Восстание демонов

— Ты быстро учишься. — Райкер подвинулся и лег на спину, растянувшись на мехах рядом со мной. Он выдохнул и прикрыл лицо рукой, скрывая глаза.

— Все благодаря моему терпеливому учителю. — я наблюдала за ним сквозь ресницы, пользуясь возможностью наблюдать за ним без осуждения. Оранжевый свет факела танцевал с тенями, смягчая жесткие линии его тела, легко различимые под кожаной одеждой, и заставляя его загорелую кожу поблескивать золотистым оттенком. Белая связующая краска выделялась красивым контрастом, и я едва удержалась от того, чтобы не провести пальцами по узорам. Продолжая разглядывать его, я зацепилась взглядом за тонкие шрамы, опоясывающие его шею. Я уже спрашивала его о них, но… — Как ты потерял голос?

Райкер пошевелился и сел обратно, его лицо превратилось в безэмоциональную маску. Его горло дернулось, когда он поднял руки, касаясь шрамов на горле, а взгляд стал отстраненным.

— После того как Лану, Пему и меня схватили и разлучили, меня отправили работать в шахту. Условия были ужасными, а хозяева рабов жестокими — они всегда находили предлог, чтобы помучить нас или причинить боль, независимо от наших усилий. Мне было невыносимо видеть, как страдает мой народ, и я делал все, что мог, чтобы заступиться за него… Однажды я даже пытался сбежать, но это было бесполезно, и наказали не только меня, хотя я действовал в одиночку. — он скривился, зажмурив глаза, и мое сердце разбилось.

Я наклонилась вперед и положила руку ему на плечо, размышляя, можно ли его обнять.

— Прости, я не должна была…

— Все в порядке. — Райкер открыл глаза, его лицо было так близко к моему, что я видела свое изможденное отражение. Он протянул руку, убирая прядь волос мне за ухо. — Понимаю твое желание спросить…

Я придвинулась ближе, и Райкер слегка напрягся, когда я провела пальцами по шрамам на коже вокруг его горла. Его пальцы нашли мои, и, обвившись вокруг них, он отодвинул их, хотя и не отпустил меня, и его взгляд упал на наши соединенные руки. Он провел большим пальцем по шраму в форме звезды на моей ладони, и у меня перехватило дыхание, но он продолжил свой рассказ.

— В особенно трудный день на шахтах один из генералов Лилит зашел с инспекцией. Он начал бушевать из-за того, что в этом сезоне шахта давала немного меньше продукции, и выместил свой гнев на беспомощном пожилом рабе… Разъяренный, я попытался вмешаться… — его рука сжалась вокруг моей, и я сжала в ответ, надеясь предложить хоть какое-то утешение, так как мои глаза горели.

— Глупец, я ничего не мог поделать. Генерал убил раба, которого я пытался спасти, и решил преподать мне урок. Они обмотали колючую проволоку вокруг моей шеи и прижали ее к горлу в наказание за то, что я высказался… Мне повезло, что она не проткнула мою яремную вену, хотя им было бы все равно.

Боль и ярость вскипятили кровь в моих жилах, и я бросилась вперед, обхватив руками шею Райкера.

— Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить, — прошептала я, мой голос дрогнул, когда я прижалась лбом к его плечу. Райкер расслабился, прижавшись ко мне, его руки обхватили мои плечи.

— В этом нет твоей вины…

— Но это так. Что толку в титуле принцессы, если ты даже не знаешь об ужасающих условиях жизни людей, которым должна служить. Я даже не знала, что мой народ держит рабов, пока не встретила тебя.

Райкер слегка отстранился, его руки обхватили мое лицо.

— Это не твоя вина. Лилит прилагает все усилия, чтобы обмануть свой народ. Откуда тебе было знать? В Столице нет рабов, только слуги и те, кто готов преданно служить своей императрице. Это ложь и прикрытие, с которыми мы когда-нибудь покончим.

— Как? — я закрыла глаза, прижавшись к его теплой руке. Такой простой вопрос, но на него нет ни одного ответа. Как я могла надеяться спасти свою одержимую сестру и ее нерожденного ребенка и освободить людей Райкера?

— Уничтожив демона Лилит. — его стальной голос заставил мои тяжелые веки снова открыться.

— И как нам это сделать?

— Мы найдем пылающий меч… божественное оружие, способное убить демона.

Мои брови нахмурились, и Райкер разгладил морщины легким движением большого пальца.

— Моя сестра, Пема, обладает божественным даром видений. Когда мы были моложе, в одном из таких снов она увидела меня с мечом в руках. Хотя она не знала местонахождение оружия, но понимала, что сыграет свою роль в раскрытии местонахождения меча. Если мы освободим ее, то сможем найти меч. Тогда у нас будет шанс спасти твою сестру и освободить мой народ. Мы сможем навсегда положить конец царствованию тьмы Лилит. — его порабощенная сестра. Та, которую он пытался спасти, пока его не схватили и не заставили быть со мной. Усталость навалилась на меня, и я поникла, моя энергия иссякла.

— Почему это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой?

Губы Райкера растянулись в небольшой улыбке, и я не могла не смотреть на них, в моей крови бурлил жар, пока я боролась с желанием его поцеловать. Было бы так легко просто наклониться вперед…

Он вздохнул и отодвинулся, разрушив мои глупые мечты.

— Это будет нелегко, но и не невозможно.