Восстание демонов

Я открыла тяжелые веки. Сквозь пелену серебристых волос, каскадом падающих мне на лицо, розовый свет проникал сквозь влажную древесину, ослепляя и намекая на рассвет. По обе стороны от меня возвышались низкие деревянные стены, очерчивая мелководную лодку. Наклонив голову, я увидела, что ветви темных деревьев скрещиваются надо мной.

В моем сознании всплыл образ голубых глаз, которые становились красными.

«Нет». У меня застыла кровь в жилах.

— Кэсси! — я вскочила на ноги, боль вспыхнула и едва не отправила меня обратно в темноту. Тяжело дыша и держась за живот, я резко обернулась. Лодка сильно раскачивалась, сопровождаемая стуком дерева и девичьими проклятиями.

— Небеса! Не делай этого, — прошипел женский голос.

Голова закружилась от боли, как душевной, так и физической, я отвернулась от окружавших меня деревьев, росших на берегу широкой реки, и обнаружила в маленькой лодке только одного человека… молодую женщину, которая выглядела не намного старше моих семнадцати лет. Ее янтарные глаза смотрели на меня с загорелого лица, обрамленного длинными локонами волос цвета красного дерева.

— Ты Лана? — я ахнула, все еще борясь за то, чтобы оставаться в сознании.

Ее глаза сузились.

— Да.

— Где Райкер? Мне нужно спасти свою сестру.

— Ты не сможешь. Она мертва.

— Она не…

— Вполне возможно, что так и есть.

Я уставилась на молодую женщину, выражение лица которой было жестким и безжалостным, и сузила глаза.

— Я не ожидаю, что Чужеземец поймет.

Она пожала плечами, ее белое платье соскользнуло с костлявого плеча. Мой взгляд остановился на знакомом платье… одеянии жрицы… и еще один кусочек головоломки встал на место.

— Ты выдавала себя за послушницу жрицы. — я никак не могла понять, как самозванка смогла подняться так высоко в рядах служителей императрицы, но… — Ты помогла Райкеру спасти меня…

— Не потому, что я хотела, а из-за этого. — она указала на шрам на моей руке и погрузила весла в воду, сильно дернув их назад. Я упала, и моя голова со стуком ударилась о дно лодки.

Мой мир закружился, я подняла правую руку. Помимо замысловатых узоров из черной краски, покрывавших мою бледную руку, на ладони образовался шрам. Постоянное напоминание о моей кровной связи с Райкером. Перышки в животе не имели ничего общего с движением лодки. Я улыбнулась и сжала руку в кулак, спрятав шрам.

— Где он? — мой голос был едва громче шепота, но я знала, что она услышала меня по низкому рычанию, которое Лана издала.

— Где Райкер? — я повысила голос, свирепо взглянув на нее, она сидела на перекладине, отвечая на этот жест.

— Я услышала тебя в первый…

— Тогда ответь на мой вопрос.

— Зачем? — ее красивое лицо исказилось в ухмылке. — Маленькая принцесса скучает по своему большому, сильному убийце?

Да. Я действительно скучала по Райкеру, но спрашивала не поэтому. Мне нужно было знать, что с ним все в порядке. Я не отвела от нее взгляда, все еще ожидая ответа.

С лица Ланы пропало все веселье, и она оскалилась.

— Он пошел вперед, чтобы предупредить остальных о твоем… прибытии.

Точно. О прибытии демона. Мое горло сжалось. До недавнего времени я даже не знала, что одна из них.

— Почему ты не пошла?

Ее плечи напряглись.

— Они ждали его домой. Они не ждали… не ждали меня. Так быстрее, не нужно все объяснять.

Быстрее для чего? И почему ее люди не ждут ее дома?

— Ты действительно думаешь, что Райкер заботится о тебе? — голос Ланы прорвался сквозь мои мысли. — Что он может опуститься так низко и влюбиться во врага?

— Может, и нет, но он мне небезразличен.

— Это уже много. Но он не любит тебя, а хочет твоей смерти.

— Нет, это ты хочешь моей смерти, — прошипела я. — У Райкера было много шансов убить меня, но он этого не сделал. Может, он понял, что я не воплощение зла и не заслуживаю смерти. И ты говоришь, что я ему безразлична, но он связал себя со мной кровными узами, так что если это не…

— Он сделал это, чтобы добраться до императрицы! — лицо Ланы покраснело, а костяшки пальцев побелели, когда она вцепилась в весла.

Она ревновала?

Лана отвернулась, и я несколько мгновений молча наблюдала за ней. Она была молода, как и Райкер…

— Почему ваш народ послал вас двоих убить императрицу?

Она тяжело выдохнула.

— Они этого не делали.

Конечно, нет.

— Тогда почему…

— Это не твое дело. — она посмотрела на свои руки.

Я закрыла глаза, когда боль усилилась.

— Мне жаль, что ничего не получилось.

— Тебе жаль, что мы не убили твою мать?

— Она не была моей матерью… не совсем. Она — злое существо, которое нужно остановить. Неважно, какой ценой.

Лана ничего не ответила, и тишину заполнил шум волн, бьющихся о борт лодки. Я вздрогнула, когда свет, ослепляющий мои глаза, резко исчез, и я широко распахнула их.

Утреннее небо и деревья исчезли, сменившись низким каменным потолком и стенами, закрывающими нас. Плеск весел эхом разносился вокруг нас, каждый звук усиливался в туннеле.

Мой разум устал, я в последний раз попыталась получить ответ.

— Куда мы плывем?