Восстание эльфов (СИ)

– На пир мы пригласим и обычный народ.

Кетлан покачал головой:

– Ты хочешь, чтобы они поквиталась с тобой? Толпа – это сила, и чем более несчастная она и загнобленная, тем легче толпа выходит из-под контроля.

– Эльфы нам не враги. Я попытаюсь их убедить.

Тем же вечером мы перебрались на рыночную площадь. Торговцы, которых удалось освободить от дани, были извещены заранее. Они сели пировать с нами, бесплатно разделив с нами съестной товар. Любой бедняк, любой эльф также присоединялся к пиру, если того захотел.

Начался пир. Эльфы повытаскивали столы и стулья и составили их вместе. Получилось несколько длинных столов. Поместились все. Скромные яства и напитки вскоре развязали скованность и траурное настроение народа.

– Истинные, послушайте меня! – крикнул я и взобрался на помост в самый разгар веселья. Я взглянул на петли виселиц, что колышутся на ветру, и с полной решимостью повернулся к народу.

Эльфы отозвались радостным воплем, встали из-за столов и подошли к помосту. Я увидел пьяные от браги лица и засомневался, что они смогут внять моим словам. Но тянуть больше некуда.

– Вы чувствуете, как над Эльфимом витают перемены? Отверженные больше не имеют над нами власти! Вскоре мы сможем защитить каждого эльфа! Мы сможем спокойно жить, растить детей, не боясь, что эти выродки всё испортят! Нам пора объединяться! Не бойтесь сделать шаг к свободе!

Истинные радостно заголосили. Каждый из них поднимал кружку и кричал тост о прекрасном эльфийском будущем. Однако же на лицах обычных эльфов смятение. По толпе пополз шёпот:

– Перемены! И он ещё смеет говорить про наших детей!

– А что будет, когда мы освободимся? Люди нас везде найдут и повесят!

– Нет, перемены нам необходимы. Долго мы ещё будем терпеть наглость людей? Это наш остров!

– Но у меня ведь семья, трое детей, что я могу?.. А я ведь стар уже! Уж лучше пусть будет так, зато тихо!

– И всё-таки надо выдать его людям! Быть может, император смилостивится, и всё будет, как раньше…

Флори подошла к лестнице помоста, положила руку на рукоять клинка. Обрюзгший эльф из толпы мне крикнул:

– А может ты пойдешь и скажешь это капитану Марку?! Долго ещё нашим томиться в темнице?!

Я ответил незамедлительно, заранее предусмотрев такую реакцию:

– Мы их вытащим. Не знаю как, но обязательно вытащим!

Эльф замолчал. По толпе вновь пополз шёпот.

– Я понимаю, решиться сложно… Но чем больше мы медлим, тем большую силу набирают люди! Отриньте страх, возьмите себя в руки и уясните – без борьбы нам лучшей жизни не видать! Нам нужно нанести фатальный удар по отверженным, а потом выбраться отсюда!

Эльф в капюшоне, что стоит в толпе у самого помоста, достал из кармана странного вида камень и протянул его в мою сторону.

Я обратил внимание:

«Что это он хочет? Он даёт мне камень? Может, ещё одна странная эльфийская традиция?..»

Эльф поднёс камень к себе, недоумевая, потряс его, побил по своей ладони. Вокруг камня возникли маленькие искорки, переросшие в языки пламени. Они витают в воздухе, обжигают руку эльфа, но тот, стиснув зубы, снова направляет камень в мою сторону.

Интуиция заставила сделать меня сделать два быстрых шага в сторону. Огненный шар взлетел на помост. Раздался взрыв, который откинул меня в сторону ближайшей хижины. Ударившись спиной, я почувствовал, как мои ноги обжигает пламя, и быстро стянул с себя сапоги. Всё вокруг закружилось. Видно, удар пришёлся, что надо.

Флори подбегает, пытается поднять меня на ноги, но я не могу удержать равновесие. Смотрю на толпу и вижу, как эльф в капюшоне пытается бежать, расталкивая всех вокруг, но его хватают истинные и начинают забивать камнями и палками.

– Стойте! Остановитесь! Он нам нужен! – кричу я.

Тут же к эльфу в капюшоне подходит Инуэй. Он со злобной ухмылкой замахивается шипастой дубиной и раскалывает эльфу череп. Народ ликует. Флори тащит меня в хижину и кладёт на постель. Я тяжело вздыхаю, закрываю глаза. Чувствую нежные прикосновения рук.

– Если мы продолжим убивать друг друга без разбору, то никогда не выберемся из этих стен… – сказал я, теряя силы.

Флори опустила глаза и сжала мою руку:

– Они слишком долго терпели.

Усталость взяла надо мной верх. Открыл глаза я утром. Солнце пробивается в маленькое оконце хижины. Флори лежит на моей груди.

«Кровавая Роза… Такая отчуждённая и холодная для всех». – подумал я, аккуратно поглаживая рыжие локоны. – «Даже здесь, среди рабов и грязи, есть моё собственное маленькое счастье».

В хижину забегает Инуэй, удивлённым взглядом стреляет в нас и присвистывает:

– Вы бы хотя бы закрывались!

Флори внезапно просыпается, и отвечает, будто и не спала:

– В чём дело, Инуэй?

– Да там пришла толпа эльфов. Хотят к нам присоединиться.

Флори взглянула на меня с лёгким прищуром, настороженно, но глаза её сияют. Внезапно она опомнилась и быстро встала с постели.

– Я просто защищала тебя. Ты был в опасности и кто-то должен был... – смущённо произнесла она.

– Всё нормально. – ответил я, улыбнувшись.

«Действительно ли она всё это время не спала?..»

Инуэй протянул мне камень:

– Это я нашёл у посыльного убийцы.