Восстание драконов

– Он общается с вами телепатически, – сказала она. – Мысленно, а не вслух.

Ребята протянули Пегги полотенце. Девочка с радостью заметила, что ее волосы вновь стали прежними и больше не похожи на овечью шерсть.

– Я счастлива! – воскликнула девочка, одеваясь. – Я так беспокоилась за свою бабушку, которую Зарк скорее всего уже превратил в статую! Но теперь все просто: нужно всего лишь облить ее водой из волшебного озера, и бабуля Кэти снова оживет. Я могу проделать то же самое и с Себастьяном, если, конечно, узнаю его, ведь волки очень похожи друг на друга…

– Сдался тебе этот Себастьян! – проворчал синий пес. – Почему ты в него так вцепилась? Ну да, он красивый, но у него ведь страшно воняют ноги, особенно левая… Поверь мне, уж я-то знаю! Нет, тебе нужно найти другого парня. Давай объявим открытое голосование, и пусть читательницы проголосуют[5]. Уверен, они со мной согласятся. Пора тебе найти другого парня, повеселее, который знал бы толк в костях и любил бы побегать за кошками…

Но Пегги Сью его не слушала, – она была погружена в свои мысли.

– А кто сделал Тореадора? – наконец спросила она. – Вернее, Тореадоров?

– Этих роботов изготовили первые колонизаторы Занторы. Мы о них почти ничего не знаем. Это гуманоиды, прилетевшие сюда с далеких звезд. Они пытались колонизовать планету, но почему-то позже отказались от своей затеи. И улетели, оставив здесь этих гигантов. Думаю, что когда-то, давным-давно, они были обычными пастухами – стерегли драконов. Сгоняли их в стада, следили за ними. Тогда у них вместо шпаги были посохи, пастушьи посохи. Роботы были вполне мирными. Однако драконы – это вам не овцы! Они очень упрямые и свободолюбивые. Вот драконы и восстали против своих пастухов.

– Понятно, – сказала Пегги. – Из-за восстания драконов пастухам пришлось стать Тореадорами!

– Верно. Великаны поняли, что нужно защищаться, иначе драконы их просто перебьют одного за другим. Они сделали из посохов шпаги, а из своей одежды – плащи тореадоров. В их механических головах что-то заклинило. Кто знает, может, от постоянных нападений драконов в роботах включилась система защиты?

– А им никак нельзя помешать?

– Не знаю. Вероятно, как-то можно… Этих существ сделали внеземные создания, находившиеся на значительно более высоком уровне развития, чем мы, люди. И потом, роботов осталось не так уж и много. Они все чаще выходят из строя и остаются стоять неподалеку от скалы. Мы не можем их починить. Я думаю, эта скала с ее пещерами когда-то была мастерской, где чинили роботов. Вот почему, когда у них отказывает какая-либо система, они идут прямиком сюда.

Беназар подвел Пегги и синего пса к стене, на которой были высечены непонятные значки и символы, чем-то похожие на иероглифы.

– Понятия не имею, что здесь написано, – признался старик. – Может, нечто очень важное, а может, что-то вроде: «Купаться в одежде запрещено»…

– Вы думаете, озеро тоже выкопали инопланетяне? – удивленно спросила Пегги.

– Cкорее всего. Они нашли способ прекратить мутации, но что-то все же вынудило их улететь отсюда. Мы никогда не узнаем, что именно.

– Я думаю, им просто надоело возиться с драконами, – проворчал синий пес. – Это не те создания, которых хочется пригласить к себе в гости, чтобы вместе посмотреть телевизор или поесть пиццу.

Пегги снова задумалась. После разговора с Беназаром в ней проснулась надежда.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал старец. – Ты хочешь вернуться в Омакайдо с волшебной водой.

– Да, – призналась девочка. – Нужно сообщить жителям Омакайдо, что совсем необязательно все время пить драконьи слезы, что есть другой способ победить мутации! Озеро огромное, в нем хватит воды, чтобы вылечить всех жителей Занторы.

– Верно, – согласился Беназар. – Но Меканикус и ему подобные сделают все, чтобы тебе помешать. Они не позволят тебе рассказать людям о великой тайне севера! То что ты задумала – очень опасное дело.

– Да уж, – синий пес глубоко вздохнул. – Я чую, что нам еще хорошенько достанется.

– А как вы сюда попали? – спросила девочка, повернувшись к старику.

– Когда-то в Надине было много людей, не желавших подчиняться хранителям яда. Я был главой восставших. Мы устали от этой бесконечной тирании и системы запугиваний. В течение нескольких месяцев мы экономили драконьи слезы, чтобы создать запас. Однажды наш дракон порвал все тросы и сбежал. Вместо того чтобы напиться отравленной воды из фонтана, мы убежали из города – еще до того, как хранителям яда доложили об исчезновении дракона.

– Вы отправились в пустыню?

– Да. Тяжело нам пришлось! По пути около пятисот человек, взяших с собой недостаточное количество противоядия, превратились в кроликов, баранов, оленей… Были и такие, кто стал волком или крокодилом. Трудное было время.

– Почему вы решили идти именно на север?