Восстание

– Господин Дитер… Оскар… – начал спикер Палаты Миров. – Боюсь, вы еще не знаете… Видите ли, правительство премьер-министра Минга ушло в отставку.

Дитер с трудом скрыл удивление.

Правительство пало? Почему он об этом ничего не знает? Каким образом удалось сохранить это в тайне от прессы?!

– Об этом будет объявлено позже, – продолжал Хейли, – потому что в сложившейся ситуации совершенно необходимо, чтобы за этой новостью немедленно прозвучало официальное заявление о формировании нового правительства.

Дитер кивнул. Действительно! Не хватало только затяжного правительственного кризиса!

– Вот поэтому-то мы вас и пригласили, господин Дитер, – вмешался президент Жи. – Видите ли, когда я обратился к премьер-министру и спикеру Хейли с просьбой порекомендовать нового главу кабинета для формирования нового правительства, они оба назвали мне ваше имя.

На этот раз удивление Дитера было столь безграничным, что у него отвисла челюсть, и он недоверчиво уставился на президента.

Его, парию, отвергнутого даже своими давнишними соратниками, рекомендуют на пост премьер-министра?! Это какая-то ерунда!

– Господин президент! – сказал он наконец. – Просто не знаю, что и сказать. Я очень польщен, но…

– Выслушайте меня, господин Дитер, – негромко произнес Жи. – Официально я не должен высказываться по таким вопросам, но, по правде говоря, я тоже не вижу других кандидатур. Вы лучше всех должны понимать, что правительство Минга полностью себя дискредитировало. На самом деле ситуация еще хуже, чем вы предполагаете, но самое важное – я имею в виду, с политической точки зрения – то, что все остальные кандидатуры неприемлемы. Откровенно говоря, все без исключения соратники Саймона Тальяферро запятнали себя поддержкой его политики, но по-прежнему имеют достаточно ощутимый вес в Палате Миров. Если мы желаем найти им альтернативу, это должен быть кто-то, кого поддерживают и умеренные депутаты в Законодательном собрании, и общественность. То есть кто-то вроде вас.

– Но, господин президент, я же…

– Оскар! – снова вмешался в разговор Хейли. – Подумайте! Вы из Индустриальных Миров, но открыто критиковали экстремизм Тальяферро. Вас поддержат и умеренные депутаты-«индустриалы», и либералы из Коренных Миров. Иными словами, вы можете заручиться широкой поддержкой, а последователи Тальяферро не смогут критиковать вас, не привлекая этим внимания к своим прошлым ошибкам.

– Кроме того, господин Дитер, – прибавил Вичинский, – вас поддерживают военные.

Дитер посмотрел на него с нескрываемым удивлением, и командующий вооруженными силами пожал плечами:

– Поддержка премьер-министра военными давно не считается необходимой, но все мы знаем, что скоро она опять понадобится. Должность председателя комитета по военному строительству предоставляет в ваше распоряжение информацию, которая может оказаться бесценной. Кроме того, в Военно-космическом флоте вас считают сторонником умеренных политических решений, и большинство офицеров ВКФ с огромным облегчением воспримет ваше назначение на должность премьер-министра.

– Однако, – предостерегающе подняв палец, сказал президент Жи, – такая репутация имеет и оборотную сторону медали. Мы знаем, что у вас действительно умеренные политические взгляды, и нам нужны такие политики, но не забывайте, что мы ведем войну. Если вы согласитесь занять пост премьер-министра, вам придется продемонстрировать, что вы способны руководить людьми в военное время.

– Ну и как же вы мне прикажете это сделать? – прищурившись, спросил Дитер.

– Создав коалиционный кабинет, – негромко проговорил Хейли, и Дитер не спеша склонил голову в знак согласия.

Правительство Минга, конечно, ассоциировалось исключительно с защитой наиболее эгоистичных интересов Индустриальных Миров. Поэтому-то ему и пришлось уйти в отставку. Однако новому правительству была необходима широкая поддержка, и единственный способ заручиться ею заключался в том, чтобы объединить в нем защитников интересов самых разных планет Федерации.

В глубине души Дитер трепетал при мысли, что ему придется управлять упряжкой рвущихся в разные стороны коней, но в то же время знал, что это неизбежно. Кроме того, он начинал понимать, почему президент обратился именно к нему.

– Господин президент, – наконец спросил он, – почему правительство ушло в отставку именно сейчас? Осмелюсь предположить, что с этим каким-то образом связано присутствие на нашей встрече адмирала Сандерса.

– Совершенно верно, – с тяжелым вздохом сказал Жи, потянул себя за мочку уха и нахмурился. – Я попросил адмирала Сандерса вернуться на действительную службу и снова занять должность начальника разведотдела ВКФ.

Дитер про себя отметил, что все к этому и шло. Каким бы ни был непосредственный повод к мятежу, оперативность, с которой Дальние Миры примкнули к контравийцам, со всей очевидностью свидетельствовала о том, что между правительствами этих миров давным-давно велись тайные переговоры, о которых Законодательное собрание ничегошеньки не знало! Это нельзя было расценить иначе как крупнейший провал разведслужб Земной Федерации.