Восстание архидемона (СИ)

   - Здорово! - Лелиана переступила черту вслед за магом и тоже без последствий.

   - Быть может, истончилась магия? - Морриган в недоумении пожала плечами. - Но нет. Что-то чувствую я. Непонятное. И здесь оно по-прежнему.

   - Это испытание на мужество. - Стен решительно направился к черте. - Дабы недостойные не...

   Резко вспыхнувшее пламя заставило его отшатнуться. Куннари успел вскинуть руку, защищая лицо, и мгновенно нагревшаяся перчатка заставила его зашипеть от боли. Кое-как содрав горячую сталь, Стен вцепился в собственный локоть. Его рука до кончиков пальцев покрылась сильными ожогами.

   - Есть тут все-таки магия, - после паузы заключил Дайлен, глядя, как сжимавший зубы коссит пытается обернуть руку чистой тряпицей, выуженной из сумки, всегда висевшей у него на боку. - И сильная. Нужно впредь быть осмотрительнее.

   - Хорошо, - Лелиана опасливо покосилась на буквы вокруг второго круга. - Слушай, я не хочу обжечься еще раз. Это очень больно! Что тут написано?

   Амелл набрал полную грудь воздуха и с шумом его выпустил. Покосившись на более и не помышлявших приблизиться к первому кругу Стена и Морриган, он медленно пошел вдоль второго.

   - Опять то же самое в начале, - спустя какое-то время пробормотал он. - "Лишь..." о проклятие, касара - что такое касара? Сома - вроде бы тело. Дальше похоже - сможет пройти, только не первый, а второй круг.

   - Касара - значит чистый, - подал голос Стен, обматывая тряпкой пострадавшую кисть. - Недалеко от Пар Волены есть остров Касарос. Когда-то он принадлежал Тевинтеру. На нем магистры приносили очищающие жертвы древним драконам... до принятия иной веры.

   - Получается, пройти могут только те, кто чистый? - не поняла Лелиана, пожимая плечами. - Тогда никто из нас не пройдет. После этого ужасного перехода мы все так жутко воняем...

   - Думаю, целомудрие подразумевается тут, рыжая. Ты, конечно, хранила себя для Командора своего могучего?

   Дайлен и Лелиана переглянулись.

   - Нет, - приглушенно призналась лучница. - У меня... я... в общем, если мы все поняли правильно - мне не пройти.

   Морриган раздраженно дернула плечом. Стен покачал головой, мрачно усмехаясь.

   - Так что, нам его не достать? - Лелиана бросила горестный взгляд в сторону Урны. - Тут всего несколько шагов. Дайлен, ты же повелеваешь стихиями! Может, если ты прикажешь огню...

   - Боюсь, против того, кто наложил огненное заклятие на это место, я бессилен, - маг тоже посмотрел на Урну. - Однако если мы все поняли правильно...

   Он кашлянул и, подобравшись, шагнул за каменную черту. Пламя, ранее свирепо набросившееся на коссита, так и не явилось.

   - Что? - обернувшись на обращенные к нему взгляды, поднял брови маг. - Кто-то мне хочет что-то сказать? Или обо мне?

   - Спросить только, - Морриган не смогла подавить усмешки. - Сколько зим минуло с рождения твоего?

   - Двадцать одна, - с подчеркнутым равнодушием не стал таиться Дайлен. - Еще чего узнать желаешь?

   Некоторое время подождав другого вопроса и не дождавшись, он отвернулся и склонился над последней записью, которая оказалась самой длинной и малопонятной из трех. Некоторое время он ходил вдоль, потом опустился на колено, что-то проговаривая про себя. Стоявшие поодаль спутники терпеливо ожидали продолжения.

   - Не пойму, - наконец, сдался Дайлен. - Тут... наречие Арлатана - и то легче постичь. Какая-то... ерунда. Говорится... нужно сбросить... оковы... что-то про страх... отречение... и рождение заново через очищение... очищение... подобно... о Создатель, не думал я, что мне когда-либо не будет хватать капитана храмовников Круга, который древнетевинтерским владеет в совершенстве!

   - Так что же там, ведьмак могучий? Быстрее ты не можешь?

   Дайлен покосился через плечо.

   - Хвала Создателю, что я вообще понимаю хоть что-то. Если я делаю плохо - идите сюда и читайте сами!

   - Рождение заново через очищение... - Лелиана пожала плечами. - Может, просто пройдешь? Ты набожен и... и чист. Ты можешь подойти и по третьему условию, в чем бы оно ни заключалось.

   Дайлен нехотя подошел к границе последнего круга. Прямо за ним начинались ступени к возвышению со стоявшей на нем статуей.

   - Что-то у меня дурное предчувствие, - поделился он. И, помедлив, сделал шаг.

   Свирепое пламя охватило его фигуру, мгновенно раскаляя гномий доспех. Страшно закричав, Дайлен бросился назад, вызвав на себя не меньше бочки холодной воды - и замер, сотрясаясь в сотворенной им луже.

   - На этот раз точно все, - наблюдая, как покрытая волдырями мокрая шея мага постепенно покрывается инеем, горестно вздохнула Лелиана. - Бедняжка Алистер!

   Дайлен поднялся на дрожащие ноги. Подняв к глазам незащищенные металлом руки, с которых клочьями свисала лопнувшая кожа, он рваными движениями ощупал шею и чудом не пострадавшее лицо. После чего дернул щекой и вновь склонился над малопонятными ему символами, шипя сквозь зубы от боли.

   - Тут есть что-то такое... то, чего я не понял, - он еще раз прошелся вдоль линии круга, внимательно вглядываясь в каждое слово. - Сбросить оковы. Сбросить... а что, если...