном» офицера в чине лейтенанта. – Но мы не можем рисковать единственными крейсерами, оказавшись в радиусе действия неприятельских сканеров. А вооруженные транспорты не сумеют оторваться от противника в случае необходимости.

– Так точно! – Лейтенант Говард покраснел, поняв, что коммодор Петрова тактично дала ему понять, что сама знает, что делать.

– Астероид Четыре сообщает, что у всех кораблей мощность двигателей вроде бы двенадцать и ниже, – наконец с сомнением в голосе сообщил офицер связи.

– Благодарю вас! С них поступали какие-нибудь сообщения?

– Никак нет!

«Ой, как плохо! – подумала Магда. – Они даже не требуют капитуляции! Неужели они не понимают, что наши сканеры их засекли? Или, может, знают, какими силами мы располагаем и в любом случае собираемся дать им отпор? Какие же силы Земная Федерация выслала против Новой Родины?»

Впрочем, если мощность двигателей неприятельских кораблей не превышает двенадцати, речь, безусловно, идет о единицах не больше крейсера. Как жаль, что Астероид Четыре не может транслировать полученную им картинку прямо на кишащий данными боевой дисплей на мостике крейсера «Джинцу»!

– Расшифровка данных с Астероида Четыре, коммодор! Они считают, что у трех кораблей мощность от восьми до двенадцати, а у трех остальных – шесть и меньше. Астероид утверждает, что не ошибается!

«Замечательно! Думай, девочка, думай! Двигатели шестой мощности стоят на эсминцах. Двигатели двенадцатой мощности теоретически могут стоять на легких авианосцах, но вряд ли ВКФ сейчас имеет их в своем распоряжении, ведь пилоты космических истребителей были почти сплошь родом со Звездных Окраин. Предположим, что речь идет о трех крейсерах, одном тяжелом и двух легких! Возможно, это стандартная легкая ударная группа, если только тяжелый крейсер относится к классу «Гебен».

– Запросите Астероид Четыре, не могут ли они…

– Коммодор, – сказал офицер связи еле слышным голосом, – связь с Астероидом только что прервалась на полуслове.

Магда закрыла глаза. Неприятельские корабли молчали и только что походя уничтожили маленький и безоружный пост слежения! Это больше походило на орионцев, чем на ВКФ, но тем самым решалась стоявшая перед ней проблема выбора. Неприятель первым открыл огонь, и она будет сражаться, если ей представится такая возможность!